Ecclesia, Bulé e tribunali: le istituzioni di Atene

Gran parte dei dettagli di questa pagina viene dalla Costituzione degli Ateniesi (Ἀθηναίων Πολιτεία), opera del IV secolo a.C. attribuita ad Aristotele o alla sua scuola. Salvo diversa indicazione, descrivono l’Atene di quel secolo, e i semplici rimandi come 43.3 si riferiscono a questo testo.

L’assemblea, l’ἐκκλησία, era aperta ai cittadini maschi adulti: uomini con genitori cittadini da entrambe le parti, iscritti al loro demo a diciotto anni (42.1). Di regola si riuniva sulla Pnice, un colle a sud-ovest dell’Acropoli. Si riuniva quattro volte in ogni pritania, un decimo dell’anno (43.3), quindi circa quaranta volte l’anno. Una di queste sedute era quella principale, la κυρία ἐκκλησία, che votava se i magistrati governassero bene e trattava di approvvigionamento e difesa (43.4).

L’araldo apriva il dibattito con la domanda τίς ἀγορεύειν βούλεται; («chi vuole parlare?»), come ricorda Demostene nell’orazione Per la corona (18.170). Gli oratori abituali erano detti ῥήτορες. Di norma si votava per alzata di mano, χειροτονία, ma una legge citata da Andocide (1.87) richiedeva 6000 cittadini votanti in segreto per un provvedimento contro un singolo individuo. La presenza finì per essere pagata: prima un obolo, poi tre (41.3), e all’epoca del testo una dracma, o nove oboli per la seduta principale (62.2).

Il testo fa risalire il Consiglio, la βουλή, all’organo di 400 membri di Solone (8.4), ma alcuni storici dubitano che quell’organo sia esistito. Clistene lo portò a 500, cinquanta per ciascuna delle sue dieci nuove tribù (21.3). I consiglieri, βουλευταί, erano sorteggiati (43.2) e potevano servire solo due volte (62.3), e Senofonte (Memorabili 1.2.35) lascia intendere un’età minima di trent’anni. La loro paga era di cinque oboli (62.2). Il Consiglio si riuniva ogni giorno tranne i festivi (43.3), nel Buleuterio dell’Agorà.

I cinquanta uomini di ogni tribù presiedevano a turno per 35 o 36 giorni. Questi πρυτάνεις mangiavano a spese pubbliche nella Tholos e convocavano il Consiglio e il popolo (43.2–3). Uno di loro, sorteggiato, era il capo, l’ἐπιστάτης. Per una notte e un giorno custodiva le chiavi dei templi in cui erano conservati il denaro e i documenti dello Stato, oltre al sigillo pubblico, e non poteva più ricoprire la carica (44.1).

Il grande potere del Consiglio era la preparazione. Il popolo non poteva votare nulla che il Consiglio non avesse prima esaminato e i pritani non avessero pubblicato; chi violava la regola rischiava una γραφὴ παρανόμων (45.4). I decreti, ψηφίσματα, si aprivano perciò con la formula ἔδοξε τῇ βουλῇ καὶ τῷ δήμῳ, «il Consiglio e il popolo hanno deciso» (Andocide 1.96). Il suo potere giudiziario era però limitato. Un tempo poteva infliggere multe, prigione e morte, finché il popolo non glielo tolse e diede l’ultima parola ai tribunali (45.1).

La Costituzione afferma che il popolo governava tutto «con decreti e con tribunali» (41.2). Nel V secolo a.C. Atene aveva 6000 giudici popolari, δικασταί (24.3). Un giudice doveva avere più di trent’anni, non avere debiti con l’erario e non essere privato dei diritti (63.3). Pericle fu il primo a pagarli (27.3–4), e all’epoca del testo il compenso era di tre oboli (62.2).

I tribunali venivano composti per sorteggio, κλήρωσις. Ogni giudice aveva una tessera di bosso con il proprio nome, quello del padre, il demo e una lettera da alfa a kappa (63.4). Macchine per il sorteggio in pietra, i κληρωτήρια, sono state trovate nell’Agorà e nei dintorni, ma attenzione alle verifiche: N. Papazarkadas (Center for Hellenic Studies, Harvard) nota che gli esemplari conservati risalgono alla metà del II secolo a.C. e che nessuno può essere collocato con sicurezza nel IV.

Le cause private fino a 1000 dracme andavano davanti a 201 giudici, quelle maggiori davanti a 401 (53.3). Quando si doveva fissare una pena, ogni parte parlava per una quantità d’acqua stabilita, l’orologio antico (69.2). Per votare, il giudice prendeva due schede, una forata e una piena, e gettava quella valida in un vaso di metallo e l’altra in uno di legno (68.2–4). Lo spoglio era pubblico, e in caso di parità vinceva l’imputato (69.1). Schede di bronzo del IV secolo a.C. sono state trovate nell’Agorà.

Il consiglio più antico sedeva sull’Ἄρειος πάγος, la rupe di Ares, a nord-ovest dell’Acropoli. I suoi membri erano ex arconti e restavano in carica a vita (3.6). La Costituzione dice che un tempo custodiva le leggi e gestiva la maggior parte dei più grandi affari della città (3.6, 8.4), e che guidò lo Stato per circa diciassette anni dopo le guerre persiane (25.1).

Sotto l’arcontato di Conone, nel 462/1 a.C., Efialte gli tolse i poteri «aggiunti», τὰ ἐπίθετα, e li diede ai Cinquecento, al popolo e ai tribunali (25.2). Lo stesso testo dice anche che Pericle gli sottrasse alcune funzioni (27.1). Il nostro racconto principale fu scritto oltre un secolo dopo, quindi va letto con cautela. Gli rimasero i processi per omicidio e ferimento volontari, avvelenamento e incendio (57.3). La Foundation of the Hellenic World aggiunge che i suoi poteri furono gradualmente restituiti nel IV secolo a.C.

Le sue origini appartengono al mito. Nelle Eumenidi di Eschilo (681–690), Atena fonda il tribunale sul πάγος Ἄρειος per il primo processo di sangue e spiega il nome con i sacrifici delle Amazzoni ad Ares in quel luogo. La storia della corte moderna racconta un’altra leggenda: gli dèi avrebbero processato Ares stesso sul colle. Nessuno dei due racconti offre una data di fondazione affidabile.