Nikiforos Vrettakos

Vrettakos nasceu a 1 de janeiro de 1912 em Krokees (Κροκεές), uma aldeia da Lacónia a poucos quilómetros de Esparta, no sopé do Taígeto; a família tinha também terras em Ploumitsa, um lugarejo no meio dos olivais, que ele amou toda a vida. Terminou a escola em Gytheio e em 1929, aos dezassete anos, foi para Atenas com o manuscrito dos primeiros poemas; a coletânea Κάτω από σκιές και φώτα (Sob sombras e luzes) saiu nesse mesmo ano. A capital foi dura com ele. Ganhou a vida em escritórios, no jornalismo e na edição, e conheceu bem a pobreza.

Combateu na frente albanesa no inverno de 1940–41 e viveu a ocupação alemã em Atenas. Como muitos escritores gregos da sua geração, aderiu à esquerda, e os anos da guerra civil custaram-lhe o emprego e amigos; mais tarde afastou-se do Partido Comunista, mantendo as suas convicções socialistas. Os poemas desses anos, como 33 ημέρες (33 dias, 1945), sobre os combates de dezembro de 1944 em Atenas, são os mais sombrios. Durante a ditadura militar de 1967–74 passou vários anos no estrangeiro, na Suíça e em Itália, e regressou à Grécia depois da queda dos coronéis.

Nas últimas décadas da vida foi amplamente homenageado e, em 1987, foi eleito membro da Academia de Atenas. Morreu a 4 de agosto de 1991 em Ploumitsa, no campo da Lacónia onde nascera, e está ali sepultado, sob a montanha sobre a qual escrevera toda a vida.

Vrettakos publicou mais de vinte coletâneas de poesia, além de romances e ensaios, e os seus Τα ποιήματα (Os poemas) reunidos enchem vários volumes. No início, sob a influência dos simbolistas e de Palamas, escreveu poemas longos e retóricos; a guerra e a ocupação despojaram a sua linguagem. A partir de Ο Ταΰγετος και η σιωπή (O Taígeto e o silêncio, 1949) encontrou a voz que as pessoas conhecem: versos curtos, imagens concretas, sol, neve na montanha, oliveiras, pássaros, as mãos de uma mãe, e uma fé na bondade humana que sobreviveu a tudo o que vira. Os críticos chamaram-lhe o poeta da luz; ele dizia de si próprio que era um homem a quem fora dada a poesia para ter algo de que viver.

Os seus temas recorrentes são três. A paisagem da Lacónia, sobretudo o Taígeto, que trata como uma presença viva, quase um pai ou uma mãe. A mãe, a quem dedicou alguns dos seus poemas mais ternos. E a paz: nas décadas da Guerra Fria escreveu constantemente contra a guerra e a bomba atómica, e Οδύνη (Dor, 1969), escrito no exílio, é um longo lamento por uma Grécia ferida. As obras tardias são as mais amplas: Ο Προμηθέας ή το παιχνίδι μιας μέρας (Prometeu, ou o jogo de um dia, 1978) é um poema dramático sobre o Titã que amava a humanidade, e Λειτουργία κάτω από την Ακρόπολη (Liturgia sob a Acrópole, 1981) é um poema-cantata em que o poeta celebra a Grécia e a humanidade como numa espécie de ofício religioso. A sua prosa inclui Το αγρίμι (O bicho bravo) e ensaios sobre Palamas e sobre a poesia.

Vrettakos é um poeta de manual escolar no melhor sentido: poemas curtos seus aparecem no Ανθολόγιο do ensino básico e nos livros de leitura do ginásio, e gerações de alunos aprenderam de cor versos seus sobre o sol, a mãe e a paz. Vários poemas foram musicados por compositores gregos e são cantados nas festas escolares. Em Esparta há uma rua com o seu nome, e a sua aldeia de Krokees e o lugarejo de Ploumitsa, onde a sua sepultura fica no meio dos olivais, são os sítios a visitar para quem quer ver a paisagem por trás dos poemas. A Academia de Atenas, que o elegeu em 1987, guarda o seu arquivo. Um aprendente pode começar pelo poema que abre com «Αν δε μου 'δινες την ποίηση, Κύριε» (Se não me tivesses dado a poesia, Senhor), um dos versos mais citados da poesia grega moderna, e pelos poemas curtos sobre o Taígeto, que usam o grego mais simples que existe.

• A sua primeira coletânea foi publicada em 1929, quando tinha dezassete anos, o ano em que chegou a Atenas vindo da Lacónia.
• Passou parte da ditadura de 1967–74 exilado na Suíça e em Itália, e escreveu lá alguns dos seus poemas tardios mais conhecidos.
• Foi eleito para a Academia de Atenas em 1987, quatro anos antes de morrer.
• Morreu no mesmo recanto da Lacónia onde nascera, sob o monte Taígeto, a montanha que aparece nos seus poemas durante sessenta anos.