होमर का इलियड: सारांश और मुख्य दृश्य

इलियड, Ἰλιάς, ट्रोजन युद्ध के बारे में एक लंबा काव्य है, यानी ट्रॉय नगर के विरुद्ध यूनानियों का युद्ध। यूनानी इस नगर को इलियन, Ἴλιον, भी कहते थे: शीर्षक यहीं से आया है। यूनानी नौ वर्षों से ट्रॉय के बाहर डेरा डाले हुए हैं। काव्य केवल वही बताता है जो दसवें वर्ष के कुछ सप्ताहों में, लगभग पचास दिनों में, होता है। इसका नायक, ἥρως, अकिलीज़ है, जो यूनानियों का सबसे अच्छा योद्धा है।

अकिलीज़ सेना के नेता अगामेम्नन से झगड़ता है और लड़ना बंद कर देता है। उसके बिना यूनानी एक के बाद एक लड़ाई हारते हैं। उसका मित्र पैट्रोक्लस अकिलीज़ का कवच पहनकर युद्ध में जाता है और ट्रॉय के सबसे महान योद्धा हेक्टर के हाथों मारा जाता है। शोक से पागल होकर अकिलीज़ लौटता है, हेक्टर को मारता है और उसके शव को अपने रथ के पीछे घसीटता है। अंत में हेक्टर के पिता, बूढ़े राजा प्रायम, रात में अकिलीज़ के डेरे पर आते हैं और अपने बेटे का शव माँगते हैं। अकिलीज़ उनके साथ रोता है और शव लौटा देता है।

काव्य का पहला शब्द μῆνιν है, यानी “क्रोध”: «μῆνιν ἄειδε θεὰ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος», “हे देवी, पेलियस के पुत्र अकिलीज़ के क्रोध का गान करो”। सर्ग 1 में अगामेम्नन अपोलो के एक पुजारी की बेटी क्राइसेइस को छोड़ने से मना करता है, और देवता शिविर पर महामारी भेजता है। अगामेम्नन लड़की को लौटा देता है, पर उसकी जगह अकिलीज़ का सम्मान-पुरस्कार ब्रिसेइस ले लेता है। अकिलीज़ अपने जहाज़ों के पास रहता है, और उसकी माँ, समुद्री देवी थेटिस, ज़ीउस से कहती है कि कुछ समय के लिए ट्रोजनों को जीतने दे।

सर्ग 2 “जहाज़ों की सूची” में यूनानी सेनाओं को गिनाता है। सर्ग 3 में हेलेन को भगा ले जाने वाला पेरिस हेलेन के पति मेनेलॉस से द्वंद्वयुद्ध करता है। सर्ग 6 में हेक्टर नगर के द्वार के पास अपनी पत्नी एंड्रोमेकी से विदा लेता है; उनका नन्हा बेटा पिता के शिरस्त्राण पर लगी घोड़े के बालों की कलगी से डर जाता है, और हेक्टर शिरस्त्राण उतार देता है। सर्ग 9 में ओडिसियस, अजाक्स और फ़ीनिक्स अगामेम्नन के उपहार अकिलीज़ के पास लाते हैं। वह मना कर देता है और अपना चुनाव समझाता है: κλέος ἄφθιτον, “अमर यश”, के साथ छोटा जीवन, या यश के बिना घर पर लंबा जीवन (9.410–416)।

अगले सर्गों में ट्रोजन यूनानियों को उनके जहाज़ों तक पीछे धकेल देते हैं। सर्ग 16 में पैट्रोक्लस अकिलीज़ का कवच पहनकर ट्रोजनों को जहाज़ों से दूर भगाता है, पर अपोलो उस पर प्रहार करता है, और हेक्टर उसे मार डालता है। सर्ग 18 में थेटिस लोहार देवता हेफ़ेस्टस से अपने बेटे के लिए नया कवच बनवाती है, साथ में एक बड़ी ढाल, ἀσπίς, जिस पर शांति में एक नगर, युद्ध में एक नगर, खेत, अंगूर के बाग़ और एक नृत्य दिखाए गए हैं।

सर्ग 22 में अकिलीज़ हेक्टर का दीवारों के चारों ओर तीन बार पीछा करता है और उसे मार देता है। मरते हुए हेक्टर भविष्यवाणी करता है कि पेरिस और अपोलो स्कायन द्वार पर अकिलीज़ को मारेंगे (22.359–360)। अकिलीज़ हेक्टर के पैरों की नसें «ἐς σφυρὸν ἐκ πτέρνης», “एड़ी से टखने तक”, छेदता है, उसे अपने रथ से बाँधता है और घसीट ले जाता है (22.396–398)। सर्ग 23 पैट्रोक्लस के अंतिम संस्कार और उसके सम्मान में हुई प्रतियोगिताओं का वर्णन करता है: रथ-दौड़, मुक्केबाज़ी, कुश्ती और दौड़। सर्ग 24 में देवता हर्मीस प्रायम को यूनानी शिविर से होकर ले जाता है, और अकिलीज़ शव लौटा देता है। काव्य हेक्टर के अंतिम संस्कार से समाप्त होता है: «ὣς οἵ γ᾽ ἀμφίεπον τάφον Ἕκτορος ἱπποδάμοιο», “इस तरह उन्होंने घोड़ों को साधने वाले हेक्टर का अंतिम संस्कार किया”।

बहुत लोग सोचते हैं कि इलियड पूरे ट्रोजन युद्ध की कथा है। ऐसा नहीं है। यह दसवें वर्ष में शुरू होता है और केवल कुछ सप्ताह, लगभग पचास दिन, समेटता है (World History Encyclopedia 52 दिन गिनता है)। युद्ध की शुरुआत, पेरिस का निर्णय और हेलेन का अपहरण, केवल चलते-चलते बताई जाती है। अकिलीज़ की मृत्यु की भविष्यवाणी होती है, पर उसका वर्णन नहीं होता। लकड़ी का घोड़ा इलियड में बिल्कुल नहीं है: वह ओडिसी में आता है, जहाँ गायक डेमोडोकस उसका गीत गाता है (8.492–520), और बाद में वर्जिल के एनीड में। इन घटनाओं को अन्य महाकाव्य, जो अब खो चुके हैं, और बाद के लेखक बताते थे।

प्रसिद्ध एड़ी भी होमर की नहीं है। इलियड में अकिलीज़ घायल हो सकता है: सर्ग 21 में एक भाला उसकी अग्रबाहु को छील देता है। रोमन कवि स्टेटियस अपनी अकिलीड (पहली सदी ईसवी) में थेटिस से कहलवाता है कि उसने अपने शिशु को स्टिक्स नदी में डुबोया था, “काश मैंने उसे पूरा डुबोया होता!”, और बाद की कथाएँ जोड़ती हैं कि जिस एड़ी से उसने उसे पकड़ा था वह कमज़ोर रह गई। होमर कौन था, और क्या काव्य के पीछे कोई वास्तविक युद्ध है, इस पर अब भी बहस है। 24 सर्गों में 15,000 से अधिक पंक्तियों वाला इलियड संभवतः ईसा पूर्व 8वीं सदी में, मौखिक गीत की लंबी परंपरा से, अपना रूप पाया।