Las Panateneas

Las Panateneas, τὰ Παναθήναια, honraban a Atenea, la diosa de la ciudad. Cada año había una fiesta menor, y cada cuatro años llegaba otra mucho mayor, las Grandes Panateneas. Caía en el mes de Hecatombeón, hacia julio y agosto.

¿Qué hacía la gente? Caminaba junta en una larga procesión, una πομπή, desde el Cerámico, a través del Ágora, hasta la Acrópolis. Muchachas de familias destacadas servían a la diosa, y las hijas de los μέτοικοι, los extranjeros que vivían en Atenas, llevaban taburetes. También se llevaban animales para el sacrificio. Una ley de hacia 335–330 a. C. sobre la fiesta anual ordena repartir la carne entre los atenienses. Las Grandes Panateneas tenían además certámenes de música, deporte y carreras de caballos.

¿Quién la fundó? Plutarco dice que el héroe Teseo creó este sacrificio común cuando unió a los habitantes del Ática en una sola ciudad, pero eso es leyenda. Los museos suelen relacionar los grandes certámenes con una reorganización de la fiesta en 566 a. C.

En el centro de las Grandes Panateneas había un regalo, el πέπλος, una túnica tejida para Atenea. La web sobre el friso del Partenón del Ministerio griego de Cultura dice que la tejían con hilo de oro las arréforas y las ergastinas, y que se llevaba como una vela sobre un barco con ruedas. El Sócrates de Platón dice que estaba llena de escenas bordadas de batallas entre dioses (Eutifrón 6b–c). El viajero Pausanias vio junto al Areópago un barco hecho para la procesión (1.29.1). Antes el Consejo juzgaba los diseños de la túnica, hasta que esa tarea pasó a un tribunal (Constitución de los atenienses 49.3).

La procesión también podía volverse política. Tucídides (6.56–58) cuenta cómo Hiparco, hermano del tirano Hipias, ofendió a Harmodio: invitaron a su hermana a llevar una cesta en una procesión y luego la echaron. Harmodio y Aristogitón esperaron a las Grandes Panateneas, el único día en que los ciudadanos podían reunirse armados sin levantar sospechas. Mataron a Hiparco mientras organizaba la procesión. La fecha habitual es 514 a. C.

Diez magistrados, los ἀθλοθέται, dirigían las Grandes Panateneas. La Constitución de los atenienses (60) dice que organizaban la procesión y los certámenes, y mandaban hacer la túnica y las ánforas. Los vencedores en música recibían plata y oro, los de la εὐανδρία, un certamen de excelencia viril, escudos, y los de atletismo y carreras de caballos, aceite de oliva.

El aceite venía de los olivos sagrados de Atenea, las μορίαι, y el mismo texto dice que destruir uno se castigó en otro tiempo con la muerte. Llenaba una gran vasija, el ἀμφορεύς, de casi cuarenta litros. Una cara muestra a Atenea armada entre columnas, con las palabras τῶν Ἀθήνηθεν ἄθλων, «de los premios de Atenas». Los Harvard Art Museums señalan que los púgiles vencedores recibían 60 ánforas, pero esa cifra se basa en estimaciones modernas: la parte de los hombres de la lista de premios IG II² 2311 (hacia 375 a. C.) se ha perdido, y lo conservado da 30 a un niño vencedor en el boxeo. Los especialistas discuten además si esas «ánforas» eran vasijas reales o una medida de aceite.

Homero también tenía su lugar: el orador Licurgo dice que una ley hacía recitar sus epopeyas en cada Grandes Panateneas (Contra Leócrates 102). Hacia 330 a. C., el mismo Licurgo construyó el estadio para los certámenes atléticos.

El friso del Partenón, de unos 160 metros de largo, se colocó entre 443 y 438 a. C. El Ministerio griego de Cultura lo describe como la procesión de las Grandes Panateneas, con músicos, portadores de agua y de bandejas, y con la entrega de la túnica en el centro del lado este. Jenifer Neils ve en las diez vacas del lado sur la ἑκατόμβη para Atenea.

No todos están de acuerdo. Joan Connelly ha defendido que el friso muestra un mito, el rey Erecteo sacrificando a sus hijas, mientras que Neils y Evelyn Harrison defienden la lectura panatenaica. Un informe de un simposio de los años noventa calificó de irreconciliables las posturas de Connelly y Harrison. Así que el friso es una prueba para debatir, no una fotografía.

Gran parte del vocabulario de la fiesta sigue en uso. Una γιορτή, de ἑορτή, es una fiesta y también el día del santo, por el que felicitan los amigos. λάδι viene de ἔλαιον a través de ἐλᾴδιον. εκατόμβη aún nombra el sacrificio antiguo, pero hoy significa además un número enorme de víctimas, «εκατόμβες θυμάτων», sentido moldeado por el francés hécatombe.