Йоанис Каподистрияс

Каподистрияс е роден на Корфу на 11 февруари 1776 г. в благородническо семейство от Йонийските острови, тогава под венецианска власт. Учи медицина, философия и право в Падуа и практикува като лекар на Корфу, но когато през 1800 г. островите стават Републиката на седемте острова под руска закрила, той е привлечен в управлението и през 1803 г. е неин държавен секретар. Падането на републиката през 1807 г. го отвежда на руска служба. Като пратеник на цар Александър I в Швейцария през 1813–14 г. работи за федералната конституция и за неутралитета, гарантиран от Виенския конгрес през 1815 г.; Женева и Лозана го правят почетен гражданин.

От 1816 до 1822 г. е един от двамата външни министри на Русия. Когато през 1821 г. избухва гръцката революция и царят отказва да я подкрепи, той излиза в безсрочен отпуск и се установява в Женева, където събира пари и съчувствие за гръцката кауза. През април 1827 г. Националното събрание в Трезен го избира за управител (Κυβερνήτης) на Гърция, а през януари 1828 г. той слиза на брега в Навплион и заварва страна, опустошена от войната, без хазна и без администрация.

Отказва заплата и управлява като човек, свикнал с абсолютните монархии: суспендира конституцията и управлява чрез назначени чиновници, с което си спечелва враждата на корабособствениците от Хидра и на родовите вождове от Мани. Когато хвърля в затвора Петробей Мавромихалис, главата на маниотския род, семейството отмъщава: на 9 октомври 1831 г., докато пристига за литургия в църквата „Агиос Спиридон“ в Навплион, братът и синът на Петробей го застрелват и намушкват на вратата. Погребан е на Корфу, в манастира Платитера.

За три години и половина Каподистрияс изгражда скелета на една държава. Създава централна администрация с назначени областни управители; въвежда първата гръцка валута, φοίνικας (феникс), сечена на Егина през 1828 г., и национална банка; създава редовна армия и офицерското училище, което съществува и днес като Σχολή Ευελπίδων (Гръцка военна академия), и реорганизира флота, който под командването на Миаулис и Канарис прочиства Егейско море от пирати. Води преговори с Великобритания, Франция и Русия през годините, довели до Лондонския протокол от февруари 1830 г., който признава независима гръцка държава.

Неговата страст е образованието. През 1829 г. основава Сиропиталището на Егина за хилядите деца, останали без родители заради войната, открива десетки основни училища, учителско училище и земеделско училище в Тиринт край Навплион. В история, която всяко гръцко дете знае, му се приписва въвеждането на картофа: когато селяните отказали странната грудка, той уж наредил чувалите да бъдат поставени под въоръжена охрана, след което за броени дни те били откраднати и засадени из целия Пелопонес. Историята вероятно е легенда, но улавя как гърците го помнят: човек, който се опитва да изхрани и да образова страна, която още не знае как да бъде страна.

Писмата и донесенията му, на френски и на грижлив гръцки, разкриват предпазлив, подреден ум, недоверчив към парламентите и местните първенци, убеден, че един народ, излизащ от четири века османско владичество, се нуждае от ред и образование преди свободата. Противниците му наричат това тирания; почитателите му го наричат единствената реалистична програма, която Гърция е имала.

Навплион е мястото, където да го срещнете. В църквата „Агиос Спиридон“, на няколко крачки от площад „Синтагма“, до вратата все още показват следа от куршум от покушението, а статуята му стои на площада, носещ неговото име. Егина пази сградата на сиропиталището му и монетарницата, а на Корфу има негова статуя край Спианада, гробът му в Платитера и летище на негово име. В Атина университетът официално се нарича Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο (Национален и Каподистриев университет), а статуята му стои пред него на улица „Панепистимиу“; голямата реформа на местното самоуправление от 1997 г. носи името Σχέδιο Καποδίστριας. Лицето му е било на банкнотата от 500 драхми. В Швейцария паметник в Лозана-Уши и улица в Женева напомнят за дипломата, който помага страната да стане неутрална. Учащите могат да продължат с упражнението по говорене на ниво C2 на сайта за тълкуването на 1821 г.

• Бил е дипломиран лекар, учил в Падуа, преди да стане дипломат или държавен глава.
• Швейцария дължи отчасти на неговата дипломация неутралитета си от 1815 г. и федералната си конституция; Женева и Лозана го правят почетен гражданин.
• Като управител отказва заплата и харчи собствените си пари за държавата; историята с картофа, която се разказва за него, почти сигурно е легенда.
• Атинският университет, летището на Корфу и една реформа на гръцкото местно самоуправление от 1997 г. носят неговото име.