La grammaire grecque pour débutants se résume à dix idées : trois genres avec leurs articles, quatre cas, des verbes qui changent de terminaison, deux aspects, να au lieu d'un infinitif, deux mots pour « ne... pas », un accent écrit, un ordre des mots souple, de petits pronoms devant le verbe, et le pluriel. Aucune n'est difficile en soi ; ensemble, elles font l'essentiel de ce qui distingue le grec du français. Chaque point ci-dessous est bref et renvoie à une fiche de grammaire qui va plus loin. Dans la transcription, l'accent indique la syllabe tonique, ch se prononce comme le ch allemand de ach, d comme le th anglais de « this », et th comme le th anglais de « think » ; le u se lit « ou ».
1. Trois genres, et un article pour chacun
Chaque nom grec est masculin, féminin ou neutre, et l'article indique lequel : ο (masculin), η (féminin), το (neutre). La terminaison le trahit souvent aussi.
| Genre | Grec | Prononciation | Sens | Terminaisons typiques |
|---|---|---|---|---|
| Masculin | ο φίλος | o fílos | l'ami | -ος, -ας, -ης |
| Féminin | η μητέρα | i mitéra | la mère | -α, -η |
| Neutre | το παιδί | to pedí | l'enfant | -ο, -ι, -μα |
« Un, une » se dit ένας, μία (ou μια), ένα : ένας καφές, μια μπίρα, ένα νερό. Le grec emploie l'article encore plus que le français, même avec les prénoms : ο Νίκος, η Ελλάδα. Apprenez toujours un nom avec son article. Attention : le genre ne correspond pas toujours au français, et le neutre n'existe pas chez nous. Voir les articles et le genre.
2. Quatre cas changent la terminaison
Les noms, articles et adjectifs grecs changent de terminaison selon leur fonction dans la phrase. Il y a quatre cas :
- Nominatif pour le sujet : Ο Νίκος είναι εδώ. (Nikos est ici.)
- Accusatif pour le complément d'objet et après la plupart des prépositions : Βλέπω τον Νίκο. (Je vois Nikos.)
- Génitif pour « de » et la possession : το σπίτι του Νίκου (la maison de Nikos).
- Vocatif pour appeler quelqu'un : Νίκο, έλα! (Nikos, viens !)
Commencez par le nominatif et l'accusatif, dont vous avez besoin dès le premier jour : nominatif et accusatif. Le génitif vient ensuite, dans le génitif, et le système complet se trouve dans le système des cas.
3. La terminaison du verbe indique la personne, le pronom peut disparaître
Les verbes grecs n'ont pas d'infinitif : la forme du dictionnaire est « j'écris », γράφω. La terminaison change à chaque personne, si bien que les Grecs omettent généralement le pronom sujet : γράφω veut déjà dire « j'écris ».
| Personne | Groupe 1 : γράφω | Groupe 2 : μιλάω | Groupe 2 : μπορώ |
|---|---|---|---|
| je | γράφω (gráfo) | μιλάω (miláo) | μπορώ (boró) |
| tu | γράφεις (gráfis) | μιλάς (milás) | μπορείς (borís) |
| il, elle | γράφει (gráfi) | μιλάει (milái) | μπορεί (borí) |
| nous | γράφουμε (gráfume) | μιλάμε (miláme) | μπορούμε (borúme) |
| vous | γράφετε (gráfete) | μιλάτε (miláte) | μπορείτε (boríte) |
| ils, elles | γράφουν (gráfun) | μιλάνε (miláne) | μπορούν (borún) |
La première conjugaison a l'accent sur le radical (γράφω) ; la deuxième l'a sur la terminaison (μιλάω, μπορώ). Les détails sont dans le présent et la deuxième conjugaison, et les verbes les plus utiles dans les 30 verbes grecs essentiels.
4. L'aspect : la grande idée des verbes grecs
C'est le concept qu'il faut vraiment saisir. La plupart des verbes grecs ont deux radicaux : l'un pour une action vue comme continue ou répétée, l'autre pour une action vue comme unique et achevée. Pour γράφω : γραφ- et γραψ-. Le français connaît une partie de cette distinction avec l'imparfait et le passé composé.
| Continu (γραφ-) | Simple (γραψ-) | |
|---|---|---|
| Passé | έγραφα = j'écrivais | έγραψα = j'ai écrit |
| Futur | θα γράφω = je serai en train d'écrire, j'écrirai régulièrement | θα γράψω = j'écrirai (une fois) |
| Après να | να γράφω | να γράψω |
Κάθε μέρα έγραφα ένα γράμμα (chaque jour j'écrivais une lettre, une habitude) mais χθες έγραψα ένα γράμμα (hier j'ai écrit une lettre, une fois). Lisez l'aspect : θα γράφω ou θα γράψω ?, puis les deux passés dans l'aoriste et l'imparfait.
5. Να + verbe au lieu de l'infinitif
Comme il n'y a pas d'infinitif, « je veux aller » se dit θέλω να πάω, littéralement « je veux que j'aille ». Le second verbe prend lui aussi une terminaison de personne : θέλεις να πας; (tu veux y aller ?), πρέπει να φύγουμε (nous devons partir), μπορώ να κάτσω εδώ; (je peux m'asseoir ici ?). En général, on emploie le radical simple après να, comme au point 4. Cette construction s'appelle le subjonctif ; voir le subjonctif avec να et les petits mots du verbe : θα, να, ας, μη.
6. Deux mots pour « ne... pas » : δεν et μην
- δεν (den) pour les affirmations et questions ordinaires : δεν ξέρω (je ne sais pas), δεν έχει νερό; (il n'y a pas d'eau ?).
- μην ou μη (min, mi) après να et dans les ordres négatifs : μην ανησυχείς (ne t'inquiète pas), σου είπα να μην έρθεις (je t'ai dit de ne pas venir).
- όχι (óchi) est la réponse « non », et sert aussi à nier un seul mot : όχι σήμερα (pas aujourd'hui).
Les questions n'exigent aucun ordre des mots particulier : il suffit d'ajouter un point d'interrogation, qui en grec s'écrit ;. Voir la négation et les questions.
7. L'accent écrit compte
Chaque mot de deux syllabes ou plus porte un accent écrit, le τόνος, sur la voyelle accentuée. Ce n'est pas une décoration : il peut changer le sens.
| Grec | Prononciation | Sens |
|---|---|---|
| πότε / ποτέ | póte / poté | quand ? / jamais |
| γέρος / γερός | yéros / yerós | vieillard / robuste |
| νόμος / νομός | nómos / nomós | loi / préfecture |
L'accent peut aussi se déplacer quand un mot change de terminaison : ο άνθρωπος, του ανθρώπου. Apprenez-le dans l'accent et les syllabes, et les lettres elles-mêmes dans l'alphabet grec.
8. L'ordre des mots est souple
L'ordre normal est sujet, verbe, complément, comme en français : Η Μαρία πίνει καφέ. Mais comme les terminaisons montrent qui fait quoi, le grec peut déplacer les mots pour insister : Καφέ πίνει η Μαρία (C'est du café que boit Maria). Les questions gardent le même ordre que les affirmations et se marquent par l'intonation : Η Μαρία πίνει καφέ; Les adjectifs se placent devant le nom : ένα μεγάλο σπίτι. Plus de détails dans l'ordre des mots.
9. Les petits pronoms se placent devant le verbe
Les pronoms compléments sont des mots courts et atones placés devant le verbe, comme en français : τον ξέρω (je le connais), σ' αγαπώ (je t'aime), μου αρέσει (ça me plaît, j'aime ça), σου το δίνω (je te le donne). Ce n'est qu'à l'impératif qu'ils passent après le verbe : δώσε μου το νερό (donne-moi l'eau), πες μου (dis-moi). Les mêmes petits mots expriment aussi la possession, après le nom : το σπίτι μου (ma maison), η μητέρα σου (ta mère). Voir me, te, le : με, σε, τον et les possessifs : το βιβλίο μου.
10. Le pluriel : quelques modèles couvrent la plupart des noms
| Singulier | Pluriel | Prononciation | Sens |
|---|---|---|---|
| ο φίλος | οι φίλοι | i fíli | les amis |
| ο άντρας | οι άντρες | i ándres | les hommes |
| η μέρα | οι μέρες | i méres | les jours |
| η φωνή | οι φωνές | i fonés | les voix |
| το βιβλίο | τα βιβλία | ta vivlía | les livres |
| το παιδί | τα παιδιά | ta pediá | les enfants |
| το όνομα | τα ονόματα | ta onómata | les noms |
Les adjectifs suivent le genre et le nombre du nom : οι καλοί φίλοι, οι ωραίες μέρες, τα μικρά παιδιά. Voir le pluriel des noms et les adjectifs : καλός -ή -ό.
Dans quel ordre apprendre la grammaire grecque ?
- Semaines 1 à 4 : l'alphabet, les articles et le genre, είμαι et έχω, le présent, la négation.
- Mois 2 et 3 : l'accusatif, le pluriel, les pronoms compléments, θέλω να, le futur avec θα.
- Ensuite (A2) : l'aoriste et l'imparfait, le génitif, les possessifs, l'impératif.
Toutes les fiches de grammaire sont classées par niveau sur la page de grammaire. Pour un plan d'étude complet, voir comment apprendre le grec.
Questions fréquentes
La grammaire grecque est-elle difficile ?
Elle a plus de terminaisons que le français, mais elle est régulière. Les deux vrais défis sont les cas et l'aspect verbal ; tout le reste est familier à qui connaît d'autres langues européennes.
Combien de cas le grec a-t-il ?
Quatre : nominatif, génitif, accusatif et vocatif. Le grec ancien avait aussi un datif, que le grec moderne a remplacé par σε + accusatif.
Le grec a-t-il un infinitif ?
Non. Le grec moderne emploie να + un verbe conjugué : θέλω να φάω (je veux manger), θέλεις να φας (tu veux manger).
Faut-il de la grammaire pour commencer à parler grec ?
Pas pour commencer : des phrases comme τι κάνεις; et θα ήθελα έναν καφέ fonctionnent sans analyse. Mais un peu de grammaire dès le début, surtout les articles et les terminaisons des verbes, accélère nettement les progrès après les premières semaines.
Ces dix points sont enseignés un par un, avec exercices et audio, dans notre cours de grec A1 gratuit. Vous pouvez le commencer ici.