Antígona de Sófocles: resumen y temas

Antígona es una tragedia de Sófocles de Atenas, situada en Tebas la mañana después de una guerra. Dos hermanos, Eteocles y Polinices, se han matado el uno al otro en combate. Polinices había venido con un ejército enemigo de Argos. Su tío Creonte es ahora el gobernante y da una orden: Eteocles tendrá un entierro honroso, pero Polinices debe quedar ἄταφος, insepulto, como alimento de las aves. Quien lo entierre morirá lapidado.

Su hermana Antígona se niega a obedecer. Su hermana Ismene tiene demasiado miedo para ayudarla. Antígona echa polvo sobre el cuerpo y vierte libaciones, y los guardias la atrapan. Lo admite todo. Creonte ordena encerrarla viva en una tumba de roca, aunque está prometida a su hijo Hemón. Entonces el adivino ciego Tiresias le advierte: ha metido a una persona viva en una tumba y ha dejado a un muerto sobre la tierra, y lo pagará con un hijo suyo. Creonte cede, pero demasiado tarde. Antígona se ha ahorcado, Hemón se mata a su lado y la esposa de Creonte, Eurídice, se quita la vida al saberlo.

Creonte le pregunta si se atrevió a transgredir «estas leyes», τούσδ᾽ ὑπερβαίνειν νόμους (449). Su respuesta es el pasaje más conocido de la obra. No fue Zeus quien proclamó esto, dice, ni la Justicia, Δίκη, que vive con los dioses de abajo. No creyó que sus proclamas, κηρύγματα, tuvieran fuerza para que un mortal pasara por encima de las normas «no escritas e inquebrantables» de los dioses, ἄγραπτα κἀσφαλῆ θεῶν νόμιμα (454–455). Estas normas, añade, no son de hoy ni de ayer: ἀλλ᾽ ἀεί ποτε ζῇ ταῦτα, viven siempre, y nadie sabe cuándo aparecieron (456–457).

Fíjate en las palabras. Sófocles escribe ἄγραπτα νόμιμα, no ἄγραφοι νόμοι. El otro adjetivo pertenece a autores de la misma época y posteriores: Tucídides habla de leyes ὅσοι ἄγραφοι ὄντες (2.37.3), y el Sócrates de Jenofonte pregunta a Hipias por los ἀγράφους νόμους (Recuerdos de Sócrates 4.4.19). Aristóteles une luego ambas cosas. Dice que Antígona defiende su acto como contrario a la ley de Creonte, ἀλλ᾽ οὐ παρὰ τὸν ἄγραφον, «pero no a la no escrita» (Retórica 1.15.6), y lee sus versos como ejemplo de lo que es justo por naturaleza (1.13.2). La expresión exacta que usamos para su argumento es, por tanto, de Aristóteles y no suya.

La obra no hace de Creonte un simple malvado. Empieza con un discurso razonado: quien gobierna debe poner la ciudad en primer lugar, y nunca tendrá por amigo a un enemigo del país (162–190). Cada uno de los temas siguientes nace de ese choque.

• La ley de la ciudad y un deber más antiguo. Creonte llama a su acto ὕβρις (480–482); ella apela a los dioses y a sus muertos. Hacia el final, él mismo teme que lo mejor sea respetar hasta la muerte «las leyes establecidas» (1113–1114).
• Familia y ciudad. Para Creonte, el enemigo sigue siéndolo incluso muerto. Antígona responde: οὔτοι συνέχθειν, ἀλλὰ συμφιλεῖν ἔφυν, nací para compartir el amor, no el odio (523).
• Poder y escucha. Antígona habla de τυραννίς, tiranía (506), y Hemón advierte a su padre: πόλις γὰρ οὐκ ἔσθ᾽ ἥτις ἀνδρός ἐσθ᾽ ἑνός, ninguna ciudad pertenece a un solo hombre (737).
• Aprender demasiado tarde. El coro cierra con la sensatez, τὸ φρονεῖν, enseñada a duros golpes en la vejez (1347–1353). Su gran canto, πολλὰ τὰ δεινά (332), ya había mostrado cuánto pueden hacer los seres humanos y cuánto pueden equivocarse.

La fecha de Antígona no es segura. Solo dos obras de Sófocles, Filoctetes (409 a. C.) y Edipo en Colono (401 a. C.), tienen fecha firme de representación. Antígona suele situarse hacia 442 o 441 a. C., en parte por una tradición según la cual su éxito le valió a Sófocles la elección como estratego en 440 a. C., y esa historia quizá no sea cierta.

La obra no ha dejado de encontrar público nuevo. La versión francesa de Jean Anouilh se estrenó en París en febrero de 1944, durante la ocupación alemana, y muchos la vieron como un himno a la Resistencia, aunque otros la acusaron de complacencia con los colaboracionistas. En Grecia, el Teatro Nacional abrió la temporada de 2025 de Epidauro con un montaje de Ulrich Rasche. En 2017, cuando los docentes temieron que Antígona desapareciera de las escuelas griegas, el Instituto de Política Educativa respondió que su lugar en el programa de secundaria nunca se había puesto en duda.