Nikos Hadjikyriakos-Ghika

Ghika syntyi Ateenassa 26. helmikuuta 1906 varakkaaseen ja sivistyneeseen perheeseen; hänen äitinsä suvulla, Hadjikyriakoksilla, oli vanhat juuret Hydran saarella, jossa sillä oli suuri kartano. Hän alkoi piirtää jo lapsena ja lähti kuusitoistavuotiaana, vuonna 1922, Pariisiin, jossa hän opiskeli maalausta Roger Bissièren johdolla ja kirjallisuutta Sorbonnessa. Hän piti ensimmäisen yksityisnäyttelynsä Pariisissa vuonna 1927, vasta vähän yli kaksikymppisenä, ja omaksui Picasson, Braquen ja muiden Pariisin koulukunnan taiteilijoiden työn.

Vuonna 1934 hän palasi Kreikkaan. Ystäviensä kanssa hän perusti taide- ja kirjallisuuslehden Το Τρίτο Μάτι (Kolmas silmä, 1935–1937) ja liittyi modernististen kirjailijoiden ja taiteilijoiden piiriin, joka tunnetaan 1930-luvun sukupolvena, läheisenä Giorgos Seferikselle ja Odysseas Elytikselle. Vuosien ajan hän maalasi suvun talossa Hydralla, missä häntä kävivät tapaamassa ulkomaiset ystävät, muun muassa kirjailijat Henry Miller vuonna 1939 ja myöhemmin Patrick Leigh Fermor, joka asui siellä pitkiä aikoja.

Vuosina 1941–1958 hän opetti piirustusta Ateenan kansallisen teknillisen yliopiston arkkitehtuurin laitoksella. Hydran talo paloi vuonna 1961. Vuonna 1961 hän meni naimisiin toisen vaimonsa Barbara Hutchinsonin kanssa, ja vuonna 1973 hänet valittiin Ateenan akatemian jäseneksi. Hän kuoli Ateenassa 3. syyskuuta 1994.

Ghikan suuri saavutus oli osoittaa, että moderni taide voi olla kreikkalaista. Pariisissa hän oli oppinut kubismin opetukset: pilko aihe tasoiksi, litistä tila, rakenna kuva kuin arkkitehti. Kotimaassa hän sovelsi tätä menetelmää kreikkalaiseen maailmaan, jonka hän tunsi parhaiten, saariin ja ennen kaikkea Hydraan, jonka kivitalot kiipeävät rinnettä ylös, portaineen, ikkunoineen, kattoineen ja veneineen. Hänen 1930-luvun ja myöhemmissä maisemissaan talot muuttuvat kuutioiksi ja kolmioiksi, meri ja taivas litteiksi sinisiksi pinnoiksi, ja kaiken pitää koossa voimakas, kirkas valo. Se ei ole turistikuva Kreikasta vaan sen analyysi.

Hän uskoi, että kreikkalainen perinne, antiikin, bysanttilainen ja kansanomainen, oli jo ”moderni” rakkaudessaan geometriaan ja selkeään muotoon, ja tämä ajatus, jonka hän jakoi Seferiksen ja Elytiksen kanssa, oli 1930-luvun sukupolven ytimessä. Hänen myöhäistuotantonsa liikkui abstraktion ja luonnon välillä: vuoria, oliivipuita, ateljeita, asetelmia.

Ghika oli myös taiteen teoreetikko ja kirjoittaja, kokonaisen kreikkalaisarkkitehtien sukupolven opettaja, kirjankuvittaja sekä teatterin ja baletin lavastaja ja pukusuunnittelija. Hänen laajuutensa, maalauksesta kuvanveistoon, arkkitehtuuriin ja kirjoittamiseen, teki hänestä modernin Kreikan monipuolisimman ”älyllisen maalarin”.

Parhaiten Ghikaan tutustuu Benaki-museon Πινακοθήκη Γκίκα (Ghika-galleria) -osastossa, hänen entisessä kodissaan Kriezotou-kadulla Kolonakissa Ateenassa, jonka hän testamenttasi museolle. Siellä näkee hänen maalauksiaan, ateljeensa ja huoneet, joissa hän otti vastaan Seferiksen, Elytiksen ja ulkomaiset ystävänsä. Hänen teoksiaan on myös Ateenan kansallisgalleriassa. Kävele Hydralla satamasta ylös ja katso saarta niin kuin hän sen maalasi: valkoisina ja harmaina kuutioina valossa. Kirjat 1930-luvun sukupolvesta alkavat aina hänestä, Seferiksestä ja Elytiksestä.

• Hän lähti opiskelemaan Pariisiin kuusitoistavuotiaana ja piti siellä ensimmäisen yksityisnäyttelynsä noin 21-vuotiaana.
• Henry Miller kuvaa vierailuaan hänen luonaan Hydralla teoksessa Maroussin kolossi, kirjassaan Kreikasta vuonna 1939.
• Suvun kartano Hydralla, jossa niin monet kirjailijat asuivat, paloi vuonna 1961.
• Seitsemäntoista vuoden ajan hän opetti piirustusta tuleville arkkitehdeille Ateenan kansallisessa teknillisessä yliopistossa.