Prokopi i Cezaresë

Prokopi lindi rreth vitit 500 në Cezarenë Detare, kryeqytetin romak të Palestinës, një qytet greqishtfolës me shkolla të famshme, dhe u formua si retor dhe jurist, ndoshta në Gaza ose në Bejrut. Më 527, vitin kur Justiniani u bë perandor, u emërua këshilltar juridik dhe sekretar i gjeneralit të ri Belisar në kufirin pers, dhe për trembëdhjetë vitet në vijim i pa luftërat e kohës nga tenda e komandantit: fitoren në Dara më 530, ekspeditën që shkatërroi mbretërinë vandale të Afrikës së Veriut më 533–34, luftën kundër ostrogotëve në Itali, përfshirë rrethimin njëvjeçar të Romës më 537–38, dhe hyrjen në Ravena më 540.

Më 542 ishte në Kostandinopojë, ku pa murtajën bubonike të vriste, sipas llogarive të tij, deri në dhjetë mijë njerëz në ditë; përshkrimi i tij në librin e dytë të Luftërave është rrëfimi i parë klinik i sëmundjes në letërsinë evropiane. Vazhdoi të jetonte në kryeqytet si njeri me pozitë, ndoshta në një detyrë të lartë, dhe botoi shtatë librat e parë të Luftërave rreth vitit 551, të tetin rreth 553 dhe Ndërtesat në mesin e viteve 550. Historinë e fshehtë, të shkruar rreth vitit 550 me tërbim dhe frikë, e mbajti nën çelës. Data e vdekjes së tij nuk dihet; zakonisht hamendësohet rreth vitit 565, viti kur vdiq edhe vetë Justiniani.

Për jetën e tij private nuk dihet asgjë, dhe tre librat e tij flasin me tre zëra të ndryshëm: historiani-ushtar i matur, panegjiristi i oborrit dhe autori i Historisë së fshehtë, aq helmues sa për shekuj studiuesit refuzuan të besonin se një njeri i kishte shkruar të treja.

Υπέρ των πολέμων (Luftërat) ndjek modelin e Tukididit: fjalime para betejës, shmangie gjeografike, një vështrim i ftohtë mbi shkaqet. Pjesët e tij më të njohura janë kryengritja Nika e janarit 532, kur u dogj gjysma e Kostandinopojës dhe Justiniani po bëhej gati të ikte derisa Teodora i tha këshillit se më mirë do të vdiste me purpur, duke cituar thënien e vjetër se «mbretëria është një qefin i bukur»; murtaja e 542-shit; dhe agonia e gjatë e Italisë. Περί κτισμάτων (Mbi ndërtesat) rendit kishat, kështjellat dhe sternat e Justinianit, dhe libri i parë përmban përshkrimin klasik të Shën Sofisë, kupola e së cilës i dukej Prokopit se nuk mbështetej mbi muraturë, por varej nga qielli me një zinxhir të artë.

Ανέκδοτα (fjalë për fjalë «gjëra të pabotuara», Historia e fshehtë) është libri që e bëri famëkeq. Aty ai pohon se Justiniani dhe Teodora e rrënuan perandorinë për qejf dhe lakmi; se perandori ishte parë duke ecur natën nëpër pallat pa kokë; se Teodora, bija e një rojtari arinjsh në Hipodrom, kishte qenë aktore dhe kurtizane; se Belisari ishte një frikacak i sunduar nga gruaja e tij e pabesë Antonina. Historianët e lexojnë me kujdes, si hakmarrjen e një senatori konservator ndaj një autokrati reformator, por hollësitë e tij për taksat, ligjin dhe jetën e oborrit shpesh vërtetohen gjetiu. Dorëshkrimi qëndroi i panjohur në Bibliotekën e Vatikanit derisa Niccolò Alamanni e shtypi më 1623. Greqishtja e tij është një atikishte artificiale që shmang termat e krishterë, kështu që një peshkop bëhet «një prift» dhe një kishë «një tempull», dhe pikërisht për këtë studiuesit e klasikëve ende e lexojnë si të fundit të të lashtëve.

Çdo nxënës grek e takon Prokopin pa e ditur: teksti i historisë bizantine i vitit të dytë të shkollës së mesme të ulët e tregon kryengritjen Nika përmes syve të tij, dhe «η βασιλεία είναι ωραίο σάβανο» (mbretëria është një qefin i bukur) e Teodorës është një frazë që grekët ende e citojnë kur refuzojnë të ikin. Shën Sofia, që Ndërtesat e përshkruan gur pas guri, mbetet monumenti bizantin që e njeh gjithkush. Fjala greke ανέκδοτο, sot një histori zbavitëse ose shaka, e mori këtë kuptim nga titulli i Historisë së tij të fshehtë, libri «i pabotuar» plot rrëfime skandaloze. Historia e fshehtë është bestseller në përkthim në greqishten e re dhe burimi i romanit të Robert Graves-it Konti Belisar (1938) dhe i çdo Teodore të filmit dhe televizionit. Murtaja e 542-shit që ai përshkroi quhet Murtaja e Justinianit dhe u citua vazhdimisht gjatë pandemisë së Covid-it.

• Fjala greke ανέκδοτο dhe shqipja «anekdotë» rrjedhin nga titulli i Historisë së tij të fshehtë, Ἀνέκδοτα, «gjëra të padhëna jashtë».
• Historia e fshehtë mbeti e palexuar për një mijë vjet, derisa një dorëshkrim u gjet në Bibliotekën e Vatikanit dhe u shtyp më 1623.
• Ai tregon se një murg, i sjellë në pallat, refuzoi të hynte sepse pa Zotin e Demonëve të ulur në fron në vend të Justinianit.
• Përshkrimi i tij i murtajës së 542-shit, me bubonet, deliret dhe varret masive, është rrëfimi klinik më i hershëm i murtajës bubonike në shkrimet evropiane.