Adamantios Korais

Korais lindi më 27 prill 1748 në Smirnë, djali i një tregtari nga Kios. I ati e destinonte për tregti dhe në vitin 1771 e dërgoi në Amsterdam si agjent të firmës; i riu kaloi atje gjashtë vjet duke mësuar gjuhë dhe duke lexuar në vend që të shiste, dhe biznesi falimentoi. I kthyer në Smirnë dhe i vendosur të mos jetonte nën sundimin osman, e bindi familjen ta linte të studionte mjekësi. Nga viti 1782 deri më 1788 studioi në Montpelje, duke u diplomuar me nderim, dhe në maj 1788 u shpërngul në Paris, një vit para Revolucionit, të cilin e vështroi nga dritarja e tij me shqetësim dhe admirim.

Ai jetoi në Paris dyzet e pesë vitet e mbetura të jetës, i varfër, i pamartuar, duke punuar mbi librat e tij që herët në mëngjes në një apartament modest. Refuzoi poste dhe nderime, duke parapëlqyer pavarësinë, dhe fitoi famë mes dijetarëve francezë me botime dhe përkthime të teksteve antike, duke filluar me Hipokratin në vitin 1800. Revolucioni grek i vitit 1821 e gjeti në moshën shtatëdhjetë e tre vjeç; tepër i moshuar për të shkuar, ai shkroi, mblodhi para dhe këshilloi, dhe me pamfletet e viteve të fundit u përplas ashpër me Ioannis Kapodistrias, guvernatorin e parë të Greqisë, të cilin e akuzonte se qeveriste si tiran. Ai mbajti korrespondencë me Thomas Jefferson për kushtetutën që duhej të kishte një Greqi e lirë.

Vdiq në Paris më 6 prill 1833 dhe u varros në Montparnas. Në vitin 1877 shteti grek i solli eshtrat e tij në Varrezat e Para të Athinës.

Vepra e jetës së Korais ishte Ἑλληνικὴ Βιβλιοθήκη (Biblioteka helene, 1805–1827), një seri botimesh të autorëve antikë, Isokrati, Plutarku, Straboni, Politika e Aristotelit, Epikteti dhe të tjerë, e financuar nga vëllezërit Zosimas, tregtarë grekë në Rusi, dhe e dërguar falas në shkollat e Greqisë. Ajo që grekët lexonin në to ishin parathëniet, Προλεγόμενα ose Αὐτοσχέδιοι στοχασμοί (Mendime të improvizuara), ku botuesi u drejtohej bashkatdhetarëve në një greqishte moderne të thjeshtë për arsimin, lirinë, klerin, bestytninë dhe mbi të gjitha për gjuhën. Më herët kishte shkruar Ἀδελφικὴ Διδασκαλία (Mësim vëllazëror, 1798), një përgjigje e zemëruar ndaj një pamfleti patriarkal që u thoshte grekëve t'i bindeshin sulltanit, dhe Σάλπισμα πολεμιστήριον (Bori lufte, 1801), një thirrje për armë; në vitin 1803 lexoi para një shoqërie dijetarësh në Paris Mémoire-n e tij mbi gjendjen e qytetërimit në Greqi, duke i njoftuar Evropës se grekët po zgjoheshin.

Për gjuhën ai propozoi «μέση οδός», rrugën e mesme: as greqishten e lashtë artificiale të dijetarëve, as gjuhën e folur tamam siç ishte, por gjuhën e folur të «korrigjuar», me fjalët e huaja të zëvendësuara dhe gramatikën e rregulluar drejt asaj të lashtë. Ideja e tij kyçe ishte μετακένωσις, «derdhja» e Iluminizmit nga Evropa në Greqi. Gjuha e korrigjuar u bë, në duar të tjera dhe më ngurtësisht se sa do të donte ai, katharevusa, që mbeti gjuha zyrtare e shtetit deri më 1976, dhe Çështja e gjuhës që e ndau Greqinë për 150 vjet fillon me të. Vepra e tij e fundit, Ἄτακτα (Të ndryshme, 1828–1835), është një thesar i madh shënimesh për fjalët greke, të lashta dhe moderne.

Korais është një nga katër figurat, statujat e të cilave qëndrojnë përpara Propileve të Universitetit të Athinës, dhe fytyra e tij ishte në kartëmonedhën 100 drahmi të vitit 1978. Në Kios, ishullin e familjes së tij, Biblioteka Korais (Βιβλιοθήκη Κοραή), e themeluar mbi librat që ai dërgoi atje, është një nga bibliotekat më të mëdha të Greqisë dhe ruan dorëshkrimet dhe koleksionin e tij personal. Rrugë me emrin Κοραή përshkojnë qendrën e Athinës dhe pothuajse çdo qytet grek, dhe fjala Διαφωτισμός, Iluminizëm, në një tekst shkollor grek ka pothuajse gjithmonë emrin e tij pranë. Nxënësit e takojnë në çdo histori të gjuhës greke: debati midis rrugës së tij të mesme dhe demotikes së Psiharisit është historia qendrore e greqishtes moderne, dhe ideja e tij e μετακένωση citohet ende sa herë që grekët debatojnë për Evropën.

• Mbërriti në Paris në maj 1788 dhe e pa Revolucionin Francez të shpalosej nga dritarja e tij; jetoi në qytet për dyzet e pesë vitet e ardhshme.
• Në vitin 1823 i shkroi Thomas Jefferson-it, atëherë tetëdhjetë vjeç, duke i kërkuar këshilla për një kushtetutë për Greqinë, dhe Jefferson-i iu përgjigj gjerësisht.
• Megjithëse e kaloi jetën duke punuar për Greqinë, nuk e vizitoi kurrë shtetin e lirë grek; eshtrat e tij mbërritën në Athinë vetëm më 1877.
• Fytyra e tij u shfaq në kartëmonedhën greke 100 drahmi të lëshuar më 1978.