Ksenofon

Ksenofon syntyi noin vuonna 430 eaa. Ateenan Erkhian demoksessa perheeseen, joka oli tarpeeksi rikas pitämään hevosia, mikä teki hänestä ratsumiehen, ja tarpeeksi konservatiivinen tunteakseen olonsa epämukavaksi Peloponnesoksen sodan vuosien radikaalissa demokratiassa. Nuorena miehenä hän seurasi Sokratesta. Vuonna 401 eaa. hän otti Sokrateen neuvon vastaisesti vastaan ystävänsä kutsun liittyä armeijaan, jota persialainen prinssi Kyros nuorempi kokosi virallisesti vuoriheimoja vastaan, todellisuudessa veljeään, kuningas Artakserkses II:ta vastaan.

Kyros kaatui Kunaksan taistelussa Babylonin lähellä, ja pian sen jälkeen satraappi Tissafernes houkutteli kreikkalaiset sotapäälliköt tapaamiseen ja murhautti heidät. Ksenofon, jolla ei ollut komentoa, puhui yöllisessä kokouksessa, hänet valittiin yhdeksi uusista sotapäälliköistä, ja seuraavien kuukausien aikana hän auttoi johtamaan noin kymmenentuhatta miestä pohjoiseen lumen, vihamielisten heimojen ja nälän läpi Mustanmeren rannalla olevaan kreikkalaiseen Trapezuntin kaupunkiin ja sitten länteen Byzantioniin. Sen jälkeen hän palveli spartalaista kuningas Agesilaosta, taisteli Spartan puolella Ateenaa vastaan Koroneiassa vuonna 394 eaa. ja hänet karkotettiin virallisesti kotikaupungistaan.

Sparta antoi hänelle maatilan Skilluksesta Olympian läheltä, missä hän kahdenkymmenen vuoden ajan viljeli maata, metsästi, kasvatti kaksi poikaa ja kirjoitti. Spartan hävittyä Leuktran taistelun vuonna 371 eaa. hän menetti tilan ja muutti Korinttiin; Ateenan karkotuspäätös kumottiin, ja hänen poikansa Gryllos kaatui taistellessaan Ateenan ratsuväessä Mantineiassa vuonna 362 eaa. Ksenofon kuoli noin vuonna 354 eaa. Korintissa tai Ateenassa.

Κύρου Ανάβασις (Anabasis, «marssi sisämaahan») on kirja, joka teki hänestä kuolemattoman: seitsemän kirjaa, jotka kertovat kolmannessa persoonassa, miten hän ja kymmenentuhatta pääsivät kotiin, ja joiden neljännessä kirjassa on kuuluisa hetki, jolloin etujoukko saavuttaa Thekhes-vuoren huipun ja huuto «Θάλαττα, θάλαττα!» vyöryy takaisin pitkin marssijonoa. Se on samalla sotamuistelma, matkakirja Mesopotamiasta, Kurdistanista ja Armeniasta sekä tutkielma siitä, miten demokraattinen armeija hallitsee itseään kokousten ja puheiden avulla. Ελληνικά (Hellenika) jatkaa Kreikan historiaa täsmälleen siitä, mihin Thukydides lopetti vuonna 411 eaa., ja vie sen vuoteen 362 asti, mukaan lukien Ateenan tuho vuonna 404, kolmenkymmenen tyrannin valta sekä Spartan nousu ja tuho.

Sokraattiset kirjoitukset ovat hänen perintönsä toinen puoli. Απομνημονεύματα (Muistelmia Sokrateesta) puolustaa hänen opettajaansa syytökseltä nuorison turmelemisesta kirjaamalla hänen keskustelujaan; yhdessä teosten Απολογία (Puolustuspuhe) ja Συμπόσιον (Pidot) kanssa ne ovat ainoa Sokrateen muotokuva, jota ei ole kirjoittanut Platon. Οικονομικός (Oikonomikos), dialogi talouden ja maatilan hoidosta, antoi Euroopalle sanan «ekonomia». Κύρου Παιδεία (Kyroksen kasvatus) on romaanimainen elämäkerta Kyros Suuresta, jota luettiin vuosisatoja johtajuuden käsikirjana. Hän kirjoitti myös lyhyitä tutkielmia ratsastuksesta, ratsuväen komentajasta, metsästyksestä, Ateenan tuloista ja Spartan valtiosäännöstä sekä ylistyspuheen Agesilaoksesta. Hänen kreikkansa on selkeää, järjestelmällistä ja koristelematonta, ja siksi opettajat antiikista nykypäivään antavat hänet aloittelijoiden käteen.

Jokainen lyseon käynyt kreikkalainen on lukenut Ksenofonia alkukielellä: Ελληνικά, jossa kerrotaan Ateenan antautumisesta vuonna 404 eaa. ja Pitkien muurien purkamisesta «huilujen soidessa», kuuluu kreikkalaisen lyseon ensimmäisen vuoden pakolliseen luettavaan, ja Anabasis oli sitä ennen vuosisadan ajan aloittelijoiden kirja. «Θάλαττα, θάλαττα» sanoo puoliksi leikillään jokainen, joka kesäisellä automatkalla vihdoin saapuu meren rantaan. Ateenassa Syntagma-aukiolta lähtee katu nimeltä Ξενοφώντος. Hänen Oikonomikoksensa on sanan οικονομία, talous, esi-isä, ja Anabasis on innoittanut teoksia Italo Calvinon esseistä vuoden 1979 elokuvaan The Warriors, joka siirtää kymmenentuhannen marssin New Yorkin metroon. Kreikankielinen teksti on vapaasti saatavilla el.wikisourcessa ja Perseuksessa.

• Anabasis on kirjoitettu kolmannessa persoonassa; Ksenofon puhuu itsestään koko ajan nimellä «Ksenofon», ja myöhemmät lukijat epäilivät hänen levittäneen sen aluksi toisella nimellä.
• Hänen poikansa Gryllos kaatui ratsuväen hyökkäyksessä Mantineiassa vuonna 362 eaa., ja hänestä kirjoitettiin niin monta muistopuhetta, että Aristoteles kirjoitti niistä tutkielman.
• Ksenofon taisteli omaa kaupunkiaan vastaan Koroneiassa vuonna 394 eaa. ja hänet karkotettiin sen vuoksi; Ateena kumosi päätöksen noin kolmekymmentä vuotta myöhemmin.
• Vuoden 1979 kulttielokuva The Warriors on uusi versio Anabasiksesta: persialaisten tilalla jengit ja Mustanmeren tilalla Coney Island.