Emanuil Roidis

Roidis lindi më 28 qershor 1836 në Ermupoli të Sirosit, atëherë porti më i gjallë i Greqisë, në një familje të pasur me origjinë nga Kioja. Kur ishte pesë vjeç, familja u shpërngul në Genova, ku i ati drejtonte punët e firmës dhe shërbente si konsull i Greqisë, dhe djali u rrit mes italishtes dhe frëngjishtes para se të kthehej në Siros për të mbaruar shkollën. Më pas studioi në Berlin dhe udhëtoi në Rumani e Egjipt për punë të familjes, duke lexuar me etje në disa gjuhë. Një problem dëgjimi që nisi në rini u përkeqësua vazhdimisht derisa ai u bë gati i shurdhër.

U vendos në Athinë në fillim të viteve 1860. Skandali i Η Πάπισσα Ιωάννα në vitin 1866 ia përcaktoi rolin publik: ironisti për të cilin asgjë nuk është e shenjtë, as shteti grek. Në vitet 1870 botoi të përjavshmen satirike Ασμοδαίος (Asmodeu) dhe zhvilloi një duel të famshëm esesh me Angelos Vlahosin për gjendjen e poezisë greke. Më 1880 u emërua drejtor i Bibliotekës Kombëtare, post që e humbi dhe e rifitoi sa herë ndërroheshin qeveritë.

Në vitet 1880 një rrënim financiar e zhduku pasurinë e familjes dhe zotëria elegant u detyrua të jetonte me penën e tij dhe me rrogën modeste të bibliotekës. Nuk u martua kurrë. Vdiq në Athinë më 7 janar 1904, pasi kishte shkruar në dhjetëvjeçarin e fundit tregimet që shumëkush i quan vepra e tij më e mirë.

Η Πάπισσα Ιωάννα (Papesha Joana, 1866) ritregon legjendën mesjetare të një gruaje të re të ditur që vishet si murg, përshkon Evropën, duke joshur e duke studiuar arrin deri në Romë dhe zgjidhet papë, derisa lind një fëmijë gjatë një procesioni. Roidis e quan 'studim mesjetar' dhe e mbush me shënime si një dijetar, por çdo faqe është satirë ndaj murgjve, mrekullive dhe, tërthorazi, Greqisë së kohës së tij. Sinodi i Shenjtë e dënoi librin; Roidis u përgjigj me Επιστολαί ενός Αγρινιώτου (Letrat e një burri nga Agrinio), plot përulësi të shtirur. Më vonë Lawrence Durrell e ktheu në anglisht.

Kritika e tij është po aq e mprehtë. Τα Είδωλα (Idhujt, 1893) shpërbën argumentet në favor të katharevusës, gjuhës së shkruar artificiale e 'të pastruar', dhe pohon se greqishtja e folur e popullit është e vetmja gjuhë e gjallë, gjithçka në një katharevusa të përsosur, sepse, siç e pranonte vetë, ishte i vetmi instrument që kishte mësuar t'i binte. Ese si Περί συγχρόνου ελληνικής ποιήσεως (Mbi poezinë greke bashkëkohore, 1877) shpjegonin pse një vend i vogël, i varfër dhe i fiksuar pas politikës prodhonte kaq pak letërsi të madhe.

Në vitet 1890 shkroi tregime që sot janë më të lexuarat e veprës së tij: Ψυχολογία Συριανού συζύγου (Psikologjia e një burri nga Sirosi, 1894), Ιστορία ενός σκύλου (Historia e një qeni) dhe Ιστορία μιας γάτας (Historia e një maceje, të dyja të vitit 1893), si dhe Το παράπονο του νεκροθάπτου (Ankesa e varrmihësit, 1895), të vogla, të sakta dhe në heshtje prekëse nën ironinë.

Η Πάπισσα Ιωάννα nuk ka munguar kurrë në librari dhe mbetet romani grek që përmendet më shpesh kur flitet për censurën; versioni anglisht i Durrellit, The Curious History of Pope Joan (Historia e çuditshme e Papeshës Joana), e mban gjallë jashtë vendit. Tregimet e tij për kafshët dhe Ψυχολογία Συριανού συζύγου gjenden në antologjitë shkollore dhe në çdo përmbledhje të prozës së shkurtër greke. Mbiemri ροΐδειος, 'roidian', përdoret ende për ironinë elegante dhe të pamëshirshme, dhe gazetarët citojnë fjalët e tij të mprehta për politikën greke sikur të ishin shkruar dje. Në Ermupoli, në Siros, një rrugë mban emrin e tij dhe shtëpia e tij u tregohet vizitorëve; në Athinë ka rrugë Ροΐδη në disa lagje. Leximi i tij është kura më e mirë kundër idesë se katharevusa ishte gjithmonë e mërzitshme.

• Mbrojti gjuhën demotike, të folurën, te Τα Είδωλα, ndërsa e shkroi librin në katharevusën më të lëmuar të brezit të tij, një kontradiktë që e pranonte me buzëqeshje.
• Ishte gati i shurdhër për pjesën më të madhe të jetës së rritur, gjë që, sipas miqve, i bënte fjalët e tij edhe më të sakta në shenjë.
• Si drejtor i Bibliotekës Kombëtare u shkarkua dhe u rikthye me ndërrimin e qeverive, një fat që e kishte satirizuar vetë në artikujt e tij.
• Lawrence Durrell, autori i The Alexandria Quartet (Kuarteti i Aleksandrisë), botoi përshtatjen e tij anglisht të Pope Joan (Papesha Joana) më 1954.