A Acrópole de Atenas

A palavra acrópole vem do grego: ἄκρος quer dizer «o mais alto» e πόλις quer dizer «cidade». Uma ἀκρόπολις é, portanto, a «cidade alta», a parte mais elevada de uma cidade, onde as pessoas se podiam defender. Muitas cidades gregas tinham uma, mas a mais famosa é a Acrópole de Atenas.

É um grande rochedo no meio de Atenas. As suas encostas são íngremes, e só pelo lado oeste se sobe com facilidade. Muralhas fortes protegem o topo há mais de 3300 anos. A primeira muralha foi construída no século XIII a.C., à volta da casa de um governante micénico.

No século VIII a.C. o rochedo tornou-se um lugar sagrado. Os atenienses adoravam ali Atena, a deusa que protegia a sua cidade. O nome dela e o da cidade são quase iguais: Ἀθηνᾶ e Ἀθῆναι. Todos os anos os atenienses faziam para ela uma grande festa, as Panateneias (Παναθήναια).

Em 490 a.C. os atenienses venceram o exército persa em Maratona. Pouco depois começaram um enorme templo novo na Acrópole. Mas ele nunca foi terminado. Em 480 a.C. os persas voltaram, tomaram Atenas e destruíram os templos do rochedo.

Durante alguns anos o lugar sagrado ficou em ruínas. Depois, em 448 a.C., os atenienses decidiram reconstruí-lo. Nessa época Atenas era rica e poderosa. O seu líder, Péricles (Περικλῆς), lançou um grande programa de obras que durou até ao fim do século.

O escritor grego Plutarco conta que Péricles escolheu o escultor Fídias (Φειδίας) para vigiar todas as obras. Os arquitetos do Pártenon foram Ictino e Calícrates. Construtores e escultores trabalharam durante muitos anos com mármore branco e brilhante (μάρμαρον). Tornaram os edifícios tão belos que ainda hoje vêm pessoas de todo o mundo para os ver.

Os visitantes ainda sobem pelo lado oeste, e ainda veem quatro edifícios do tempo de Péricles:

• Os Propileus (Προπύλαια, «a porta»): a grandiosa entrada, construída em 437–432 a.C. pelo arquiteto Mnésicles. Nunca ficou totalmente acabada, porque rebentou a guerra entre Atenas e Esparta.
• O Pártenon (Παρθενών): o grande templo de Atena Partenos, «Atena, a donzela», construído em 447–438 a.C. Tem 8 colunas em cada fachada e 17 em cada lado. Lá dentro havia uma estátua de Atena em ouro e marfim, obra de Fídias. Uma longa faixa esculpida, o friso, mostrava a festa das Panateneias.
• O templo de Atena Nike (Νίκη quer dizer vitória): um templo pequeno e elegante perto da entrada, construído em 427–424 a.C.
• O Erecteion (Ἐρέχθειον): um templo para Atena e para Poseidon, o deus do mar, construído em 421–406 a.C. O seu famoso pórtico tem seis estátuas de raparigas que seguram o teto: as cariátides (Καρυάτιδες).

Depois da Antiguidade os edifícios tiveram muitos donos. O Pártenon tornou-se uma igreja cristã e, mais tarde, sob o domínio otomano, uma mesquita. Em 1687 um exército veneziano atacou a Acrópole. Os soldados otomanos guardavam pólvora dentro do Pártenon. Durante o bombardeamento a pólvora explodiu, e grandes partes do templo ruíram.

No início do século XIX, homens ao serviço do lorde britânico Elgin levaram muitas esculturas, e também uma das cariátides. Desde 1833 a Acrópole é um sítio arqueológico do novo Estado grego. Desde 1975 uma comissão de especialistas orienta restauros cuidadosos, pedra a pedra. Em 1987 a UNESCO inscreveu a Acrópole na Lista do Património Mundial.

O rochedo também faz parte da história moderna. Em 1941, durante a Segunda Guerra Mundial, soldados alemães hastearam a sua bandeira na Acrópole. Uma noite, dois jovens gregos subiram e arrancaram-na. Podes ler a história deles mais abaixo.