古希腊的贸易、船只与比雷埃夫斯港

雅典人口众多，粮食却不够，所以食物必须用船从远方运来。公元前4世纪，演说家德摩斯梯尼对雅典人说，他们进口的粮食（σῖτος）比任何民族都多。他还说，从黑海运来的粮食和所有其他地方运来的总和一样多。粮食也来自西西里和埃及。

船只还运来许多别的货物。在历史学家修昔底德记下的一篇演说中，伯里克利夸耀说，全世界的物产都运到雅典。货物到达并出售的地方叫ἐμπόριον，也就是商港。离开家乡到远方买卖货物的人叫ἔμπορος，也就是商人。这两个词希腊人今天还在用：εμπόριο的意思是贸易，έμπορος仍然指商人。

起初，雅典人把船停在法勒隆，那是一个受风浪侵袭的开阔海湾。附近有一个更好的地方：比雷埃夫斯（Πειραιεύς）。

约公元前493年，雅典领袖地米斯托克利开始为比雷埃夫斯修筑防御工事。修昔底德说，他看中这里，是因为它有三处天然港湾。从公元前483年起，他又说服雅典人建造一支庞大的舰队。每个港湾都有自己的用途：

• Κάνθαρος最大，主要用于贸易。今天的中央港就在同一位置。
• Ζέα今天叫Πασαλιμάνι，很可能是战船的主要基地。公元前4世纪的铭文记载这里有196座船棚。这些长长的有顶建筑叫νεώσοικοι，用来存放拖上岸的战船。
• Μουνιχία今天叫Μικρολίμανο，有82座船棚。

公元前5世纪，米利都的建筑师希波达摩斯把这座城镇规划成整齐的街区。具体年代，历史学家看法不一。公元前461年至前457年，雅典人修建了从城市通往港口、长约6公里的长墙。有了长墙，即使敌军就在城外，粮食也能从海上运进雅典。公元前404年，雅典在与斯巴达的长期战争中战败，长墙被拆毁。公元前393年，科农重建了长墙。

商船（πλοῖον）走得很慢，最高速度约为六节，也就是每小时11公里。许多船能运100到150吨货物（φορτίον）。最大的船能运约400吨。船只主要在夏季航行，大约从5月到10月。

商人通常借钱购买货物，然后在船上租用空间。许多船主是外邦人，而不是雅典人。贷款利息很高，但只有货物平安到达，商人才需要还钱。风暴和海盗都是真实的危险。历史学家提醒说，我们对这些人了解得相当少。

在比雷埃夫斯，商人在一处叫δεῖγμα的市场上展示货物。今天δείγμα的意思是样品。在塞浦路斯的凯里尼亚附近，潜水员发现了一艘约公元前300年的希腊商船。船上有数百个陶罐（ἀμφορεῖς），大多来自罗得岛，还有带壳的杏仁和至少27块磨石。没有证据表明它要去比雷埃夫斯，但它让我们看到真实的货物是什么样子。

公元前86年，罗马将军苏拉攻占并焚毁了比雷埃夫斯，这一次城墙没有再重建。港口变小了，但船只仍然使用它安全的水域。到了中世纪，水手们称它为Porto Leone，意思是“狮子港”，因为入口处立着一尊巨大的大理石狮子。1687–1688年，一支威尼斯舰队把狮子运到了威尼斯。

1834年，雅典成为新希腊国家的首都，港口又开始发展。此后几年，希俄斯岛、伊兹拉岛等岛屿的居民来到这里定居。今天，比雷埃夫斯港自称是雅典的天然港口和希腊的主要门户。渡轮从这里开往各个岛屿，来自世界各地的集装箱船和邮轮也在这里靠岸。