A escultura grega: do kouros ao estilo clássico

Se entrares no Museu Arqueológico Nacional de Atenas, encontras filas de jovens de pedra. A maioria é do século VI a.C., a época arcaica, e a maioria foi esculpida em mármore, μάρμαρον. Os rapazes chamam-se κοῦροι (kouroi), de κοῦρος, «jovem». As raparigas chamam-se κόραι (korai), de κόρη, «rapariga». Todos estão de pé, direitos, olham em frente e sorriem.

O kouros está geralmente nu. Os braços caem ao lado do corpo, e o pé esquerdo está um pouco à frente do direito. A kore está vestida. Com uma mão levanta a sua longa veste e com a outra segura um botão de flor ou um fruto diante do peito.

Estas estátuas tinham duas funções. Algumas eram presentes para um deus, colocados num santuário. Outras ficavam sobre o túmulo de uma pessoa importante, como sinal funerário, um σῆμα. O kouros de Anávissos, por exemplo, representa Kroisos, um homem que morreu em combate. Os escultores gregos tinham aprendido com o Egito e o Oriente, e a pose rígida e frontal ainda o mostra.

Hoje estas estátuas parecem brancas ou cinzentas, por isso muita gente pensa que a escultura grega era para ser branca. Não era. Olhando de perto a superfície de muitas estátuas e relevos antigos, veem-se vestígios de pintura. A cor, χρῶμα em grego, fazia parte da obra, não era um extra.

Algumas estátuas ainda o mostram. O grande kouros do cabo Súnio usa sandálias que estavam apenas pintadas nos pés. A kore Frasicleia, encontrada em 1972 em Merenda, na Ática, usa joias e um vestido vermelho. Os padrões da sua roupa estão gravados com tanta nitidez que os investigadores puderam voltar a desenhar toda a decoração colorida. O estudo atento da Kore do peplo da Acrópole mostrou que ela veste a roupa de uma deusa, provavelmente Ártemis.

Na Acrópole de Atenas, as korai caíram quando os persas incendiaram a cidade em 480 a.C. Os arqueólogos encontraram-nas no fim do século XIX, quase onde tinham caído, e várias ainda têm vestígios de cor. Em 2007-2008, a exposição «Gods in Color», em Harvard, mostrou reconstituições pintadas de esculturas antigas em tamanho real, para que os visitantes imaginassem o seu aspeto original.

No início do século V a.C., o escultor grego, o γλύπτης, começou a deixar para trás a pose rígida arcaica. As estátuas tornaram-se mais profundas e foram feitas para ser vistas de todos os lados: como diz o Museu Arqueológico Nacional, a escultura «conquista a terceira dimensão». O sorriso desapareceu, e os rostos ficaram calmos e sérios. Este é o estilo clássico.

A maior mudança foi nas pernas. Uma estátua clássica apoia o peso numa só perna, enquanto a outra está relaxada e puxada para trás. As ancas e os ombros inclinam-se em sentidos opostos, e o corpo parece vivo. O escritor romano Plínio, o Velho (História Natural 34, 55-56), diz que esta ideia, uma estátua apoiada numa só perna, foi invenção própria de Policleto de Argos. Policleto fez também uma estátua a que os artistas chamavam κανών, a «regra», porque dela tiravam as proporções certas do corpo, como de uma lei. Costuma ser identificada com o seu Doríforo, o portador de lança, embora Plínio cite as duas obras separadamente.

Outros escultores do século V a.C. ainda são famosos. Míron fez o Discóbolo, o lançador de disco. O ateniense Fídias fez a Atena Partenos, uma estátua com 12 metros de altura, de ouro e marfim.

Muitas das estátuas gregas mais famosas não eram de mármore, mas de bronze. O grego antigo tinha uma só palavra, χαλκός, para o cobre e para o bronze. Hoje os originais em bronze são raros. Um dos poucos é o grande deus de bronze encontrado no fundo do mar junto ao cabo Artemísio, na Eubeia: é Zeus com o seu raio ou Poseidon com o seu tridente, e ninguém pode dizer com certeza qual dos dois. O efebo de bronze de Anticítera também saiu do mar, de um naufrágio.

Muitas obras perdidas só as conhecemos por cópias posteriores em mármore, muitas vezes romanas. O Diadúmeno encontrado em Delos, um atleta que ata uma fita de vitória à volta da cabeça, é uma cópia em mármore, feita por volta de 100 a.C., de um bronze de Policleto. O copista acrescentou um tronco de árvore junto à perna, porque o mármore precisa de mais apoio do que o bronze. Por isso, quando olhares para uma «estátua grega» num museu, pergunta à legenda: é o original ou uma cópia feita séculos depois?

O grego ainda tem uma palavra especial para a estátua que homenageia uma pessoa: ανδριάντας, do antigo ἀνδριάς.