Griechische Plastik: vom Kouros zur Klassik

Wer das Archäologische Nationalmuseum in Athen betritt, trifft auf Reihen junger Menschen aus Stein. Die meisten stammen aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., der archaischen Zeit, und die meisten sind aus Marmor gemeißelt, μάρμαρον. Die jungen Männer heißen κοῦροι (Kouroi), von κοῦρος, „junger Mann“. Die jungen Frauen heißen κόραι (Koren), von κόρη, „Mädchen“. Alle stehen gerade, blicken nach vorn und lächeln.

Ein Kouros ist meist nackt. Seine Arme hängen neben dem Körper herab, und sein linker Fuß steht ein wenig vor dem rechten. Eine Kore ist bekleidet. Mit einer Hand hebt sie ihr langes Gewand an, in der anderen hält sie eine Blütenknospe oder eine Frucht vor der Brust.

Diese Statuen hatten zwei Aufgaben. Manche waren Geschenke an einen Gott und standen in einem Heiligtum. Andere standen über dem Grab eines wichtigen Menschen, als Grabmal, als σῆμα. Der Kouros von Anavyssos zum Beispiel stellt Kroisos dar, einen Mann, der im Kampf gefallen war. Griechische Bildhauer hatten von Ägypten und dem Orient gelernt, und die steife, frontale Haltung zeigt das noch.

Heute sehen diese Statuen weiß oder grau aus, deshalb glauben viele, griechische Plastik sei weiß gedacht gewesen. Das stimmt nicht. Wer die Oberfläche vieler antiker Statuen und Reliefs genau betrachtet, findet Farbspuren. Die Farbe, auf Griechisch χρῶμα, gehörte zum Werk und war keine Zugabe.

Manche Statuen zeigen das noch. Der große Kouros von Sounion trägt Sandalen, die nur auf seine Füße gemalt waren. Die Kore Phrasikleia, 1972 in Merenda in Attika gefunden, trägt Schmuck und ein rotes Kleid. Die Muster auf ihrer Kleidung sind so deutlich eingeritzt, dass Forscher die ganze farbige Verzierung neu zeichnen konnten. Die genaue Untersuchung der Peploskore von der Akropolis zeigte, dass sie das Gewand einer Göttin trägt, wahrscheinlich der Artemis.

Auf der Akropolis von Athen stürzten die Koren um, als die Perser die Stadt 480 v. Chr. niederbrannten. Archäologen fanden sie im späten 19. Jahrhundert fast dort, wo sie gefallen waren, und mehrere tragen noch Farbspuren. 2007–2008 zeigte die Ausstellung „Gods in Color“ in Harvard lebensgroße farbige Rekonstruktionen antiker Skulpturen, damit sich die Besucher ihr ursprüngliches Aussehen vorstellen konnten.

Im frühen 5. Jahrhundert v. Chr. begann der griechische Bildhauer, der γλύπτης, die steife archaische Haltung hinter sich zu lassen. Die Statuen wurden tiefer und sollten von allen Seiten betrachtet werden: Wie das Archäologische Nationalmuseum sagt, „erobert“ die Plastik „die dritte Dimension“. Das Lächeln verschwand, und die Gesichter wurden ruhig und ernst. Das ist der klassische Stil.

Die größte Veränderung betraf die Beine. Eine klassische Statue ruht mit ihrem Gewicht auf einem Bein, während das andere entspannt und zurückgesetzt ist. Hüften und Schultern neigen sich in entgegengesetzte Richtungen, und der Körper wirkt lebendig. Der römische Schriftsteller Plinius der Ältere (Naturalis historia 34,55–56) sagt, diese Idee, eine Statue, die auf einem Bein steht, sei die eigene Erfindung des Polyklet aus Argos gewesen. Polyklet schuf auch eine Statue, die die Künstler κανών nannten, die „Regel“, weil sie daraus die richtigen Proportionen des Körpers wie aus einem Gesetz entnahmen. Meist setzt man sie mit seinem Doryphoros, dem Speerträger, gleich, obwohl Plinius die beiden Werke getrennt nennt.

Auch andere Bildhauer des 5. Jahrhunderts v. Chr. sind noch berühmt. Myron schuf den Diskobol, den Diskuswerfer. Der Athener Phidias schuf die Athena Parthenos, eine 12 Meter hohe Statue aus Gold und Elfenbein.

Viele der berühmtesten griechischen Statuen waren nicht aus Marmor, sondern aus Bronze. Das Altgriechische hatte ein einziges Wort, χαλκός, für Kupfer und für Bronze. Originale aus Bronze sind heute selten. Eines der wenigen ist der große Bronzegott, der vor Kap Artemision auf Euböa auf dem Meeresgrund gefunden wurde: Er ist entweder Zeus mit seinem Blitz oder Poseidon mit seinem Dreizack, und niemand kann sicher sagen, welcher. Auch der Bronzejüngling von Antikythera kam aus dem Meer, aus einem Schiffswrack.

Viele verlorene Werke kennen wir nur durch spätere Kopien in Marmor, oft römische. Der auf Delos gefundene Diadumenos, ein Athlet, der sich eine Siegerbinde um den Kopf bindet, ist eine Marmorkopie, um 100 v. Chr. angefertigt, nach einer Bronze des Polyklet. Der Kopist fügte neben seinem Bein einen Baumstamm hinzu, denn Marmor braucht mehr Stütze als Bronze. Wenn du also im Museum eine „griechische Statue“ ansiehst, frag das Schild: Ist das das Original oder eine Kopie, die Jahrhunderte später entstand?

Das Griechische hat noch heute ein eigenes Wort für eine Statue, die einen Menschen ehrt: ανδριάντας, vom altgriechischen ἀνδριάς.