Kostas Krystallis

Krystallis wurde 1868 in Syrrako geboren, einem Steindorf hoch oben im Tzoumerka-Gebirge in Epirus, das damals noch zum Osmanischen Reich gehörte. Seine Bewohner waren aromunischsprachige Hirten und Handwerker, die ihre Herden zwischen den Sommerweiden und den Ebenen trieben, und der Junge wuchs inmitten der Lieder, Geschichten und Bräuche dieses Berglebens auf. Er besuchte die berühmte Zosimaia-Schule in Ioannina, die wichtigste griechische Schule der Region, und begann früh, Gedichte zu schreiben.

Als junger Mann veröffentlichte er ein langes patriotisches Gedicht, Αι σκιαί του Άδου (Die Schatten des Hades, 1887), über Episoden des Unabhängigkeitskriegs. Die osmanischen Behörden hielten es für gefährlich, und ein Gericht verurteilte ihn in Abwesenheit, so dass er im Januar 1889 über die Grenze nach Athen floh. Dort lebte er in Armut, arbeitete als Setzer in einer Druckerei, kurz als Redakteur der Zeitschrift Εβδομάς (Die Woche) und schließlich als Angestellter der Peloponnes-Eisenbahn. Er veröffentlichte Gedichte und Prosa in Athener Zeitschriften und wurde in literarischen Kreisen bekannt, wo Kostis Palamas und andere Schriftsteller der neuen Generation seine frische, volkstümliche Stimme schätzten.

Das Leben in der Stadt lag ihm nie. Er vermisste die Berge, die reine Luft und die Welt der Hirten, und diese Gefühle ziehen sich durch alles, was er schrieb. Anfang der 1890er-Jahre erkrankte er an Tuberkulose. Er verließ Athen und ging nach Arta, nahe seiner Heimat, in der Hoffnung, die Luftveränderung würde ihn retten, doch er starb dort im April 1894, mit nur sechsundzwanzig Jahren.

Krystallis schrieb in dem Moment, als die griechischen Dichter von der förmlichen, gelehrten Katharevousa zur gesprochenen Volkssprache, der Dimotiki, übergingen. Sein erstes Werk, das lange Gedicht Αι σκιαί του Άδου (Die Schatten des Hades), verwendet noch den älteren Stil, doch er fand rasch seine eigene Stimme in Form und Rhythmus des griechischen δημοτικό τραγούδι (Volkslied), besonders der Lieder aus Epirus, die er als Kind gehört hatte. Er verwendet den Fünfzehnsilbler der Volkslieder, einfache Reime und den Wortschatz der Hirten: die στάνη (Pferch), den τσέλιγκας (Oberhirten), die Flöte, die Quelle, den Tannenwald, den Adler.

Seine beiden wichtigsten Sammlungen sind Αγροτικά (Ländliche Gedichte, 1891) und Ο τραγουδιστής του χωριού και της στάνης (Der Sänger des Dorfes und des Pferchs, 1893). Darin beschreibt er Dorffeste, Hochzeiten, den Aufbruch der Herden, das Leben des Hirten auf den Hochweiden und immer wieder den Schmerz, fern der Heimat zu sein. In Gedichten wie Στο σταυραητό (An den Steinadler) wird der freie Vogel der Berge zum Symbol der Freiheit, die er in der Stadt verloren hatte. Er schrieb auch kurze Prosastücke über die Bräuche und Menschen von Epirus, die heute als Zeugnis einer verschwundenen Welt wertvoll sind.

Seine Dichtung ist nicht kompliziert: Ihre Stärke sind Aufrichtigkeit und Musik. Kritiker haben ihn eine Brücke zwischen dem anonymen Volkslied und der modernen volkssprachlichen Dichtung von Palamas und seinem Kreis genannt.

Krystallis' Gedichte über Berge und Hirten werden seit Langem in griechischen Schulen gelesen, und viele Griechen erinnern sich an ein paar Verse aus ihrer Kindheit. In seinem Heimatdorf Syrrako, heute eine geschützte traditionelle Siedlung, die von Wanderern besucht wird, steht ein Denkmal für ihn, und das Dorf ehrt sein Andenken. Straßen mit dem Namen Κρυστάλλη gibt es in Athen, Ioannina, Arta und vielen anderen Städten. Musiker haben einige seiner Gedichte im Stil des epirotischen Volkslieds vertont. Lernende können eines seiner kurzen Gedichte aus Αγροτικά laut lesen: Der regelmäßige Rhythmus des Fünfzehnsilblers macht die Verse leicht auszusprechen, und der Wortschatz zu Bergen, Tieren und Natur ist für jede Reise aufs griechische Land nützlich.

• Mit etwa zwanzig musste er aus seiner Heimat fliehen, weil die osmanischen Behörden eines seiner Gedichte für gefährlich hielten.
• In Athen arbeitete er für eine Eisenbahngesellschaft, fern von den Bergen, über die er schrieb.
• Seine Hauptwerke veröffentlichte er in nur drei Jahren, zwischen 1891 und 1893.
• Er starb mit sechsundzwanzig, jünger als fast jeder andere bekannte griechische Dichter.