Volksversammlung, Rat und Gerichte: die Institutionen Athens

Die meisten Einzelheiten dieser Seite stammen aus dem Staat der Athener (Ἀθηναίων Πολιτεία), einem Werk des 4. Jahrhunderts v. Chr., das Aristoteles oder seiner Schule zugeschrieben wird. Soweit nichts anderes angegeben ist, beschreiben sie das Athen dieses Jahrhunderts, und einfache Verweise wie 43.3 beziehen sich auf diesen Text.

Die Volksversammlung, die ἐκκλησία, stand erwachsenen männlichen Bürgern offen: Männern mit zwei Bürgern als Eltern, die mit achtzehn in ihren Demos eingetragen worden waren (42.1). In der Regel tagte sie auf der Pnyx, einem Hügel südwestlich der Akropolis. Sie trat in jeder Prytanie, einem Zehntel des Jahres, viermal zusammen (43.3), also etwa vierzigmal im Jahr. Eine dieser Sitzungen war die Hauptversammlung, die κυρία ἐκκλησία, die darüber abstimmte, ob die Beamten gut amtierten, und über Getreideversorgung und Verteidigung beriet (43.4).

Der Herold eröffnete die Debatte mit der Frage τίς ἀγορεύειν βούλεται; („Wer möchte sprechen?“), wie Demosthenes in der Kranzrede (18.170) erinnert. Die regelmäßigen Redner hießen ῥήτορες. Abgestimmt wurde gewöhnlich per Handzeichen, χειροτονία, doch ein von Andokides (1.87) zitiertes Gesetz verlangte 6000 geheim abstimmende Bürger für eine Maßnahme gegen eine einzelne Person. Die Teilnahme wurde mit der Zeit bezahlt: zuerst ein Obolos, dann drei (41.3), und zur Zeit des Textes eine Drachme oder neun Obolen für die Hauptversammlung (62.2).

Der Text führt den Rat, die βουλή, auf Solons Gremium von 400 Mitgliedern zurück (8.4), doch manche Historiker bezweifeln, dass es dieses Gremium gab. Kleisthenes erhöhte ihn auf 500, je fünfzig aus jeder seiner zehn neuen Phylen (21.3). Die Ratsherren, βουλευταί, wurden ausgelost (43.2) und durften nur zweimal dienen (62.3), und Xenophon (Erinnerungen an Sokrates 1.2.35) deutet ein Mindestalter von dreißig Jahren an. Ihr Sold betrug fünf Obolen (62.2). Der Rat tagte täglich außer an Feiertagen (43.3), im Buleuterion auf der Agora.

Die fünfzig Männer jeder Phyle führten abwechselnd 35 oder 36 Tage lang den Vorsitz. Diese πρυτάνεις speisten auf Staatskosten in der Tholos und beriefen Rat und Volk ein (43.2–3). Einer von ihnen, ausgelost, war ihr Vorsteher, der ἐπιστάτης. Eine Nacht und einen Tag lang verwahrte er die Schlüssel der Tempel mit dem Geld und den Akten des Staates sowie das Staatssiegel, und er durfte das Amt nie wieder ausüben (44.1).

Die große Macht des Rates war die Vorbereitung. Das Volk durfte über nichts abstimmen, was der Rat nicht zuvor beraten und die Prytanen nicht veröffentlicht hatten; wer dagegen verstieß, riskierte eine γραφὴ παρανόμων (45.4). Beschlüsse, ψηφίσματα, begannen deshalb mit der Formel ἔδοξε τῇ βουλῇ καὶ τῷ δήμῳ, „Rat und Volk haben beschlossen“ (Andokides 1.96). Seine richterliche Macht war jedoch begrenzt. Früher konnte er Geldstrafen, Haft und Tod verhängen, bis das Volk ihm dies nahm und den Gerichten das letzte Wort gab (45.1).

Der Staat der Athener sagt, das Volk lenke alles „durch Beschlüsse und durch Gerichte“ (41.2). Im 5. Jahrhundert v. Chr. hatte Athen 6000 Geschworene, δικασταί (24.3). Ein Geschworener musste über dreißig sein, durfte der Staatskasse nichts schulden und nicht seine Bürgerrechte verloren haben (63.3). Perikles bezahlte sie als Erster (27.3–4), und zur Zeit des Textes lag die Vergütung bei drei Obolen (62.2).

Die Gerichte wurden durch das Los besetzt, κλήρωσις. Jeder Geschworene besaß ein Täfelchen aus Buchsbaum mit seinem Namen, dem seines Vaters, seinem Demos und einem Buchstaben von Alpha bis Kappa (63.4). Steinerne Losmaschinen, κληρωτήρια, wurden auf der Agora und in ihrer Umgebung gefunden, doch Vorsicht in der Prüfung: N. Papazarkadas (Center for Hellenic Studies, Harvard) merkt an, dass die erhaltenen Stücke aus der Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. stammen und keines sicher ins 4. Jahrhundert gehört.

Private Ansprüche bis 1000 Drachmen kamen vor 201 Geschworene, höhere vor 401 (53.3). Musste eine Strafe festgesetzt werden, sprach jede Seite für eine bestimmte Wassermenge, die antike Uhr (69.2). Zum Abstimmen nahm der Geschworene zwei Stimmsteine, einen durchbohrten und einen vollen, und warf den gültigen in einen Metallkrug, den anderen in einen Holzkrug (68.2–4). Die Auszählung war öffentlich, und bei Stimmengleichheit gewann der Beklagte (69.1). Bronzene Stimmsteine des 4. Jahrhunderts v. Chr. wurden auf der Agora gefunden.

Der älteste Rat tagte auf dem Ἄρειος πάγος, dem Felsen des Ares, nordwestlich der Akropolis. Seine Mitglieder waren ehemalige Archonten und blieben es auf Lebenszeit (3.6). Der Staat der Athener sagt, er habe einst die Gesetze gehütet und die meisten und wichtigsten Angelegenheiten der Stadt geführt (3.6, 8.4) und nach den Perserkriegen etwa siebzehn Jahre lang den Staat geleitet (25.1).

Im Archontat des Konon, 462/1 v. Chr., nahm ihm Ephialtes seine „hinzugekommenen“ Befugnisse, τὰ ἐπίθετα, und gab sie den Fünfhundert, dem Volk und den Gerichten (25.2). Derselbe Text sagt auch, Perikles habe ihm einige Aufgaben genommen (27.1). Unser Hauptbericht entstand über ein Jahrhundert später und ist daher mit Vorsicht zu lesen. Übrig blieben die Prozesse wegen vorsätzlicher Tötung und Verwundung, Giftmord und Brandstiftung (57.3). Die Foundation of the Hellenic World fügt hinzu, seine Befugnisse seien im 4. Jahrhundert v. Chr. allmählich wiederhergestellt worden.

Seine Anfänge gehören dem Mythos an. In den Eumeniden des Aischylos (681–690) gründet Athene das Gericht auf dem πάγος Ἄρειος für den ersten Blutprozess und erklärt den Namen mit den Opfern der Amazonen an Ares an diesem Ort. Die Geschichte des heutigen Gerichtshofs erzählt eine andere Legende: Die Götter hätten Ares selbst auf dem Hügel vor Gericht gestellt. Keine dieser Geschichten liefert ein verlässliches Gründungsdatum.