O Pártenon: construção, esculturas e história

O Pártenon (Παρθενών) é um templo, em grego ναός: a casa de um deus. Os atenienses construíram-no para Atena, a deusa que protegia a sua cidade. Um dos nomes dela era Atena Pártenos, «Atena a donzela», porque nos mitos nunca se casou. A palavra παρθένος designava uma mulher jovem e solteira.

A terminação -ών significa «lugar» ou «sala», por isso Παρθενών era «a sala da donzela». Os historiadores pensam que o nome pertenceu primeiro a uma sala do templo e depois ao edifício inteiro, mas não sabem ao certo de que sala se tratava.

O templo foi planeado depois das Guerras Médicas. Em 480 a.C. os persas tinham queimado os templos da Acrópole, incluindo um Pártenon mais antigo ainda em construção. Em 448 a.C. os atenienses decidiram reconstruir os seus santuários, e o Pártenon foi o primeiro edifício novo. As obras começaram em 447 a.C., quando Péricles (Περικλῆς) liderava a cidade. Os arquitetos foram Ictino e Calícrates, e o escultor Fídias (Φειδίας) supervisionava todo o projeto, como conta o escritor Plutarco.

O Pártenon é um templo de ordem dórica, o mais simples e robusto dos estilos gregos, mas também tem muitos elementos jónicos. É feito de mármore branco (μάρμαρον). Uma fila de colunas (κίονες) rodeia-o por completo: 8 em cada fachada e 17 em cada lado comprido. A sua plataforma mede cerca de 31 por 70 metros, e cada coluna exterior tem cerca de 10,4 metros de altura.

Lá dentro havia duas salas. A maior, a leste, guardava a grande estátua de Atena. A menor, a oeste, tinha quatro colunas jónicas, e a partir de 433 a.C. a cidade guardava ali o seu dinheiro público.

Os construtores usaram truques engenhosos, a que os especialistas chamam «refinamentos», para que o pesado edifício parecesse leve e vivo:

• o chão e as vigas por cima das colunas curvam-se suavemente para cima no meio;
• cada coluna engrossa um pouco a meio, uma curva chamada êntase (ἔντασις);
• as colunas dos cantos estão mais próximas umas das outras do que as restantes.

O edifício ficou pronto em 438 a.C. As esculturas dos dois frontões levaram mais alguns anos e foram concluídas em 432 a.C.

O Pártenon estava coberto de esculturas, feitas por uma equipa de escultores dirigida por Fídias. Tinha três tipos de decoração esculpida:

• Os frontões (ἀετώματα), os dois triângulos sob o telhado, em cada extremidade. O frontão leste mostrava o nascimento de Atena; o oeste, a sua disputa com o deus do mar Poseidon pela terra de Atenas. O viajante Pausânias descreve os dois (Pausânias 1.24.5).
• As métopas (μετόπαι), painéis quadrados por cima das colunas exteriores. Mostravam batalhas míticas: deuses contra Gigantes a leste, gregos contra amazonas a oeste, lápitas contra centauros a sul e a Guerra de Troia a norte.
• O friso (ζῳοφόρος), uma faixa esculpida com cerca de 160 metros de comprimento, no alto das paredes por trás das colunas. Mostrava uma procissão de cavaleiros, carros, músicos e animais para sacrifício, geralmente interpretada como a grande festa de Atenas, as Panateneias. No meio do lado leste, uma cena com um pano dobrado talvez mostre o novo manto (πέπλος) oferecido a Atena, mas os estudiosos ainda o debatem.

A maior parte das esculturas era pintada, embora restem apenas pequenos vestígios de cor. No interior erguia-se a estátua (ἄγαλμα) de Atena feita por Fídias, de ouro e marfim. Estava armada e segurava na mão uma pequena Vitória (Νίκη). O escritor romano Plínio dá-lhe 26 côvados de altura, cerca de 11–12 metros. A estátua perdeu-se; conhecemo-la por pequenas cópias posteriores.

O Pártenon manteve-se quase inteiro durante muitos séculos. No final da época romana um incêndio danificou-o, e foi reparado no século IV d.C. Mais tarde foi transformado em igreja cristã. As fontes datam esta mudança de formas diferentes, desde pouco depois da reparação até cerca de 600 d.C. Em 1205, sob domínio latino (ocidental), foi dedicado à Mãe de Deus de Atenas. Depois de os turcos otomanos tomarem a Acrópole em 1458, tornou-se uma mesquita (as fontes datam a mudança desde pouco depois da conquista até algumas décadas mais tarde), e uma escada interior passou a ser um minarete.

A pior catástrofe chegou em 1687. Um exército veneziano cercava a Acrópole, e a guarnição otomana tinha guardado pólvora dentro do templo. Durante o bombardeamento a pólvora explodiu, e grande parte do edifício ruiu. No início do século XIX, agentes de Lord Elgin levaram muitas das esculturas que restavam; o debate sobre elas tem a sua própria página.

Depois da fundação do Estado grego moderno, o Pártenon tornou-se um símbolo nacional. Restauradores trabalharam nele de 1896 a 1902 e de 1923 a 1933. Desde 1975, especialistas gregos reparam-no pedra a pedra, e muitas das suas esculturas originais estão hoje no Museu da Acrópole.