Edipo rey de Sófocles: resumen y temas

Edipo rey es una tragedia de Sófocles ambientada en la ciudad de Tebas. Una peste, λοιμός (verso 28), destruye las cosechas, los rebaños y a las personas. El rey Edipo, famoso por haber librado a la ciudad de la Esfinge, ha enviado a Creonte, hermano de su esposa, a preguntar a Apolo, en Delfos, qué hay que hacer. La respuesta del dios: el asesino del antiguo rey, Layo, vive en el país y debe ser expulsado o pagar con su vida (96–101). El adivino ciego Tiresias primero se niega a hablar y luego se lo dice a la cara: el asesino eres tú (362). Edipo cree que es un complot de Creonte.

Para calmarlo, su esposa Yocasta dice que los adivinos no saben nada: Layo debía morir a manos de su hijo, pero unos bandidos lo mataron en un lugar donde se juntan tres caminos, y el bebé había sido abandonado en un monte con los tobillos sujetos. Pero Edipo recuerda haber matado a un anciano en un lugar así (800–813). Un mensajero de Corinto trae noticias: Pólibo, a quien Edipo creía su padre, ha muerto, y nunca fue su verdadero padre. Un viejo pastor de Layo es obligado a contar el resto. Edipo es hijo de Layo y Yocasta. Sin saberlo, ha matado a su padre y se ha casado con su madre. Yocasta se ahorca. Edipo toma los broches de su vestido y se ciega (1268–1270). Pide el destierro, pero Creonte quiere consultar primero al dios (1438–1439), y la obra termina con Edipo enviado de nuevo al interior del palacio.

La obra se apoya en una ironía: quien ve no sabe nada, y el ciego lo sabe todo. Edipo insulta a Tiresias con la palabra τυφλός, ciego: τυφλὸς τά τ᾽ ὦτα τόν τε νοῦν τά τ᾽ ὄμματ᾽ εἶ, «eres ciego de oídos, de mente y de ojos» (371). Tiresias advierte que el hombre buscado se volverá τυφλὸς ἐκ δεδορκότος, ciego después de haber visto (454). Al final, Edipo se quita él mismo la vista.

Hasta su nombre tiene un papel. El mensajero le dice que viene de sus tobillos perforados (1034–1036). Suele explicarse como «pie hinchado», de οἰδέω, hincharse, y πούς, pie, y los especialistas oyen también un juego de palabras con οἶδα, yo sé. Edipo se llama a sí mismo ὁ μηδὲν εἰδὼς Οἰδίπους, «Edipo el que no sabía nada» (397), quien resolvió el enigma, αἴνιγμα, sin ayuda de ningún adivino. La obra nunca cita ese enigma. Su texto procede de autores posteriores: Ateneo (10.456b), citando a Asclepíades, lo empieza con ἔστι δίπουν ἐπὶ γῆς καὶ τετράπον, y en Apolodoro (3.5.8) Edipo da la respuesta, el ser humano: a cuatro extremidades de bebé, a dos de adulto, con un bastón en la vejez.

Los lectores discuten desde hace mucho de qué trata en realidad la obra. Cada tema de abajo parte del texto griego, no de una respuesta hecha.

• ¿Destino o libre elección? Un χρησμός, un oráculo, dijo a Layo que su μοῖρα era morir a manos de su hijo (711–713), y Apolo dijo a Edipo que mataría a su padre y se casaría con su madre (791–793). Sin embargo, es Edipo quien huye de Corinto, golpea con ira, δι᾽ ὀργῆς (807), y dirige la búsqueda. Al final dice las dos cosas: Apolo causó estos sufrimientos, pero ninguna otra mano hirió sus ojos: ἀλλ᾽ ἐγὼ τλάμων (1329–1331). Los especialistas siguen divididos: Bernard Knox, por ejemplo, sostuvo que Edipo actúa libremente.
• La confianza en los oráculos. Yocasta dice que ningún ser humano posee el arte del adivino (708–709). El coro, asustado, canta ἔρρει δὲ τὰ θεῖα, la religión se desvanece (910). Después, todos los oráculos se cumplen.
• Poder y sospecha. A Edipo se le llama τύραννος (514, 925), y aquí la palabra no significa necesariamente un gobernante cruel: el mensajero la usa simplemente para el rey. Hoy τύραννος es solo el gobernante cruel. Aun así, Edipo ve enseguida un complot contra su trono (535).
• El modelo de Aristóteles. La Poética dice que la anagnórisis más hermosa, ἀναγνώρισις, llega junto con una peripecia, περιπέτεια, «como en el Edipo» (1452a). Edipo cae no por vicio, sino por cierta ἁμαρτία (1453a), palabra que puede sugerir tanto un error como una culpa, y el debate sobre ella continúa.

La fecha de la obra no es segura. Solo dos obras de Sófocles tienen fecha firme de representación, y esta no es una de ellas. Como se abre con una peste, muchos la sitúan poco después de la peste que golpeó Atenas en el 430 a. C. (Tucídides 2.47), con fechas que van de hacia el 429 a mediados de la década de 420, pero es una deducción. El erudito antiguo Dicearco cuenta que fue derrotada por Filocles, y P. J. Finglass señala que esto no ayuda a datarla. Aristóteles la llama simplemente Οἰδίπους. Τύραννος suele considerarse un añadido posterior, para distinguirla de Edipo en Colono.

Sigmund Freud leyó la historia a su manera. En La interpretación de los sueños (1899, con fecha de 1900) la usó para su teoría de que un niño pequeño se siente atraído por su madre y ve a su padre como un rival. El término «complejo de Edipo» aparece por primera vez en un artículo de 1910. Los críticos responden que hay pocas pruebas de la teoría, y un ensayo de Jean-Pierre Vernant de 1967 se titula «Edipo sin complejo». La propia obra invita a pensarlo: Edipo no tiene idea de quiénes son sus padres, y deja Corinto precisamente para escapar del oráculo (794–797).