मैग्ना ग्रेशिया (महान यूनान): दक्षिणी इटली और सिसिली के यूनानी

ईसा पूर्व 8वीं सदी से यूनानियों के समूह अपने शहर छोड़कर पश्चिम की ओर, दक्षिणी इटली और सिसिली के तटों तक समुद्र पार गए। इतिहासकार आज भी इसके कारणों पर चर्चा करते हैं। यूनान के कई हिस्सों में अच्छी खेती की ज़मीन कम थी, कुछ लोग व्यापार करना चाहते थे, और कुछ को घर में झगड़ों के बाद जाना पड़ा।

नई बस्ती को ἀποικία, यानी उपनिवेश, कहा जाता था: शाब्दिक अर्थ है “दूर का” घर। जिस शहर से बसने वाले आते थे, वह उनकी μητρόπολις, यानी “मातृ-नगर”, था, और जो व्यक्ति उनका नेतृत्व करता, जगह चुनता और ज़मीन बाँटता, वह οἰκιστής, यानी संस्थापक, कहलाता था। उपनिवेश पर मातृ-नगर का शासन नहीं होता था। वह अपने आप में एक स्वतंत्र नगर-राज्य था, पर आमतौर पर वही देवता, वही त्योहार और वही बोली रखता था।

पश्चिम की सबसे पुरानी यूनानी बस्तियों में से एक नेपल्स के पास इस्किया द्वीप पर थी, जिसे यूनानी पिथेकूसाई कहते थे। यूबोइया से आए लोग ईसा पूर्व 8वीं सदी में वहाँ रहते थे, और लगभग 750 ईसा पूर्व उन्होंने सामने के तट पर क्यूमे बसाया। पिथेकूसाई की एक कब्र में पुरातत्वविदों को लगभग 730 ईसा पूर्व का एक छोटा प्याला मिला, जिस पर यूनानी कविता की तीन पंक्तियाँ खुरची हुई हैं: यह लिखित रूप में मिली सबसे पुरानी यूनानी कविताओं में से एक है।

ईसा पूर्व 5वीं सदी में लिखने वाले थूसिडिडीज़ सिसिली के पहले यूनानी उपनिवेशों की कहानी बताते हैं (6.3)। सबसे पहले यूबोइया के खाल्किस के लोग थूक्लेस के नेतृत्व में आए और नाक्सोस बसाया, जहाँ उन्होंने “संस्थापक अपोलो” की वेदी बनाई। एक साल बाद कोरिंथ के आर्खियास ने स्थानीय सिकेल लोगों को ओर्तीजिया द्वीप से निकालकर Συρακοῦσαι, यानी सिराक्यूज़, बसाया; पुराना शहर आज भी वहीं है। थूसिडिडीज़ के आँकड़ों के आधार पर इतिहासकार परंपरागत रूप से नाक्सोस को 734 ईसा पूर्व और सिराक्यूज़ को 733 ईसा पूर्व का मानते हैं, पर ये तिथियाँ केवल अनुमानित हैं।

मुख्य भूमि पर इटली के “जूते” की “नोक” और “एड़ी” यूनानी शहरों से भर गई: सिसिली के सामने जलडमरूमध्य पर Ῥήγιον (रेजियो), आयोनियन तट पर सिबारिस और क्रोटोन, और Τάρας (तारांतो), जिसे स्ट्रैबो (6.3.2) द्वारा उद्धृत सिराक्यूज़ के एंटियोकस के अनुसार उन स्पार्टावासियों के एक समूह ने बसाया था जिन्हें अपना शहर छोड़ना पड़ा। बाद में क्यूमे के लोगों ने पास में एक दूसरा शहर बसाया और उसे Νεάπολις, “नया शहर”, नाम दिया: आज का नेपल्स (स्ट्रैबो 5.4.7)।

हर शहर स्वतंत्र था, और वे अक्सर आपस में लड़ते थे। सिराक्यूज़ सिसिली की सबसे बड़ी शक्ति बना, और 415–413 ईसा पूर्व में उसने एथेंस के एक विशाल अभियान को हराया, जैसा थूसिडिडीज़ किताब 6 और 7 में बताते हैं।

रोमन इस क्षेत्र को Magna Graecia कहते थे, जो यूनानी Μεγάλη Ἑλλάς, यानी “महान यूनान”, का अनुवाद है। स्ट्रैबो (6.1.2) बताते हैं कि वहाँ यूनानी इतने शक्तिशाली हो गए कि उन्होंने यह नाम दक्षिणी इटली और सिसिली को दिया। प्राचीन लेखक हमेशा इस पर सहमत नहीं थे कि सिसिली इसमें शामिल है या नहीं, और कई आधुनिक किताबें यह नाम मुख्य रूप से इतालवी मुख्य भूमि के यूनानी शहरों के लिए इस्तेमाल करती हैं।

इनमें से कई शहर खेती और व्यापार से अमीर हुए। सिबारिस अपनी दौलत के लिए इतना मशहूर था कि अंग्रेज़ी, फ़्रांसीसी और इतालवी में “sybarite” का अर्थ आज भी विलासिता-प्रेमी व्यक्ति है। लगभग 510 ईसा पूर्व पड़ोसी क्रोटोन के साथ युद्ध में यह नष्ट हो गया। डायोडोरस (12.9) कहते हैं कि क्रोटोन की सेना का नेतृत्व छह बार के ओलंपिक विजेता मिलो ने किया था, हालाँकि वे जिन लाखों सैनिकों का ज़िक्र करते हैं, वह सच नहीं हो सकता।

यूनानी पश्चिम विचारों का भी घर था। पाइथागोरस लगभग 530 ईसा पूर्व सामोस से क्रोटोन आए और वहाँ अनुयायियों का एक समुदाय बनाया। पार्मेनिडीज़ और ज़ेनो ने एलिया में पढ़ाया, एम्पेडोकल्स अक्रागस (अग्रिजेंटो) से थे, और महान गणितज्ञ और इंजीनियर आर्किमिडीज़ का जन्म सिराक्यूज़ में हुआ। चरवाहों पर ग्राम्य कविताएँ लिखने वाले पहले कवि थियोक्रिटस भी शायद सिराक्यूज़ के ही थे।

ईसा पूर्व तीसरी सदी में रोम ने पहले दक्षिणी इटली और फिर सिसिली पर नियंत्रण कर लिया। लंबी घेराबंदी के बाद 212 ईसा पूर्व में सिराक्यूज़ का पतन हुआ। लिवी (25.31) बताते हैं कि आर्किमिडीज़ रेत पर बनाई ज्यामितीय आकृतियों में डूबे हुए थे, तभी एक सैनिक ने, जो नहीं जानता था कि वे कौन हैं, उन्हें मार डाला, और रोमन सेनापति मार्सेलस उनकी मृत्यु से दुखी हुए।

यूनानी भाषा एकदम से ग़ायब नहीं हुई। सम्राट ऑगस्टस के समय में लिखने वाले स्ट्रैबो कहते हैं कि तारेंटम, रेगियन और नेआपोलिस को छोड़कर क्षेत्र का अधिकांश भाग “बर्बर” हो गया था (6.1.2), और नेपल्स ने अब भी अपने व्यायामशाला, अपनी बिरादरियाँ यानी φρατρίαι, और यूनानी जीवन-शैली बनाए रखी थी (5.4.7)।

आज भी अपुलिया के सालेंतो और रेजियो के पास कैलाब्रिया के कुछ गाँवों में यूनानी बोली जाती है। भाषाविद् लंबे समय से इसकी उत्पत्ति पर बहस करते आए हैं। कुछ इसे प्राचीन बसने वालों की भाषा की सीधी वंशज मानते हैं, जिसमें पुरानी डोरिक विशेषताएँ हैं; दूसरे सोचते हैं कि यह मुख्य रूप से बाइज़ेंटाइन काल की यूनानी से आई, जब दक्षिणी इटली पर फिर से कॉन्स्टेंटिनोपल से शासन होता था। दोनों मतों के समर्थक हैं, और सवाल अभी भी खुला है।