Nikiforos Lytras

Lytras 1832'de, şaşırtıcı sayıda Yunan ressam ve heykeltıraş yetiştirmiş Kiklad adası Tinos'taki mermer ustaları köyü Pyrgos'ta doğdu; babası mermer heykeltıraşıydı. 1850'de bugünkü Atina Güzel Sanatlar Okulu'nun atası olan Sanatlar Okulu'nda (Σχολείο των Τεχνών) okumak için Atina'ya gitti ve 1860'ta bir devlet bursu onu Münih Güzel Sanatlar Akademisi'ne götürdü; orada büyük tarih resminin ustası Karl von Piloty'nin atölyesinde çalıştı. Münih o dönemde Almanca konuşulan dünyanın sanat başkentiydi ve orada yetişen Yunanlar, Lytras, Nikolaos Gyzis, Georgios Iakovidis ve diğerleri, Yunan resminin Münih Okulu (Σχολή του Μονάχου) olarak anılır.

Almanya'da kalan Gyzis'in aksine Lytras yurduna döndü. 1866'da Atina'daki Sanatlar Okulu'na resim profesörü olarak atandı ve bu görevi ölümüne kadar, toplam otuz sekiz yıl sürdürdü. Sonraki kuşağın neredeyse her Yunan ressamı onun sınıfından geçti; aralarında Iakovidis, Georgios Roilos ve kendi oğlu Nikolaos Lytras da vardı. 1873'te Gyzis'le birlikte İzmir'e ve Anadolu'ya, 1876'da Paris'e gitti; Irini Kyriakidi ile evlendi ve altı çocukları oldu.

Haziran 1904'te Atina'da öldü. O günlerde boyalarındaki zehirli kimyasalların onu yavaş yavaş zehirlediği söyleniyordu. Adı Nikephoros Lytras olarak da yazılan ressam törenle toprağa verildi ve biçimlendirdiği okulu öğrencileri devraldı.

Lytras tarih ressamı olarak yetişmişti ve ilk büyük tuvali o görkemli üsluptadır: Münih'te yapılan Η Αντιγόνη εμπρός στον νεκρό Πολυνείκη (Ölü Polyneikes'in Önünde Antigone, 1865), Sophokles'in kahramanını kardeşinin cesedi başında gösterir. Ama onu sevdiren, sıcaklıkla ve keskin bir gözle resmedilmiş gündelik Yunan yaşamının küçük tabloları, yani tür sahneleri oldu. Τα κάλαντα (Noel İlahileri, y. 1872), bir kapının önünde üçgen ve davulla Noel ilahisi söyleyen bir grup çocuğu gösterir, içlerinden biri fener tutmaktadır; on dokuzuncu yüzyılın en çok çoğaltılmış Yunan tablosudur. Το φίλημα (Öpücük, y. 1878), bir pencerenin parmaklıkları arasından bir kızı öpen genç bir adamı yakalar. Ο γαλατάς (Sütçü, y. 1895) ve Η αναμονή (Bekleyiş, y. 1895–1900), gündelik ışıkta sıradan insanların sessiz portreleridir.

Kendi yüzyılının tarihini de resmetti. Ψαριανό μοιρολόι (Psara Ağıdı, y. 1888), 1824'te Psara adasının yıkımından sonra yas tutan kadınları gösterir; daha erken bir tuval ise Kanaris'i 1822'de Osmanlı amiral gemisini ateşe verirken gösterir. Üslubu Münih üslubudur: özenli desen, koyu sıcak tonlar, yüzlere ve ellere düşen ışık, her nesne özenle yerleştirilmiş. Yeni olan konuydu. Lytras'tan önce Yunan resmi ikona ve portre demekti; o ve arkadaşları Yunan köyünü, Yunan çocuğunu ve Yunan sokağını resmedilmeye değer kıldı.

Lytras'a modern Yunan resminin patriği denir ve bu unvan yalnızca bir iltifat değildir: öğrencileri aracılığıyla yirminci yüzyıla kadar bütün Yunan resmi onun sınıfından gelir. 2021'de yeniden açılan Atina'daki Ulusal Galeri (Εθνική Πινακοθήκη), aralarında Antigone'nin de bulunduğu eserlerine bir salon ayırır; Tinos kasabasındaki Tinoslu Sanatçılar Müzesi ise adanın ressamlarını ve heykeltıraşlarını bir arada sergiler. Atina'da ve başka Yunan kentlerinde Νικηφόρου Λύτρα adını taşıyan sokaklar vardır. Her aralık ayında Τα κάλαντα Noel kartlarında, gazetelerde ve televizyonda yeniden basılır; öyle ki tablo, Yunanların Noel ilahilerini düşündüklerinde gözlerinin önüne gelen görüntü olmuştur. Dil öğrenen biri resmi aratabilir, içindekileri Yunanca adlandırabilir ve sonra Noel arifesinde söylenen gerçek ilahileri dinleyebilir.

• Doğum yeri Tinos'taki Pyrgos, heykeltıraş Giannoulis Chalepas'ı da yetiştirmiş bir mermer işçileri köyüdür; Gyzis birkaç kilometre ötede doğmuştur.
• Atina'daki Sanatlar Okulu'nda 1866'dan 1904'teki ölümüne kadar, otuz sekiz yıl boyunca, başka hiçbir resim profesöründen daha uzun süre ders verdi.
• Oğlu Nikolaos Lytras (1883–1927) da çok daha özgür, izlenimci bir üslupla ressam ve profesör oldu.
• Τα κάλαντα'daki çocuklar üçgen taşır; Yunan çocukları kapı kapı Noel ilahisi söylerken bu çalgıyı bugün de yanlarında getirir.