大希腊：意大利南部和西西里的希腊人

从公元前8世纪起，一批批希腊人离开自己的城市，向西航行，来到意大利南部和西西里的海岸。历史学家至今仍在讨论其原因。希腊许多地方缺少好的耕地，有些人想做贸易，还有些人因为家乡的纷争而不得不离开。

新的定居点叫 ἀποικία，即殖民地，字面意思是“远方的家”。移民出发的城市是他们的 μητρόπολις，即“母邦”；带领他们、选择地点并分配土地的人叫 οἰκιστής，即创建者。殖民地并不受母邦统治。它是一个独立自由的城邦，但通常保留同样的神、同样的节日和同样的方言。

西方最古老的希腊定居点之一位于那不勒斯附近的伊斯基亚岛，希腊人称之为皮特库塞。公元前8世纪，来自优卑亚的移民住在那里，约公元前750年，他们在对岸建立了库迈。考古学家在皮特库塞的一座墓中发现了一只约公元前730年的小杯，上面刻着三行希腊诗句：这是目前发现的最古老的书面希腊诗歌之一。

公元前5世纪的修昔底德讲述了西西里最早的希腊殖民地的故事（6.3）。最先到来的是优卑亚的卡尔基斯人，由图克勒斯率领，他们建立了纳克索斯，并在那里为“创建者阿波罗”修建了祭坛。一年后，科林斯人阿基亚斯建立了 Συρακοῦσαι，即锡拉库萨；他先把当地的西库尔人赶出了奥提伽岛，老城至今仍在那里。根据修昔底德给出的数字，历史学家传统上把纳克索斯定在公元前734年，把锡拉库萨定在公元前733年，但这些年代只是大约的。

在大陆上，意大利“靴子”的“靴尖”和“靴跟”布满了希腊城市：面对西西里的海峡边有 Ῥήγιον（雷焦），爱奥尼亚海岸有锡巴里斯和克罗顿，还有 Τάρας（塔兰托）。据斯特拉波（6.3.2）引用的锡拉库萨人安条克的说法，塔兰托是由一群被迫离开本城的斯巴达人建立的。后来，库迈的移民在附近又建了一座城，叫它 Νεάπολις，“新城”，这就是今天的那不勒斯（斯特拉波 5.4.7）。

每座城市都是独立的，它们之间经常打仗。锡拉库萨成了西西里最强大的城邦，并在公元前415–413年打败了雅典的一支庞大远征军，修昔底德在第6、7卷中作了描述。

罗马人把这一地区称为 Magna Graecia，这是希腊语 Μεγάλη Ἑλλάς（“大希腊”）的翻译。斯特拉波（6.1.2）解释说，那里的希腊人变得十分强大，于是把这个名字给了意大利南部和西西里。古代作家对西西里是否属于大希腊看法并不一致，许多现代书籍主要用这个名字指意大利半岛上的希腊城市。

这些城市中有许多靠农业和贸易致富。锡巴里斯以富有闻名，以至于在英语、法语和意大利语中，“sybarite（锡巴里斯人）”至今仍指贪图享乐的人。约公元前510年，它在与邻城克罗顿的战争中被摧毁。狄奥多罗斯（12.9）说，克罗顿的军队由六次获得奥运冠军的米洛率领，不过他提到的几十万士兵不可能是真的。

希腊的西方也是思想的家园。毕达哥拉斯约在公元前530年从萨摩斯来到克罗顿，在那里聚集了一个弟子团体。巴门尼德和芝诺在埃利亚讲学，恩培多克勒来自阿克拉加斯（阿格里真托），伟大的数学家和工程师阿基米德出生在锡拉库萨。第一个写牧人田园诗的诗人忒奥克里托斯，很可能也是锡拉库萨人。

公元前3世纪，罗马先控制了意大利南部，接着控制了西西里。锡拉库萨在长期围攻后于公元前212年陷落。李维（25.31）讲述了阿基米德正专心研究自己画在沙上的几何图形时，被一个不认识他的士兵杀死，罗马将军马塞卢斯为他的死感到悲痛。

希腊语并没有一下子消失。生活在奥古斯都皇帝时代的斯特拉波说，除了塔兰托、雷吉翁和那不勒斯，这一地区的大部分已经“蛮族化”（6.1.2），而那不勒斯仍保留着它的体育场、它的兄弟会 φρατρίαι，以及希腊式的生活方式（5.4.7）。

直到今天，普利亚的萨伦托和雷焦附近的卡拉布里亚仍有几个村庄说希腊语。语言学家长期争论它的来源。有人认为它是古代移民语言的直接后代，保留着古老的多利斯方言特点；也有人认为它主要来自拜占庭时期的希腊语，那时意大利南部再次由君士坦丁堡统治。两种观点都有支持者，这个问题至今没有定论。