Medeia de Eurípides: resumo e temas

Medeia é uma tragédia de Eurípides de Atenas. A ação passa-se diante de uma casa em Corinto. Medeia vem da Cólquida, uma terra longe da Grécia. Ajudou Jasão a conquistar o velo de ouro, deixou a casa do pai e partiu com ele por mar (476–485). Têm dois filhos pequenos. No início da peça, Jasão deixou-a para casar com a filha de Creonte, o rei de Corinto. Creonte ordena então a Medeia que saia da cidade com os filhos. Ela suplica mais um dia, e ele concede-lho (340–356).

Medeia usa esse dia para se vingar. Egeu, o rei de Atenas, passa por ali, e ela fá-lo jurar que lhe dará um refúgio seguro. Envia os filhos à princesa com presentes, um peplo fino e uma coroa de ouro. Os presentes estão envenenados, e a princesa e Creonte morrem ambos. Depois Medeia mata os seus dois filhos, dentro de casa, para que Jasão fique sem filhos (803–806). É o ato mais terrível da peça, e a própria peça lhe chama terrível. No fim, escapa a Jasão num carro dado pelo Sol, o seu avô, e parte para Atenas.

No seu primeiro grande discurso (214–266), Medeia dirige-se às mulheres de Corinto, que formam o coro. Um estrangeiro, ξένος, diz ela, tem de se adaptar à cidade (222). Depois compara a vida delas com a sua. Elas têm uma cidade e a casa de um pai. Ela é ἔρημος e ἄπολις, sozinha e sem cidade, levada ἐκ γῆς βαρβάρου, de uma terra não grega, sem mãe, irmão ou parente a quem recorrer (253–258). O coro canta o mesmo: ἐπὶ δὲ ξένᾳ ναίεις χθονί, vives em terra estrangeira (433–435).

Jasão transforma isto num argumento. Ela ficou a ganhar, diz ele, por viver na Grécia, ἀντὶ βαρβάρου χθονός, em vez de numa terra não grega (536–538). No fim, diz que nenhuma mulher grega, Ἑλληνὶς γυνή, teria ousado fazer isto (1339–1340). Contudo, a peça não fala simplesmente de habitantes locais que odeiam uma estrangeira. Creonte diz que a teme por outras razões: ela é σοφή, inteligente e hábil no mal, e fez ameaças (282–289). As mulheres de Corinto até lhe prometem silêncio e aceitam que é justo castigar Jasão (267), até saberem o que ela prepara para as crianças (811–818). Falar de xenofobia é uma forma moderna de ler a peça. O que o texto mostra é como fica exposta uma pessoa sem cidade e sem família por perto.

A peça regressa vezes sem conta ao ὅρκος, o juramento. Jasão jurou a Medeia, e ela clama pelos seus juramentos (21, 161). O coro canta que a graça dos juramentos desapareceu (439). Por isso, quando Egeu lhe oferece um lar, ela fá-lo jurar pela Terra e pelo Sol (746–755). A palavra moderna para vingança, εκδίκηση, não está na peça: ἐκδίκησις é uma palavra mais tardia, que surge em Políbio e no Novo Testamento. Eurípides diz τείσειν δίκην, pagar a pena: os seus inimigos, espera ela, hão de pagar (767).

A morte dos filhos às mãos de Medeia é o ponto mais difícil da peça, e não é escondida nem desculpada. Ela anuncia-a e chama-lhe ἔργον ἀνοσιώτατον, um ato totalmente ímpio (792–796). O coro suplica-lhe que não o faça. Ela dá as suas razões: os inimigos não se rirão dela (797), e é isto que mais ferirá Jasão (817). Hesita diante dos rapazes e fala ao seu próprio θυμός, a sua ira ou paixão (1056). Vêm então as palavras famosas: θυμὸς δὲ κρείσσων τῶν ἐμῶν βουλευμάτων, a minha ira é mais forte do que os meus planos (1079). Os especialistas discordam quanto a esta passagem: Reeve defende que os versos 1056–1080 devem ser suprimidos, enquanto Kovacs defende a maioria deles. As mortes não são mostradas. O público apenas ouve os rapazes a gritar de dentro de casa (1271–1278).

Um resumo antigo, a ὑπόθεσις atribuída a Aristófanes de Bizâncio, indica a data e o resultado: 431 a.C., Euforião em primeiro, Sófocles em segundo, Eurípides em terceiro, com Medeia, Filoctetes, Díctis e o drama satírico Os Ceifeiros (Θερισταί). Esta peça famosa ficou, portanto, em último de três no seu próprio concurso. Aristóteles refere-se a ela mais tarde na Poética: Medeia mata sabendo o que faz (1453b), mas critica a fuga ἀπὸ μηχανῆς, com a máquina de teatro (1454b).

Talvez Medeia nem sempre tenha sido a assassina. Notas antigas à peça (escólios aos versos 9 e 264) citam Parmenisco, segundo o qual os coríntios mataram os seus filhos no altar de Hera Acreia. As mesmas notas repetem uma história segundo a qual Corinto pagou cinco talentos a Eurípides para fazer recair a culpa em Medeia, o que não se pode verificar. Pausânias (2.3.6–7) viu em Corinto um túmulo das crianças, chama-lhes Mérmero e Feres (a peça deixa-as sem nome) e conta que, segundo se dizia, foram apedrejadas por coríntios. Isto leva a pensar que a mãe que escolhe matar pode ser uma alteração do próprio Eurípides, mas não é possível prová-lo: um resumo antigo regista a afirmação de que ele tirou a peça de uma Medeia de Neofronte, cuja data é incerta.