古希腊的货币：德拉克马与雅典猫头鹰

很久以前，人们不用硬币付钱。他们交换东西：用一只山羊换一些小麦，或者用橄榄油换一个陶罐。人们也用金属块付钱。他们把金属放在秤上称，好知道它值多少。

历史学家希罗多德写道，吕底亚人是最早用金和银制造硬币的人。吕底亚人住在今天土耳其的西部。不久，希腊各城邦也造出了自己的硬币。硬币在希腊语里叫νόμισμα。起初，这个词的意思是大家都同意使用的东西，也就是一种习俗。

有些希腊语里关于钱的词比硬币还要古老。早期，人们用铁签或铁钉当钱。表示这种铁签的一个词是ὀβολός。六根铁签合起来是一把，叫δραχμή。这个词来自一个意思是“抓住”的动词。后来，旧名字留了下来，变成了小银币的名字。

在古代雅典，钱是这样算的：

• 6个奥波尔等于1德拉克马。
• 100德拉克马等于1米纳，即μνᾶ。
• 塔兰特，即τάλαντον，是最大的单位。那是一笔巨款。

奥波尔是很小的银币，适合在市场上买小东西。雅典人还铸造一种值四德拉克马的大硬币，叫τετράδραχμον。一枚这样的硬币大约重17克银子。

在市场，也就是阿哥拉，兑换钱币的人坐在一张桌子旁。桌子在希腊语里叫τράπεζα。客人们从别的城邦带着别的硬币来，他就把它们换成雅典的钱。所以今天希腊语里银行还叫τράπεζα，银行家叫τραπεζίτης。在古希腊语里，τραπεζίτης就是兑换钱币的人。

零钱也有自己的词：κέρμα。希腊人今天仍然把钱包里的硬币叫作κέρματα。

雅典在公元前6世纪末开始铸造著名的四德拉克马银币。专家们对确切的年份意见不一：大多数人说大约是公元前515年，但提出的年代从大约公元前525年到公元前510年不等。硬币正面是戴头盔的女神雅典娜的头像。背面是她的鸟，猫头鹰，即γλαῦξ，旁边有一小枝橄榄和一弯月亮。三个字母ΑΘΕ的意思是“雅典人的”。人们干脆把这些硬币叫作“猫头鹰”。

银子，即ἄργυρος，来自雅典南边的劳里昂矿山。大约公元前483年，矿工们发现了大量新的银矿。每个公民本来都要分到十德拉克马。可是希罗多德告诉我们，一位叫地米斯托克利的领袖说服雅典人，用这笔钱建造200艘战船。不久，这些战船就为希腊同波斯人作战。

猫头鹰银币在整个希腊世界通用，连不喜欢雅典的城邦也用。在阿里斯托芬的一部喜剧里，有人看到一只猫头鹰，就问：“是谁把猫头鹰带到雅典来的？”这是个笑话，因为雅典早就有很多猫头鹰了。在同一部戏的后面，鸟儿们向评委许诺“劳里昂的猫头鹰”。它们说，这些猫头鹰会在评委的钱袋里筑巢，孵出零钱，κέρματα。

德拉克马活了很久很久。希腊独立战争以后，总督约安尼斯·卡波迪斯特里亚斯在1828年铸造了新希腊国家的第一批硬币。它们叫“凤凰”，名字来自那只能从火中重生的鸟。1832年，旧名字回来了：希腊又有了德拉克马。希腊一直使用德拉克马，到2002年欧元取代了它。

今天的希腊语里，还有许多关于钱的词活着：

• οβολός是为善事捐出的一点钱。募捐箱上可能写着«Δώστε τον οβολό σας»，意思是“请献上您的奥波尔”。
• νόμισμα是硬币，也指一个国家的货币。新年那天，希腊家庭会切一个蛋糕，叫βασιλόπιτα，里面藏着一枚硬币。谁找到它，这一年都会走运。
• τάλαντο今天的意思是才能，比如音乐或艺术的天赋。