As Histórias de Heródoto: conteúdo e estrutura

A obra nomeia-se a si mesma nas primeiras palavras: Ἡροδότου Ἁλικαρνησσέος ἱστορίης ἀπόδεξις ἥδε, «esta é a exposição da investigação de Heródoto de Halicarnasso». O título «Histórias», portanto, não é expressão sua. Aqui ἱστορίη está no singular e em forma jónica, e o dicionário LSJ entende-a como o saber obtido pela investigação. O substantivo é raro: surge cinco vezes no texto do Perseus (a abertura, 2.99, 2.118, 2.119, 7.96), e só em 7.96 o LSJ propõe, com um «provavelmente», o sentido de relato escrito. O verbo ἱστορέω, «perguntar, investigar», é mais comum: os sacerdotes falam-lhe de Helena ἱστορέοντι, «quando perguntei» (2.113). Aristóteles cita a frase com «de Túrios» em vez de Halicarnasso (Retórica 3.9), segundo a colónia do sul de Itália.

O resto da frase declara o objetivo. O que os homens fizeram não deve apagar-se com o tempo (ἐξίτηλα), e os feitos grandes e admiráveis, τὰ μὲν Ἕλλησι τὰ δὲ βαρβάροισι, uns de Gregos e outros de gente que não era grega, não devem perder a fama (ἀκλεᾶ). Por fim vem a pergunta que sustenta o livro: δι᾽ ἣν αἰτίην, a causa pela qual fizeram guerra uns aos outros. Heródoto refere primeiro os relatos persas e fenícios sobre raptos de mulheres (1.1–5), recusa julgá-los e parte do homem que ele próprio sabe ter começado as ofensas contra os Gregos (1.5.3): Creso da Lídia (1.6).

A divisão em nove livros não é dele: foi feita por eruditos da época helenística. Diodoro (11.37.6) é o primeiro a mencioná-la de forma explícita, e Luciano (Como se Deve Escrever a História 42), no século II d.C., o primeiro a dizer que os livros se chamavam Musas.

• 1 Clio: Creso e o aviso de Sólon (1.29–33), a queda da Lídia, Ciro e a ascensão da Pérsia.
• 2 Euterpe: o Egito, o seu rio, os costumes e os reis, numa longa digressão.
• 3 Talia: Cambises no Egito, o debate sobre as formas de governo (3.80–82), Dario torna-se rei.
• 4 Melpómene: Dario contra os Citas; a Líbia.
• 5 Terpsícore: a Revolta Jónica e os navios atenienses que foram «o princípio dos males» (5.97).
• 6 Érato: a queda de Mileto e a batalha de Maratona (6.102–117).
• 7 Polímnia: a invasão de Xerxes e as Termópilas (7.201–233).
• 8 Urânia: Artemísio e Salamina.
• 9 Calíope: Plateias, Mícale e o cerco de Sestos; o livro fecha com o conselho de Ciro sobre as terras moles e os homens moles (9.122).

O fio condutor é a expansão persa, com digressões sobre os povos que alcançou. A guerra de Xerxes ocupa quase um terço da obra. A narrativa para em 479 a.C., embora Heródoto a tenha publicado na década de 420, pelo que não é uma história do seu próprio tempo.

Em 2.99 Heródoto enumera as suas ferramentas: ὄψις τε ἐμὴ καὶ γνώμη καὶ ἱστορίη, «a minha própria vista, o meu juízo e a minha investigação». A partir daí dará os relatos egípcios tal como os ouviu. Em 2.29 traça a linha no mapa: até Elefantina foi como testemunha ocular (αὐτόπτης); para lá disso investigou ἀκοῇ, por ouvir dizer. A sua regra está em 7.152: ἐγὼ δὲ ὀφείλω λέγειν τὰ λεγόμενα, πείθεσθαί γε μὲν οὐ παντάπασι ὀφείλω, «devo contar o que se diz, mas não sou obrigado a acreditar em tudo». Também argumenta em voz própria: em 7.139 diz ser forçado a dar uma opinião que desagradará à maioria, a de que Atenas salvou a Grécia.

Até que ponto se pode confiar nele discute-se desde a Antiguidade. Cícero chama-lhe pater historiae e na mesma frase diz que a sua obra contém inúmeras fabulae (De legibus 1.5). Plutarco escreveu um ensaio inteiro, Sobre a Malícia de Heródoto. Desde Jacoby (1913), muitos estudiosos tomam à letra as suas referências a informadores, o que pressupõe viagens muito amplas. Fehling (1989) vê nelas um recurso literário, e Fowler (1996) indicações de onde Heródoto pensava estar a informação; segundo essas teses, viajou muito menos. Os números são outro problema: os seus 5 283 220 homens para as forças de Xerxes, com o seu séquito (7.186), ultrapassam em muito as estimativas modernas de 70 000–300 000 para o exército persa.

Heródoto escreve em jónico. Quem sabe ático nota logo as diferenças; todos estes exemplos vêm de passagens citadas nesta página.

• η em vez do α longo ático: ἱστορίης, ἡμετέρη (1.32), πρηγμάτων (1.32).
• Vogais sem contração: ποιέειν (ático ποιεῖν), ἱστορέοντι (ático ἱστοροῦντι).
• κ em vez de π em alguns pronomes e advérbios: ὁκότερα (7.139), κότε (9.122), em vez dos áticos ὁπότερα, πότε.
• Sem aspiração depois de um prefixo: ἀπικνέεται (2.113), em vez do ático ἀφικνεῖται.
• Outras vogais: θωμαστά por θαυμαστά, ξεῖνος por ξένος, ἀπόδεξις por ἀπόδειξις.

Duas passagens curtas para experimentar. Sólon a Creso: πᾶν ἐστὶ ἄνθρωπος συμφορή, «o homem é todo acaso» (1.32.4). E os Atenienses aos Espartanos, em palavras que Heródoto lhes atribui, sobre o que constitui τὸ Ἑλληνικόν: ὅμαιμόν τε καὶ ὁμόγλωσσον, o mesmo sangue e a mesma língua, com santuários, sacrifícios e modos de vida comuns (8.144.2).