Maria Polydouri

Maria Polydouri wurde am 1. April 1902 in Kalamata auf der Peloponnes geboren, als Tochter eines Literaturlehrers; die Familie zog mit seinen Versetzungen nach Gytheio und Filiatra. Sie war klug und rastlos, veröffentlichte schon als Schülerin Gedichte und arbeitete mit sechzehn bereits als Angestellte in der Präfektur von Messenien. 1920 starben ihre Eltern innerhalb weniger Wochen. Im folgenden Jahr ließ sie sich an die Präfektur von Attika in Athen versetzen und schrieb sich an der juristischen Fakultät ein, mehr aus Ehrgeiz als aus dem Wunsch, Juristin zu werden.

1922 lernte sie im Büro einen Kollegen kennen, den Dichter Kostas Karyotakis. Sie verliebten sich; er war fünfundzwanzig, sie zwanzig. Binnen Monaten erfuhr Karyotakis, dass er Syphilis hatte, und beendete die Beziehung, ohne ihr den Grund zu sagen. Verletzt und ratlos verlobte sich Polydouri mit einem Anwalt, löste die Verlobung, gab Studium und Staatsdienst auf und schrieb sich an der Schauspielschule ein, wo sie kurz auf der Bühne stand. 1926 ging sie nach Paris, wo sie Schneiderei lernte und in Armut lebte; dort erkrankte sie an Tuberkulose.

1928 kehrte sie nach Athen zurück und kam in das Sanatorium Sotiria, das große Tuberkulosekrankenhaus an den Hängen des Hymettos. Im Juli desselben Jahres erschoss sich Karyotakis in Preveza. Polydouri, die ihn nie aufgehört hatte zu lieben, legte den Rest ihres Lebens in zwei schmale Bücher und ein Tagebuch. Sie starb am 29. April 1930 mit achtundzwanzig Jahren in einer Athener Klinik.

Polydouris zwei Gedichtbände, Οι τρίλλιες που σβήνουν (Die verklingenden Triller, 1928) und Ηχώ στο χάος (Echo im Chaos, 1929), wurden beide gedruckt, während sie im Sanatorium lag, und fast jedes Gedicht darin wendet sich an jemanden, der fehlt: die toten Eltern, den verlorenen Geliebten, den Tod selbst, den sie als Bräutigam beschreibt, der kommt, um sie zu holen. Das Griechisch ist Demotiki und musikalisch, mit regelmäßigem Reim und Metrum, und der Ton ist eine Mischung aus jugendlicher Schwärmerei und klarsichtiger Trauer, wie sie kein anderer griechischer Dichter der 1920er-Jahre ganz besitzt. Die Kritiker ihrer Zeit zählten sie mit Karyotakis zur «Generation der Zwanzigerjahre», den Dichtern der Enttäuschung nach der Kleinasiatischen Katastrophe von 1922; doch wo Karyotakis ironisch ist, ist Polydouri schutzlos offen.

Ihr berühmtestes Gedicht, «Μόνο γιατί μ' αγάπησες» (Nur weil du mich geliebt hast), stellt die übliche Ordnung der Liebesdichtung auf den Kopf: Sie singe, sagt sie, nicht weil sie schön oder begabt sei, sondern nur, weil sie einmal geliebt wurde, und diese Liebe habe ihr eine Stimme und einen Grund zu leben gegeben. Andere bekannte Gedichte sind Σ' αγαπώ (Ich liebe dich), Γιατί σ' αγάπησα (Weil ich dich geliebt habe) und die Gedichte an Karyotakis nach seinem Tod. Ihr Tagebuch aus dem Sanatorium und der Prosatext Ημερολόγιο (Tagebuch) zeigen dieselbe Stimme in schlichter Prosa, unsentimental gegenüber Krankheit und Tod. Nach ihrem Tod wurden ihre Gedichte mit unveröffentlichten Stücken in einem einzigen Band Άπαντα (Sämtliche Werke) gesammelt.

Polydouri und Karyotakis sind Griechenlands großes unglückliches Literatenpaar, und ihre Geschichte wurde in Romanen und im Fernsehen erzählt. Ihre Gedichte werden im Literaturunterricht von Gymnasium und Lyzeum neben seinen gelesen, und «Μόνο γιατί μ' αγάπησες» wurde mehrfach vertont; die gesungenen Fassungen gibt es auf jedem Streamingdienst, und sie sind der einfachste Weg, sie kennenzulernen. In Kalamata, ihrer Geburtsstadt, trägt eine Straße ihren Namen, und eine Büste von ihr steht in der Stadt, die ihr einen eigenen Raum widmet. Das Sotiria-Krankenhaus in Athen, wo sie ihr zweites Buch schrieb, ist bis heute das wichtigste Lungenkrankenhaus des Landes. Ihre sämtlichen Gedichte sind gemeinfrei und kostenlos online zu lesen, was sie zu einer der ersten Dichterinnen macht, die Lernende vollständig lesen können.

• Sie und Karyotakis lernten sich 1922 als Kollegen in der Präfektur von Attika in Athen kennen; beide waren Beamte, die nach Dienstschluss Gedichte schrieben.
• Beide Gedichtbände erschienen, während sie Patientin im Tuberkulosesanatorium Sotiria war.
• Ihr Tod am 29. April 1930 kam weniger als zwei Jahre nach Karyotakis' Selbstmord in Preveza im Juli 1928.
• Schon als Schülerin in Kalamata veröffentlichte sie Gedichte, und mit sechzehn arbeitete sie als Beamtin.