Konstantinos Kanaris

Kanaris, halkı denizden geçinen ve Sakız'a yakın kayalık bir ada olan İpsara'da, muhtemelen 1790 civarında doğdu; kesin yılı bilinmiyor. Ticaret gemilerinde büyüdü ve 1821'de Yunan Devrimi başladığında bir gemi kaptanıydı. İpsara, Hydra ve Spetses ile birlikte devrime donanmasını verdi: savaş gemisine dönüştürülen ticari brikler ve katran, barut ve kuru odunla doldurulup düşman gemisine doğru sürülen, ateşlenen ve son anda terk edilen πυρπολικά'ya (ateş gemileri) dönüştürülen eski tekneler.

Nisan 1822'de bir Osmanlı kuvveti Sakız'a çıktı ve nüfusun büyük bölümünü öldürdü ya da köleleştirdi; bu katliam Avrupa'yı sarstı. 6'yı 7 Haziran 1822'ye bağlayan gece (eski takvimle), Osmanlı donanması Ramazan'ın sonunu kutlayarak Sakız açıklarında demirliyken, Kanaris ateş gemisini Osmanlı amirali Kaptan Paşa'nın amiral gemisinin yanına yanaştırdı ve onu ateşe verdi. Gemi infilak etti; amiral ve adamlarının büyük bir kısmı öldü, Kanaris ise küçük bir sandalla kaçtı. Aynı yıl daha sonra Bozcaada (Tenedos) açıklarında bir Osmanlı gemisini daha yaktı.

Bağımsızlıktan sonra yeni devlete elli yılı aşkın süre hizmet etti: deniz subayı ve amiral, bakan ve birkaç kez başbakan olarak; bunlar arasında 1864 ve yeniden 1877 vardır. 1862'de Kral Otto'yu tahttan indiren harekete katıldı. Eylül 1877'de Atina'da, ulusal birlik hükümetinin başında görevdeyken öldü ve Atina Birinci Mezarlığı'na gömüldü.

Kanaris kitap yazmadı; onun eseri, denizdeki savaşı değiştiren bir avuç gece saldırısıydı. Osmanlı donanmasının çok toplu büyük kalyonları vardı; Yunanların ise küçük, hızlı ticaret gemileri. Farkı yaratan silah ateş gemileriydi ve Kanaris onların ustası oldu. Saldırılarını ünlü kılan, gerektirdikleri soğukkanlılıktı: mürettebat patlayıcı dolu bir tekneyi düşman gövdesine kadar sürmek, kancalarla oraya tutturmak, fitili ateşlemek ve yangın yayılmadan kürek çekerek uzaklaşmak zorundaydı. Tek bir hata ölüm demekti.

Haziran 1822'de Sakız'da amiral gemisinin yakılması, bütün savaşın en göz alıcı darbesiydi. Sakız katliamından yalnızca birkaç hafta sonra geldi ve Yunanlar bunu bir intikam olarak gördü; Avrupa içinse isyancıların savaşabildiğinin kanıtıydı. Fransız şair Victor Hugo, Les Orientales (1829) adlı kitabında Canaris başlıklı bir şiir yazdı; Paris ve Londra'daki ressamlar da yanan gemiyi resmetti. Kanaris savaşmayı sürdürdü: 1822'de Bozcaada açıklarında, 1825'te ise İskenderiye limanının içindeki Mısır donanmasını yakmak için cesur bir girişime önderlik etti; girişim başarısız oldu ama düşmanı tedirgin etti. Kendi adası İpsara 1824'te Osmanlı donanması tarafından yok edildiğinde, kaçıp mücadeleyi sürdürenlerden biriydi.

Barış zamanında sakin, neredeyse sessiz bir adamdı; dürüst görüldüğü için bütün partiler ona saygı duyardı. Zor anlarda, yaşlandığında bile hükümetin başına çağrılmasının nedeni bu ünüydü.

Her Yunan çocuğu Kanaris'i okulda öğrenir, genellikle Bağımsızlık Günü olan 25 Mart civarında, 1821 kahramanlarının okul gösterileri ve şiirlerle anıldığı zaman. Neredeyse her Yunan kasabasında Κανάρη adlı sokaklar ve meydanlar vardır; Yunan Deniz Kuvvetleri de modern bir fırkateyn dahil birkaç savaş gemisine onun adını vermiştir. Geldiği küçük ada İpsara'da onun hatırası her yerdedir ve İpsara'nın 1824'teki yıkımı, Dionisios Solomos'un öğrencilerin birkaç dakikada okuyabileceği ünlü kısa şiiri «Η καταστροφή των Ψαρών» (İpsara'nın Yıkımı) ile anılır. Atina'daki Ulusal Tarih Müzesi'nde ateş gemisi kaptanlarının portrelerini ve hatıra eşyalarını görebilirsiniz. Bir öğrenci işe Sakız gecesinin kısa hikâyesini okuyarak başlayabilir, sonra yanan amiral gemisinin resimlerini arayabilir.

• Ne zaman doğduğunu kimse tam olarak bilmiyor: yaklaşık 1790 ile 1795 arasında tarihler veriliyor.
• Sefiller'in yazarı Victor Hugo onun onuruna bir şiir yazdı.
• 1877'de seksen yaşını aşmışken öldüğünde Yunanistan başbakanıydı.
• Doğduğu ada İpsara 1824'te Osmanlı donanması tarafından yok edildi; o kaçtı ve üç yıl daha savaşmayı sürdürdü.