Festa e Panathenesë

Panathenaia, τὰ Παναθήναια, nderonte Athinën, perëndeshën e qytetit. Çdo vit bëhej një festë më e vogël, dhe çdo katër vjet vinte një shumë më e madhe, Panathenaia e Madhe. Binte në muajin Hekatombaion, rreth korrikut dhe gushtit.

Çfarë bënin njerëzit? Ecnin bashkë në një procesion të gjatë, një πομπή, nga Kerameikosi, përmes Agorës, deri në Akropol. Vajza nga familje të shquara i shërbenin perëndeshës, dhe bijat e μέτοικοι-ve, të huajve që jetonin në Athinë, mbanin stola. Merreshin me vete edhe kafshë për flijim. Një ligj i rreth viteve 335–330 p.K. për festën vjetore urdhëron që mishi të ndahet mes athinasve. Panathenaia e Madhe kishte gjithashtu gara në muzikë, sport dhe gara me kuaj.

Kush e nisi? Plutarku thotë se heroi Tezeu e krijoi këtë flijim të përbashkët kur i bashkoi banorët e Atikës në një qytet, por kjo është legjendë. Muzetë zakonisht i lidhin garat e mëdha me një riorganizim të festës në vitin 566 p.K.

Në qendër të Panathenaisë së Madhe ishte një dhuratë, πέπλος, një rrobë e endur për Athinën. Faqja për frizin e Partenonit e Ministrisë greke të Kulturës thotë se e endnin me fije ari Arreforet dhe Ergastinet, dhe se mbartej si vela mbi një anije me rrota. Sokrati i Platonit thotë se ishte plot skena të qëndisura të betejave mes perëndive (Eutifroni 6b–c). Udhëtari Pausania pa pranë Areopagut një anije të bërë për procesionin (1.29.1). Dikur Këshilli i gjykonte modelet e rrobës, derisa kjo detyrë kaloi te një gjykatë (Kushtetuta e athinasve 49.3).

Procesioni mund të bëhej edhe politik. Tukididi (6.56–58) tregon si Hiparku, vëllai i tiranit Hipias, e fyu Harmodin: motrën e tij e ftuan të mbante një shportë në një procesion dhe pastaj e përzunë. Harmodi dhe Aristogjitoni pritën Panathenainë e Madhe, ditën e vetme kur qytetarët mund të mblidheshin të armatosur pa ngjallur dyshime. E vranë Hiparkun ndërsa po organizonte procesionin. Data e zakonshme është 514 p.K.

Dhjetë zyrtarë, ἀθλοθέται, drejtonin Panathenainë e Madhe. Kushtetuta e athinasve (60) thotë se ata organizonin procesionin dhe garat, dhe porosisnin rrobën dhe amforat. Fituesit në muzikë merrnin argjend dhe ar, fituesit në εὐανδρία, një garë të përsosmërisë burrërore, mburoja, dhe fituesit në atletikë dhe në garat me kuaj vaj ulliri.

Vaji vinte nga ullinjtë e shenjtë të Athinës, μορίαι, dhe i njëjti tekst thotë se shkatërrimi i njërit prej tyre dikur dënohej me vdekje. Ai mbushte një enë të madhe, ἀμφορεύς, prej gati dyzet litrash. Njëra anë tregon Athinën të armatosur midis kolonave, me fjalët τῶν Ἀθήνηθεν ἄθλων, «nga çmimet e Athinës». Muzetë e Artit të Harvardit shënojnë se boksierët fitues merrnin 60 amfora, por kjo shifër mbështetet në vlerësime moderne: pjesa për burrat në listën e çmimeve IG II² 2311 (rreth 375 p.K.) ka humbur, dhe ajo që ka mbetur i jep 30 një djali fitues në boks. Studiuesit debatojnë edhe nëse këto «amfora» ishin enë të vërteta apo një masë vaji.

Edhe Homeri kishte vendin e tij: oratori Likurg thotë se një ligj urdhëronte recitimin e eposeve të tij në çdo Panathenaia të Madhe (Kundër Leokratit 102). Rreth vitit 330 p.K. po ky Likurg ndërtoi stadiumin për garat atletike.

Frizi i Partenonit, rreth 160 metra i gjatë, u vendos midis viteve 443 dhe 438 p.K. Ministria greke e Kulturës e përshkruan si procesionin e Panathenaisë së Madhe, me muzikantë, bartës uji dhe bartës tabakash, dhe me dorëzimin e rrobës në qendër të anës lindore. Jenifer Neils i sheh dhjetë lopët e anës jugore si ἑκατόμβη për Athinën.

Jo të gjithë pajtohen. Joan Connelly ka argumentuar se frizi tregon një mit, mbretin Erekte që flijon bijat e tij, ndërsa Neils dhe Evelyn Harrison mbrojnë leximin panathenaik. Një raport për një simpozium të viteve 1990 i quajti të papajtueshme qëndrimet e Connelly-t dhe Harrison-it. Prandaj frizi duhet parë si dëshmi për t’u diskutuar, jo si fotografi.

Shumë fjalë të festës përdoren ende. Një γιορτή, nga ἑορτή, është festë dhe gjithashtu dita e emrit, për të cilën miqtë të urojnë. λάδι vjen nga ἔλαιον përmes ἐλᾴδιον. εκατόμβη e quan ende flijimin e lashtë, por sot do të thotë edhe një numër shumë i madh viktimash, «εκατόμβες θυμάτων», një kuptim i formuar nga frëngjishtja hécatombe.