Thënie të lashta greke që përdoren ende

Vizitorët e tempullit të Apollonit në Delf mund të lexonin këshilla të shkurtra në paradhomë, dhomën e hyrjes. Dy më të njohurat janë γνῶθι σαυτόν, «njih veten», dhe μηδὲν ἄγαν, «asgjë me tepri». Fraza të tilla quhen maksima: një fjali e shkurtër, e lehtë për t'u mbajtur mend, që jep një këshillë për jetën.

Shiko sa të vogla janë. Μηδέν do të thotë «asgjë» dhe ἄγαν «tepër», pra mesazhi është: mos e tepro me asgjë. Γνῶθι është urdhër, «njih!», dhe σαυτόν do të thotë «veten».

Grekët i lidhnin këto thënie me Shtatë të Diturit, burrat e mençur (σοφοί) që mbaheshin mend nga historia e hershme greke. Mes tyre ishin Talesi, Soloni nga Athina dhe Kiloni nga Sparta. Fjala σοφός do të thotë ende «i mençur» në greqisht, dhe një fjalor i greqishtes së re jep si shembull përdorimi «οι επτά σοφοί της αρχαιότητας», shtatë të diturit e lashtësisë.

Burimet e lashta tregojnë një histori të rregullt. Platoni (Protagora 343a–b) përmend shtatë të dituri: Talesin, Pitakun, Biasin, Solonin, Kleobulin, Misonin dhe Kilonin. Thotë se ata u mblodhën dhe ia kushtuan Apollonit në Delf «njih veten» dhe «asgjë me tepri». Pausania (10.24.1) e përsërit këtë dhe thotë se thëniet ishin shkruar në paradhomë.

Pastaj historia ngatërrohet. Pausania vëren se Platoni ka Misonin aty ku të tjerët kanë Periandrin. Diogjen Laerti (1.40–41) thotë se fjalët e të diturve u atribuohen herë njërit, herë tjetrit, dhe se për listën nuk ka pajtim. «Njih veten» ia jep Talesit, por tregon se Antisteni ia atribuonte Femonoes. «Asgjë me tepri» i shkon Kilonit në një varg që citon (1.41) dhe Solonit në një vend tjetër (1.63).

Pra, thëniet janë të dëshmuara mirë, por autorët e tyre jo. Edhe provat e drejtpërdrejta janë të pakta: faqja e Ministrisë greke të Kulturës për Delfin thotë se ajo që dimë për brendësinë e tempullit vjen kryesisht nga autorët e lashtë.

Edhe fraza të tjera kanë mbijetuar, dhe njëra u bë moto. Dy të fundit më poshtë duan kujdes.

• μέτρον ἄριστον, «masa është më e mira», i atribuohet Kleobulit nga Lindi prej Stobeut (3.1.172) dhe Diogjen Laertit (1.93). Një arkiv folklori i Universitetit të Kalifornisë Jugore regjistron formën më të gjatë pan metron ariston, παν μέτρον άριστον. Vendet e lashta të cituara këtu nuk e kanë παν.
• ἡ δ᾽ ἀρχὴ λέγεται ἥμισυ εἶναι παντός, «fillimi, thonë, është gjysma e së tërës», është një proverb që citon Aristoteli (Politika 1303b). Fjalori e jep sot si «η αρχή είναι το ήμισυ του παντός».
• μέγα γὰρ τὸ τῆς θαλάσσης κράτος, «sepse fuqia në det është gjë e madhe», vjen nga një fjalim i Perikliut te Tukididi (1.143.5). Më 2018 presidenti i Greqisë i quajti këto fjalë, pa γάρ, emblemë të marinës greke.
• τα πάντα ρει, «gjithçka rrjedh», citohet ende në greqisht si thënie e Heraklitit, por nuk gjendet në asnjë nga fragmentet e tij të mbijetuara. Platoni (Kratili 402a) jep πάντα χωρεῖ καὶ οὐδὲν μένει, «gjithçka ecën përpara dhe asgjë nuk mbetet».
• μολὼν λαβέ, «eja t'i marrësh», është përgjigjja e Leonidës ndaj Kserksit te Plutarku (Thënie të spartanëve). Herodoti nuk e tregon këtë shkëmbim. Fjalët gjenden sot në monumentin e Termopileve.

Një lexues grek i njeh shumicën e këtyre fjalëve, por disa janë zhvendosur. Μηδέν sot është mbi të gjitha numri zero. Fjalori Triantafyllidis thotë se ky kuptim erdhi përmes frëngjishtes, ndërsa kuptimi i vjetër «asgjë» jeton në εκ του μηδενός, «nga asgjëja». Πάντα sot do të thotë «gjithmonë». I njëjti fjalor e çon te një shprehje mesjetare për «gjithë kohën», jo te «gjithçka» e τα πάντα ρει.

Μέτρο është metri i vizores, kuptim i marrë nga frëngjishtja. Është edhe shmangia e teprisë: shembulli i fjalorit është «πίνει με μέτρο», «pi me masë». Άριστος do të thotë «i shkëlqyer», dhe άριστα është nota më e lartë në shkollë. Ρέω do të thotë «rrjedh», si te «ο ποταμός ρέει ορμητικά», «lumi rrjedh me vrull». I vjetri σαυτόν u zhduk, dhe sot do të thuhej «γνώρισε τον εαυτό σου». Fjala e sotme εαυτός lindi nga ἑαυτόν i lashtë.

Ndryshoi edhe drejtshkrimi. Që nga votimi në Parlament në janar 1982, greqishtja shkruhet me një shenjë theksi, prandaj μηδὲν ἄγαν tani shfaqet si μηδέν άγαν.