La Ilíada de Homero: resumen y escenas principales

La Ilíada, Ἰλιάς, es un largo poema sobre la guerra de Troya, la guerra de los griegos contra la ciudad de Troya, que los griegos llamaban también Ilión, Ἴλιον: de ahí viene el título. Los griegos llevan nueve años acampados ante Troya. El poema cuenta solo lo que ocurre en unas semanas del décimo año, unos cincuenta días. Su héroe, el ἥρως, es Aquiles, el mejor guerrero de los griegos.

Aquiles discute con Agamenón, el jefe del ejército, y deja de luchar. Sin él, los griegos pierden una batalla tras otra. Su amigo Patroclo entra en combate con la armadura de Aquiles y muere a manos de Héctor, el mayor guerrero troyano. Loco de dolor, Aquiles vuelve, mata a Héctor y arrastra su cuerpo detrás de su carro. Al final, el anciano rey Príamo, padre de Héctor, llega de noche a la tienda de Aquiles y le suplica que le devuelva el cuerpo de su hijo. Aquiles llora con él y se lo devuelve.

La primera palabra del poema es μῆνιν, «la cólera»: «μῆνιν ἄειδε θεὰ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος», «Canta, diosa, la cólera de Aquiles, hijo de Peleo». En el canto 1, Agamenón se niega a liberar a Criseida, hija de un sacerdote de Apolo, y el dios envía una peste al campamento. Agamenón devuelve a la joven, pero en su lugar toma a Briseida, el botín de honor de Aquiles. Aquiles se queda junto a sus naves, y su madre, la diosa marina Tetis, pide a Zeus que deje ganar a los troyanos durante un tiempo.

El canto 2 enumera las fuerzas griegas en el «Catálogo de las naves». En el canto 3, Paris, que había raptado a Helena, lucha en duelo con Menelao, su marido. En el canto 6, Héctor se despide de su esposa Andrómaca cerca de la puerta de la ciudad; su hijo pequeño se asusta del penacho de crin de caballo del casco de su padre, y Héctor se lo quita. En el canto 9, Odiseo, Áyax y Fénix llevan a Aquiles los regalos que le ofrece Agamenón. Él los rechaza y explica su elección: una vida corta con κλέος ἄφθιτον, «gloria inmortal», o una vida larga en casa sin fama (9.410–416).

En los cantos siguientes, los troyanos hacen retroceder a los griegos hasta sus naves. En el canto 16, Patroclo se pone la armadura de Aquiles y aleja a los troyanos de las naves, pero Apolo lo golpea y Héctor lo mata. En el canto 18, Tetis pide al dios herrero Hefesto que haga una nueva armadura para su hijo, con un gran escudo, una ἀσπίς, que muestra una ciudad en paz, una ciudad en guerra, campos, viñedos y una danza.

En el canto 22, Aquiles persigue a Héctor tres veces alrededor de las murallas y lo mata. Al morir, Héctor predice que Paris y Apolo matarán a Aquiles en la puerta Escea (22.359–360). Aquiles perfora los tendones de los pies de Héctor «ἐς σφυρὸν ἐκ πτέρνης», «del talón al tobillo», lo ata a su carro y lo arrastra (22.396–398). El canto 23 describe el funeral de Patroclo y los juegos en su honor: carrera de carros, pugilato, lucha y carrera a pie. En el canto 24, el dios Hermes guía a Príamo a través del campamento griego, y Aquiles devuelve el cuerpo. El poema termina con el funeral de Héctor: «ὣς οἵ γ᾽ ἀμφίεπον τάφον Ἕκτορος ἱπποδάμοιο», «así celebraron el funeral de Héctor, domador de caballos».

Mucha gente cree que la Ilíada cuenta toda la guerra de Troya. No es así. Empieza en el décimo año y abarca solo unas semanas, unos cincuenta días (la World History Encyclopedia cuenta 52). El comienzo de la guerra, el juicio de Paris y el rapto de Helena, solo se menciona de pasada. La muerte de Aquiles se anuncia, pero no se narra. El caballo de madera no aparece en la Ilíada: está en la Odisea, donde lo canta el aedo Demódoco (8.492–520), y más tarde en la Eneida de Virgilio. Estos hechos los contaban otros poemas épicos, hoy perdidos, y autores posteriores.

El famoso talón tampoco viene de Homero. En la Ilíada, Aquiles puede ser herido: en el canto 21 una lanza le roza el antebrazo. El poeta romano Estacio, en su Aquileida (siglo I d. C.), hace decir a Tetis que sumergió a su bebé en la laguna Estigia, «¡ojalá lo hubiera hecho entero!», y relatos posteriores añaden que el talón por el que lo sujetaba quedó vulnerable. Quién fue Homero, y si detrás del poema hay una guerra real, sigue siendo objeto de debate. La Ilíada, más de 15 000 versos en 24 cantos, tomó probablemente forma en el siglo VIII a. C., a partir de una larga tradición de canto oral.