Platoni

Platoni lindi rreth vitit 427 p.e.s. në një nga familjet më të vjetra të Athinës: e ëma, Periktiona, pretendonte se rridhte nga familja e Solonit, dhe të afërmit e saj Kritia dhe Karmidi bënin pjesë te Tridhjetë Tiranët që sunduan Athinën pas humbjes së saj në vitin 404 p.e.s. Sipas traditës emri i tij i vërtetë ishte Aristokli dhe «Platon» ishte një nofkë, «i gjeri», për shkak të shpatullave ose të stilit të tij. U rrit gjatë Luftës së Peloponezit dhe, i ri, u bë ndjekës i Sokratit.

Gjyqi dhe ekzekutimi i Sokratit në vitin 399 p.e.s., të kryera nga demokracia e rivendosur, e larguan Platonin nga politika athinase. E la qytetin për një kohë, duke vizituar Megarën dhe ndoshta Egjiptin, dhe rreth vitit 388 p.e.s. udhëtoi në Italinë e Jugut dhe në Siçili, ku njohu pitagoreanin Arkita dhe tiranin Dionisi I të Sirakuzës; një rrëfim thotë se tirani e shiti si skllav dhe miqtë e tij e shpengën. I kthyer në Athinë, rreth vitit 387 p.e.s., themeloi një shkollë në korijen e shenjtëruar për heroin Akadem, jashtë mureve: Akademinë, e cila mbijetoi në një formë ose në një tjetër për nëntë shekuj.

U kthye dy herë në Sirakuzë, në vitet 367 dhe 361 p.e.s., me shpresën ta bënte të riun Dionisi II një sundimtar-filozof; të dyja përpjekjet dështuan keqas dhe ai pati fat që u kthye në shtëpi. Dha mësim në Akademi deri në vdekjen e tij rreth vitit 347 p.e.s., rreth tetëdhjetë vjeç. Nxënësi i tij më i famshëm, Aristoteli, qëndroi atje njëzet vjet.

Platoni nuk flet kurrë me zërin e vet: gjithçka që shkroi është në formë dialogësh, bisedash në të cilat Sokrati, ose herë pas here një bashkëbisedues tjetër, shqyrton atë që njerëzit mendojnë se e dinë. Ruhen rreth tridhjetë e pesë dialogë, bashkë me letra me autenticitet të diskutueshëm. Të hershmit, si Απολογία Σωκράτους (Apologjia), fjalimi i Sokratit në gjyqin e tij, dhe Κρίτων (Kritoni), mbi arsyen pse ai refuzon të arratiset nga burgu, janë tabloja jonë kryesore e Sokratit. Φαίδων (Fedoni) përshkruan orët e tij të fundit dhe argumentin e tij se shpirti është i pavdekshëm.

Dialogët e mesëm ndërtojnë filozofinë e vetë Platonit. Συμπόσιον (Gostia) është një gosti ku secili mysafir lavdëron Erosin; Aristofani tregon mitin e njerëzve të ndarë më dysh që kërkojnë gjysmën e tyre tjetër, dhe Diotima përshkruan shkallët nga bukuria trupore te vetë Bukuria. Πολιτεία (Republika), në dhjetë libra, pyet ç'është drejtësia dhe përgjigjet me një qytet ideal të sunduar nga filozofët; aty gjenden unaza e Gigut, që e bën të padukshëm atë që e mban, alegoria e shpellës, ku të burgosurit i ngatërrojnë hijet me realitetin, dhe miti i Erit mbi zgjedhjen që bën shpirti për jetën e tij të ardhshme. Φαίδρος (Fedri) e paraqet shpirtin si një karrocier me dy kuaj dhe tregon si perëndia Theut i ofroi shkrimin mbretit Tamus.

Më vonë erdhën Τίμαιος dhe Κριτίας, me historinë e Atlantidës, dhe Νόμοι (Ligjet), vepër e madhe dhe e papërfunduar. Proza e tij, në greqishten atike, është modeli me të cilin u mat çdo shkrimtar grek i mëvonshëm.

Në Athinë vendi i Akademisë është një park arkeologjik në lagjen që ende quhet Ακαδημία Πλάτωνος, me një muze të vogël dixhital; në rrugën Panepistimiu, Akademia e Athinës, akademia kombëtare e themeluar në vitin 1926, ka Platonin dhe Sokratin të ulur në mermer te hyrja e saj. Çdo nxënës grek në vitin e fundit të liceut lexon pjesë nga Protagora dhe Republika në origjinal për provimet kombëtare. Greqishtja e përditshme i ruan fjalët e tij: πλατωνικός έρωτας për dashurinë pa prekje, ο μύθος του σπηλαίου për çdo situatë në të cilën njerëzit i ngatërrojnë hijet me të vërtetën, dhe Ατλαντίδα, të cilën e shpiku ai. Leximet në këtë faqe ritregojnë gjashtë nga mitet e tij në greqishten e re: filloni me shpellën.

• Akademia ndodhej në një ullishtë jashtë Athinës dhe i dha emrin çdo akademie në botë; lagjja athinase rreth vendit e mban ende këtë emër.
• Atlantida nuk shfaqet askund para Timeut dhe Kritias të Platonit; ai e paraqet si një histori që Soloni e dëgjoi nga priftërinjtë egjiptianë, dhe pothuajse me siguri e shpiku vetë.
• Te Fedri ai vë një mbret egjiptian të argumentojë se shkrimi do ta shkatërrojë kujtesën, një argument i ruajtur, natyrisht, me shkrim.
• Tri herë vizitoi tiranët e Sirakuzës me shpresën për të krijuar një mbret-filozof; të tria vizitat përfunduan me dështim ose me rrezik.