Katharévusa y demótico: la cuestión de la lengua en Grecia

El término es διγλωσσία, diglosia: según el diccionario de Triantafyllidis, el uso por un pueblo de dos formas de su lengua nacional para funciones distintas. Ninguna de las dos era griego antiguo. El diccionario llama a la καθαρεύουσα una mezcla artificial de elementos arcaicos y neogriegos, usada como lengua oficial del Estado, y señala que buscaba alejarse tanto del griego antiguo como del moderno. Define la δημοτική como el griego moderno común, formado a partir del habla y cultivado en la literatura. Una carta de un lector citada en el Portal de la lengua griega muestra la distancia con un par de frases, ambas con el sentido de «Atenas se extendió mucho»: Αι Αθήναι επεκτάθησαν κατά μεγάλον ποσοστόν y Η Αθήνα επεκτάθηκε κατά μεγάλο ποσοστό.

Ambos nombres tienen raíces antiguas e historia moderna. Platón usa καθαρεύω para «ser puro» (Fedón 67a), y el léxico Liddell–Scott–Jones cita a Dionisio de Halicarnaso para la pureza de la expresión (Lisias 2). El diccionario ve además en καθαρεύουσα la influencia del francés idiome épuré o del alemán Reinsprache. δημοτική llegó a través del francés démotique, que se remonta a la escritura egipcia que Heródoto llama δημοτικά, «del pueblo» (2.36).

El debate tomó forma en la Ilustración griega. Adamantios Koraís (1748–1833) defendió una vía intermedia: ni «tiranos» del pueblo ni «esclavos» de su vulgaridad, en palabras citadas por el historiador K. Th. Dimarás, que resume su práctica como un demótico limpiado con mesura. Otros querían más: en 1853 Panagiotis Soutsos llamaba a volver a la propia lengua antigua. La katharévusa, entretanto, se convirtió en la lengua escrita del nuevo Estado griego.

El movimiento demoticista suele fecharse en 1888, cuando Yannis Psijaris publicó Το ταξίδι μου («Mi viaje»), escrito en demótico y llamado comúnmente el manifiesto del movimiento. Rena Stavridi-Patrikiou, cuyos estudios figuran en el Portal, subraya que mantuvo el vínculo con la Antigüedad: para Psijaris, el demótico era el verdadero hijo de la lengua antigua. Señala también que ambas formas reclamaban el símbolo de la continuidad y la unidad de la nación. Esto ayuda a explicar cómo una cuestión de gramática pudo despertar sentimientos tan fuertes en ambos lados.

En septiembre de 1901, el periódico ateniense Akrópolis empezó a publicar el Evangelio de Mateo en una traducción al demótico de Alexandros Pallis. Otra traducción, encargada por la reina Olga, había aparecido en febrero. Los estudiantes se manifestaron en defensa de la katharévusa, algunos opositores veían un peligro nacional en el eslavismo y el Santo Sínodo condenó las traducciones al griego moderno. El 8 de noviembre (calendario juliano), manifestantes y soldados se enfrentaron en Atenas. La mayoría de los relatos da ocho muertos; uno da once. El metropolita de Atenas Procopio y el primer ministro Theotokis dimitieron. Estos hechos se conocen como Ευαγγελικά.

Los Ορεστειακά siguieron en noviembre de 1903. El Teatro Real representó la Orestíada de Esquilo en una traducción de Georgios Sotiriadis, en una lengua a medio camino entre las dos formas. Protestaron los estudiantes del profesor Georgios Mistriotis, para quien el drama antiguo debía representarse solo en el original. Los relatos difieren en el balance: un muerto y decenas de heridos, o dos muertos y siete heridos.

La Constitución de 1911 abordó después ambos asuntos. El artículo 107 estableció como lengua oficial aquella en que se redactan la Constitución y las leyes, y prohibió «todo intento de corromperla». Otra disposición prohibió verter la Escritura a otra forma de lengua sin la aprobación también de la Iglesia de Constantinopla.

Los demoticistas se volvieron hacia las escuelas. Una escuela de niñas en Volos, bajo Alexandros Delmouzos, enseñó en demótico desde 1908 y cerró en 1911 entre hostilidades locales. La Sociedad para la Educación se fundó en 1910, y en 1917 el gobierno liberal llevó el demótico a los primeros cursos de primaria, con Delmouzos, Dimitris Glinos y Manolis Triantafyllidis trabajando en el Ministerio. Después, la política cambió con los gobiernos. La gramática del demótico de Triantafyllidis apareció en 1941. Según un relato, el gobierno de Papandreu de 1964 dio a las dos formas igual rango. El artículo 6 de la Constitución de 1968, la del régimen militar, ligó la lengua del Estado y de la escuela a la lengua de las leyes, con lo que impuso la katharévusa sin nombrarla.

Tras la caída del régimen en 1974, el Parlamento aprobó la Ley 309 en abril de 1976 bajo el gobierno de Karamanlís (las fuentes dan el 3 o el 30), con Georgios Rallis como ministro de Educación. Su artículo 2 exige el «griego moderno» en las escuelas desde 1976–77 y lo define como basado en el demótico. No nombra una lengua del Estado, de modo que un estudio del Portal dice que el demótico se hizo oficial indirectamente, a través de la lengua de enseñanza. Una ley escolar de 1985 dice simplemente η δημοτική, y en 1986 el texto de la Constitución se trasladó al demótico.