Medea de Eurípides: resumen y temas

Medea es una tragedia de Eurípides de Atenas. La acción transcurre delante de una casa de Corinto. Medea viene de la Cólquide, una tierra lejos de Grecia. Ayudó a Jasón a conseguir el vellocino de oro, dejó la casa de su padre y se marchó con él por mar (476–485). Tienen dos hijos pequeños. Al empezar la obra, Jasón la ha dejado para casarse con la hija de Creonte, el rey de Corinto. Creonte ordena entonces a Medea que se vaya de la ciudad con sus hijos. Ella suplica un día más, y él se lo concede (340–356).

Medea usa ese día para vengarse. Egeo, el rey de Atenas, pasa por allí, y ella le hace jurar que le dará un refugio seguro. Envía a sus hijos a la princesa con regalos, un peplo fino y una corona de oro. Los regalos están envenenados, y la princesa y Creonte mueren los dos. Después Medea mata a sus dos hijos, dentro de la casa, para que Jasón se quede sin hijos (803–806). Es el acto más terrible de la obra, y la obra lo llama terrible. Al final escapa de Jasón en un carro que le dio el Sol, su abuelo, y parte hacia Atenas.

En su primer gran discurso (214–266) Medea se dirige a las mujeres de Corinto, que forman el coro. Un extranjero, ξένος, dice, debe adaptarse a la ciudad (222). Después compara la vida de ellas con la suya. Ellas tienen una ciudad y la casa de un padre. Ella es ἔρημος y ἄπολις, sola y sin ciudad, traída ἐκ γῆς βαρβάρου, de una tierra no griega, sin madre, hermano ni pariente a quien acudir (253–258). El coro canta lo mismo: ἐπὶ δὲ ξένᾳ ναίεις χθονί, vives en tierra extranjera (433–435).

Jasón lo convierte en un argumento. Ella ha salido ganando, dice, al vivir en Grecia, ἀντὶ βαρβάρου χθονός, en lugar de en una tierra no griega (536–538). Al final dice que ninguna mujer griega, Ἑλληνὶς γυνή, se habría atrevido a hacer esto (1339–1340). Sin embargo, la obra no trata simplemente de gente del lugar que odia a una extranjera. Creonte dice que la teme por otros motivos: es σοφή, lista y experta en el mal, y ha lanzado amenazas (282–289). Las mujeres de Corinto incluso le prometen silencio y aceptan que es justo castigar a Jasón (267), hasta que descubren lo que prepara para los niños (811–818). Hablar de xenofobia es una manera moderna de leer la obra. Lo que el texto sí muestra es lo expuesta que está una persona sin ciudad y sin familia cerca.

La obra vuelve una y otra vez al ὅρκος, el juramento. Jasón juró a Medea, y ella clama por sus juramentos (21, 161). El coro canta que la gracia de los juramentos ha desaparecido (439). Por eso, cuando Egeo le ofrece un hogar, ella le hace jurar por la Tierra y el Sol (746–755). La palabra moderna para la venganza, εκδίκηση, no está en la obra: ἐκδίκησις es una palabra posterior, que aparece en Polibio y en el Nuevo Testamento. Eurípides dice τείσειν δίκην, pagar la pena: sus enemigos, espera ella, pagarán (767).

Que Medea mate a sus hijos es lo más difícil de la obra, y no se oculta ni se disculpa. Ella lo anuncia y lo llama ἔργον ἀνοσιώτατον, un acto totalmente impío (792–796). El coro le suplica que no lo haga. Ella da sus razones: sus enemigos no se reirán de ella (797), y esto es lo que más herirá a Jasón (817). Duda delante de los niños y habla a su propio θυμός, su ira o pasión (1056). Luego llegan las palabras famosas: θυμὸς δὲ κρείσσων τῶν ἐμῶν βουλευμάτων, mi ira es más fuerte que mis planes (1079). Los especialistas discuten este pasaje: Reeve defiende que deben suprimirse los versos 1056–1080, mientras que Kovacs defiende la mayoría. Las muertes no se muestran. El público solo oye a los niños gritar desde dentro de la casa (1271–1278).

Un resumen antiguo, la ὑπόθεσις atribuida a Aristófanes de Bizancio, da la fecha y el resultado: 431 a. C., primero Euforión, segundo Sófocles, tercero Eurípides, con Medea, Filoctetes, Dictis y el drama satírico Los segadores (Θερισταί). Así que esta obra famosa quedó la última de tres en su propio certamen. Aristóteles se refiere a ella más tarde en la Poética: Medea mata a sabiendas (1453b), pero critica la huida ἀπὸ μηχανῆς, con la máquina teatral (1454b).

Quizá Medea no siempre fue la asesina. Unas notas antiguas a la obra (escolios a los versos 9 y 264) citan a Parmenisco, que dice que los corintios mataron a sus hijos en el altar de Hera Acrea. Las mismas notas repiten un relato según el cual Corinto pagó a Eurípides cinco talentos para que la culpa recayera en Medea, algo que no se puede comprobar. Pausanias (2.3.6–7) vio en Corinto una tumba de los niños, los llama Mérmero y Feres (la obra los deja sin nombre) y cuenta que, según se decía, los lapidaron unos corintios. Esto hace pensar que la madre que elige matar podría ser un cambio del propio Eurípides, aunque no se puede demostrar: un resumen antiguo recoge la afirmación de que tomó la obra de una Medea de Neofrón, cuya fecha es incierta.