Leer a Homero en voz alta con la pronunciación griega moderna

La Odisea empieza con «ἄνδρα μοι ἔννεπε, μοῦσα, πολύτροπον, ὃς μάλα πολλὰ» (Od. 1.1), «Háblame, Musa, del hombre de muchos caminos», y la Ilíada con «μῆνιν ἄειδε θεὰ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος» (Il. 1.1), «Canta, diosa, la cólera de Aquiles, hijo de Peleo». En Grecia estos versos se pronuncian como griego moderno: como escribe E. Petrounias para el Centro de la Lengua Griega, no se busca acercarse al sonido antiguo.

Petrounias transcribe el primer verso de la Odisea de varias maneras. Algo simplificadas, son estas:

• Clásica, aproximada: [ándra moi̯ énnepe mô:sa polýtropon hós mála pollá]
• Posible lectura de no griegos: [ándra moi̯ énepe músa polýtropon hós mála póla]
• Lectura de griegos: [ánðra moi̯ énepe músa polítropon ós mala póla]

En la lectura griega, δ es [ð], υ es [i], el espíritu áspero de ὃς no se oye y las consonantes dobles no tienen un sonido especial, de modo que ἔννεπε tiene una sola [n]. Toma la transcripción como una guía, no como una norma fija: el mismo artículo da a οι el valor regular [i], lo que convertiría μοι en [mi]. Tampoco el acento de [póla] es un error. Pertenece a la lectura métrica, el tema de la sección siguiente.

El verso homérico es un hexámetro dactílico, seis pies de sílabas pesadas y ligeras. Su ritmo, escribió A. R. Benner en su manual de Homero, depende del tiempo que se tarda en pronunciar las sílabas sucesivas y es del todo independiente del acento de las palabras. El griego moderno no puede conservar ese esquema: tiene cinco vocales y ninguna oposición entre largas y breves. Por eso, señala Petrounias, los lectores en Grecia y en el extranjero dan a las sílabas pesadas un acento de intensidad, costumbre de las lenguas europeas modernas y no del griego antiguo. Una nota en la edición de Benner del Dickinson College añade que marcar el inicio de cada pie es una técnica de clase que los especialistas actuales ya no recomiendan.

El primer verso de la Odisea oculta bien el problema: ἄνδρα μοι | ἔννεπε | μοῦσα πο | λύτροπον | ὃς μάλα | πολλὰ. En los cinco primeros pies el golpe cae en una sílaba con acento escrito, así que el metro y el acento de la palabra parecen coincidir. Las excepciones llegan al final. μάλα lleva su acento fuera del golpe, y la lectura griega de Petrounias lo omite, de ahí [mala]. Y el último pie empieza en πολ-, pero la palabra lleva el acento en la última sílaba, de ahí [póla].

La Ilíada es más difícil: μῆνιν ἄ | ειδε θε | ὰ Πη | ληϊά | δεω Ἀχι | λῆος. El segundo pie empieza en -ει-, pero el acento de ἄειδε cae una sílaba antes. Y Benner cuenta el -εω de Πηληϊάδεω como una sola sílaba (sinicesis), mientras que una lectura moderna palabra por palabra da dos, [ðeo].

Quien estudia fuera de Grecia no tiene por qué abandonar la pronunciación de su curso, y en un examen debe seguirla. A.-F. Christidis, escribiendo para el mismo Centro, dice que los griegos pueden seguir leyendo los textos antiguos a la manera moderna, siempre que sepan que los antiguos no los pronunciaban así. Con esa distinción clara, puedes probar las dos. Es una sugerencia nuestra, no un método escolar:

• Primero, escandir. Marca en el papel los pies de un verso antes de decirlo.
• Leer por el sonido. Usa los valores modernos y el acento escrito como acento de intensidad, y haz una pausa en las comas: μοῦσα, πολύτροπον.
• Leer por el metro. Dilo otra vez con un golpe al inicio de cada pie, y observa dónde choca con el acento de la palabra. Es una ayuda de estudio, no una interpretación antigua.
• Comparar. Lee el verso con tu pronunciación escolar y anota los sonidos que difieren, como [d] y [ð], o [y] e [i].

Un buen punto de partida es Od. 1.1–10: los mismos diez versos que los alumnos griegos encuentran en el original en la primera unidad de su libro de texto.

Leer en voz alta también muestra cuánto sobrevive de este vocabulario y cuánto se ha movido. ἀνήρ se convirtió en άντρας, que el diccionario Triantafyllidis deriva a través del acusativo ἄνδρα, la misma forma que abre la Odisea. ψυχή es la palabra cotidiana para el alma, pero en Od. 1.5, ἀρνύμενος ἥν τε ψυχὴν, significa su propia vida, un sentido homérico que recoge el Liddell-Scott. θυμός, en ὃν κατὰ θυμόν (Od. 1.4), es el corazón o el ánimo; hoy es el enfado.

El caso más llamativo es νόστιμον ἦμαρ (Od. 1.9), «el día del regreso». Según el diccionario Triantafyllidis, νόστιμος estaba ligado a νόστος, el regreso a la patria; en época helenística pasó a significar «fértil, jugoso», y en griego medieval «sabroso», que es lo que significa νόστιμος hoy en la mesa. Otras viven solo en el uso culto: μήνις, como en el ejemplo del diccionario «την μήνιν του πρωθυπουργού», la cólera del primer ministro, y άλγος, un dolor sobre todo del ánimo.

Nada de esto convierte la lectura moderna en el sonido del propio Homero. Incluso el verso clásico de arriba es una aproximación para una época posterior, no el testimonio de un cantor épico. El valor de la lectura moderna está en otra parte: los sonidos que practicas aquí son los del griego que se habla hoy.