सोफ़ोक्लीज़ का राजा ईडिपस: सार और विषय

राजा ईडिपस सोफ़ोक्लीज़ की एक त्रासदी है, जिसकी कहानी थीब्स नगर में घटती है। एक महामारी, λοιμός (पंक्ति 28), फ़सलों, पशुओं और लोगों को नष्ट कर रही है। राजा ईडिपस, जो नगर को स्फ़िंक्स से मुक्त कराने के लिए प्रसिद्ध है, अपनी पत्नी के भाई क्रेऑन को डेल्फ़ी भेजता है, ताकि वह अपोलो से पूछे कि क्या करना चाहिए। देवता का उत्तर: पुराने राजा लायस का हत्यारा इसी देश में रहता है, और उसे निकाल दिया जाए या वह अपने प्राणों से इसकी क़ीमत चुकाए (96–101)। अंधा भविष्यवक्ता टायरीसियस पहले बोलने से मना करता है, फिर उसके मुँह पर कह देता है: हत्यारे तुम हो (362)। ईडिपस समझता है कि यह क्रेऑन का षड्यंत्र है।

उसे शांत करने के लिए उसकी पत्नी योकास्टा कहती है कि भविष्यवक्ता कुछ नहीं जानते: लायस को अपने पुत्र के हाथों मरना था, पर लुटेरों ने उसे वहाँ मार डाला जहाँ तीन रास्ते मिलते हैं, और शिशु को टखने बाँधकर एक पहाड़ पर छोड़ दिया गया था। पर ईडिपस को याद आता है कि उसने ऐसी ही जगह एक बूढ़े आदमी को मारा था (800–813)। कोरिंथ से एक दूत समाचार लाता है: पॉलीबस, जिसे ईडिपस अपना पिता मानता था, मर गया है, और वह कभी उसका असली पिता नहीं था। लायस के एक बूढ़े चरवाहे को बाक़ी बात बताने के लिए विवश किया जाता है। ईडिपस लायस और योकास्टा का पुत्र है। अनजाने में उसने अपने पिता को मार डाला और अपनी माँ से विवाह कर लिया। योकास्टा फाँसी लगा लेती है। ईडिपस उसके वस्त्र की पिनें लेकर स्वयं को अंधा कर लेता है (1268–1270)। वह निर्वासन की विनती करता है, पर क्रेऑन पहले देवता से पूछना चाहता है (1438–1439), और नाटक के अंत में ईडिपस को वापस महल के भीतर भेज दिया जाता है।

यह नाटक एक विडंबना पर टिका है: जो देख सकता है वह कुछ नहीं जानता, और अंधा सब कुछ जानता है। ईडिपस τυφλός, यानी अंधा, शब्द से टायरीसियस का अपमान करता है: τυφλὸς τά τ᾽ ὦτα τόν τε νοῦν τά τ᾽ ὄμματ᾽ εἶ, «तुम कानों से, मन से और आँखों से अंधे हो» (371)। टायरीसियस चेतावनी देता है कि जिस व्यक्ति की खोज हो रही है वह τυφλὸς ἐκ δεδορκότος होगा, यानी देखने के बाद अंधा (454)। अंत में ईडिपस स्वयं अपनी दृष्टि छीन लेता है।

उसके नाम की भी भूमिका है। दूत उसे बताता है कि यह उसके छेदे गए टखनों से आया है (1034–1036)। इसका अर्थ प्रायः «सूजा हुआ पैर» बताया जाता है, οἰδέω, सूजना, और πούς, पैर, से, और विद्वान इसमें οἶδα, मैं जानता हूँ, के साथ शब्द-क्रीड़ा भी सुनते हैं। ईडिपस स्वयं को ὁ μηδὲν εἰδὼς Οἰδίπους कहता है, «वह ईडिपस जो कुछ नहीं जानता था» (397), वही जिसने बिना किसी भविष्यवक्ता की मदद के पहेली, αἴνιγμα, सुलझाई। नाटक इस पहेली को कहीं उद्धृत नहीं करता। इसके शब्द बाद के लेखकों से मिलते हैं: एथेनियस (10.456b), एस्क्लेपियाडीज़ का हवाला देते हुए, इसे ἔστι δίπουν ἐπὶ γῆς καὶ τετράπον से शुरू करता है, और अपोलोडोरस (3.5.8) में ईडिपस उत्तर देता है, मनुष्य: शिशु के रूप में चार अंगों पर, वयस्क के रूप में दो पर, बुढ़ापे में लाठी के साथ।

पाठक लंबे समय से इस पर असहमत हैं कि यह नाटक वास्तव में किस बारे में है। नीचे दिया हर विषय यूनानी पाठ से शुरू होता है, किसी बने-बनाए उत्तर से नहीं।

• भाग्य या स्वतंत्र चुनाव? एक χρησμός, यानी देववाणी, ने लायस से कहा कि उसकी μοῖρα अपने पुत्र के हाथों मरना है (711–713), और अपोलो ने ईडिपस से कहा कि वह अपने पिता को मारेगा और अपनी माँ से विवाह करेगा (791–793)। फिर भी ईडिपस ही कोरिंथ से भागता है, क्रोध में वार करता है, δι᾽ ὀργῆς (807), और खोज को आगे बढ़ाता है। अंत में वह दोनों बातें कहता है: ये कष्ट अपोलो लाया, पर उसकी आँखों पर किसी और के हाथ ने वार नहीं किया: ἀλλ᾽ ἐγὼ τλάμων (1329–1331)। विद्वान अब भी बँटे हुए हैं: उदाहरण के लिए, बर्नार्ड नॉक्स का तर्क था कि ईडिपस स्वतंत्र रूप से कार्य करता है।
• देववाणियों पर भरोसा। योकास्टा कहती है कि किसी भी मनुष्य के पास भविष्यवक्ता की कला नहीं है (708–709)। डरा हुआ कोरस गाता है ἔρρει δὲ τὰ θεῖα, धर्म मिट रहा है (910)। फिर हर देववाणी सच हो जाती है।
• सत्ता और संदेह। ईडिपस को τύραννος कहा जाता है (514, 925), और यहाँ इस शब्द का अर्थ ज़रूरी नहीं कि क्रूर शासक हो: दूत इसे बस राजा के लिए प्रयोग करता है। आज τύραννος केवल क्रूर शासक है। फिर भी ईडिपस को जल्दी ही अपने सिंहासन के विरुद्ध षड्यंत्र दिखने लगता है (535)।
• अरस्तू का आदर्श। काव्यशास्त्र कहता है कि सबसे सुंदर पहचान, ἀναγνώρισις, एक उलटफेर, περιπέτεια, के साथ आती है, «जैसे ईडिपस में» (1452a)। ईडिपस दुष्टता से नहीं, बल्कि किसी ἁμαρτία से गिरता है (1453a), जो शब्द भूल और दोष दोनों का संकेत दे सकता है, और इस पर बहस जारी है।

नाटक की तिथि निश्चित नहीं है। सोफ़ोक्लीज़ के केवल दो नाटकों की मंचन की तिथि पक्की है, और यह उनमें से नहीं है। चूँकि यह एक महामारी से शुरू होता है, बहुत लोग इसे 430 ई.पू. में एथेंस पर आई महामारी (थ्यूसीडिडीज़ 2.47) के कुछ ही बाद रखते हैं, और तिथियाँ लगभग 429 से 420 के दशक के मध्य तक बताई जाती हैं, पर यह केवल अनुमान है। प्राचीन विद्वान डिकेआर्कस बताता है कि यह नाटक फ़िलोक्लीज़ से हार गया था, और पी. जे. फ़िंगलास बताते हैं कि इससे तिथि तय करने में मदद नहीं मिलती। अरस्तू इसे केवल Οἰδίπους कहता है। Τύραννος को प्रायः बाद में जोड़ा गया माना जाता है, ताकि इसे कोलोनस में ईडिपस से अलग किया जा सके।

सिगमंड फ़्रायड ने यह कहानी अपने ढंग से पढ़ी। स्वप्नों की व्याख्या (1899, जिस पर 1900 की तिथि है) में उन्होंने इसे अपने इस सिद्धांत के लिए प्रयोग किया कि छोटा लड़का अपनी माँ की ओर आकर्षित होता है और पिता को प्रतिद्वंद्वी मानता है। «ईडिपस कॉम्प्लेक्स» शब्द पहली बार 1910 के एक लेख में आता है। आलोचक उत्तर देते हैं कि इस सिद्धांत के प्रमाण कम हैं, और ज्याँ-पियर वर्नां के 1967 के एक निबंध का शीर्षक है «कॉम्प्लेक्स के बिना ईडिपस»। नाटक स्वयं पाठकों को सोचने का कारण देता है: ईडिपस को पता ही नहीं कि उसके माता-पिता कौन हैं, और वह कोरिंथ इसीलिए छोड़ता है कि देववाणी से बच सके (794–797)।