A Ilíada de Homero: resumo e cenas principais

A Ilíada, Ἰλιάς, é um longo poema sobre a guerra de Troia, a guerra dos gregos contra a cidade de Troia, a que os gregos chamavam também Ílion, Ἴλιον: daí vem o título. Os gregos estão acampados diante de Troia há nove anos. O poema conta apenas o que acontece em algumas semanas do décimo ano, cerca de cinquenta dias. O seu herói, o ἥρως, é Aquiles, o melhor guerreiro dos gregos.

Aquiles discute com Agamémnon, o chefe do exército, e deixa de combater. Sem ele, os gregos perdem uma batalha atrás da outra. O seu amigo Pátroclo entra no combate com a armadura de Aquiles e é morto por Heitor, o maior guerreiro troiano. Louco de dor, Aquiles volta, mata Heitor e arrasta o seu corpo atrás do carro. No fim, o velho rei Príamo, pai de Heitor, vem de noite à tenda de Aquiles e suplica-lhe que lhe devolva o corpo do filho. Aquiles chora com ele e devolve-lho.

A primeira palavra do poema é μῆνιν, «a cólera»: «μῆνιν ἄειδε θεὰ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος», «Canta, deusa, a cólera de Aquiles, filho de Peleu». No canto 1, Agamémnon recusa libertar Criseida, filha de um sacerdote de Apolo, e o deus envia uma peste ao acampamento. Agamémnon devolve a jovem, mas toma no seu lugar Briseida, o prémio de honra de Aquiles. Aquiles fica junto dos seus navios, e a sua mãe, a deusa marinha Tétis, pede a Zeus que deixe os troianos vencer durante algum tempo.

O canto 2 enumera as forças gregas no «Catálogo das naus». No canto 3, Páris, que tinha raptado Helena, luta em duelo com Menelau, o marido dela. No canto 6, Heitor despede-se da mulher, Andrómaca, perto da porta da cidade; o filho pequeno assusta-se com a crina de cavalo do elmo do pai, e Heitor tira-o. No canto 9, Ulisses, Ájax e Fénix levam a Aquiles os presentes oferecidos por Agamémnon. Ele recusa e explica a sua escolha: uma vida curta com κλέος ἄφθιτον, «glória imperecível», ou uma vida longa em casa sem fama (9.410–416).

Nos cantos seguintes, os troianos fazem recuar os gregos até aos navios. No canto 16, Pátroclo veste a armadura de Aquiles e afasta os troianos dos navios, mas Apolo atinge-o e Heitor mata-o. No canto 18, Tétis pede ao deus ferreiro Hefesto que faça uma nova armadura para o filho, com um grande escudo, uma ἀσπίς, que mostra uma cidade em paz, uma cidade em guerra, campos, vinhas e uma dança.

No canto 22, Aquiles persegue Heitor três vezes à volta das muralhas e mata-o. Ao morrer, Heitor prediz que Páris e Apolo matarão Aquiles junto às portas Ceias (22.359–360). Aquiles fura os tendões dos pés de Heitor «ἐς σφυρὸν ἐκ πτέρνης», «do calcanhar ao tornozelo», prende-o ao carro e arrasta-o (22.396–398). O canto 23 descreve o funeral de Pátroclo e os jogos em sua honra: corrida de carros, pugilato, luta e corrida a pé. No canto 24, o deus Hermes guia Príamo através do acampamento grego, e Aquiles devolve o corpo. O poema termina com o funeral de Heitor: «ὣς οἵ γ᾽ ἀμφίεπον τάφον Ἕκτορος ἱπποδάμοιο», «assim celebraram o funeral de Heitor, domador de cavalos».

Muitos pensam que a Ilíada conta toda a guerra de Troia. Não é assim. Começa no décimo ano e abrange apenas algumas semanas, cerca de cinquenta dias (a World History Encyclopedia conta 52). O início da guerra, o julgamento de Páris e o rapto de Helena, só é mencionado de passagem. A morte de Aquiles é anunciada, mas não narrada. O cavalo de madeira não aparece na Ilíada: está na Odisseia, onde o aedo Demódoco o canta (8.492–520), e mais tarde na Eneida de Virgílio. Estes acontecimentos eram contados por outros poemas épicos, hoje perdidos, e por autores posteriores.

O famoso calcanhar também não vem de Homero. Na Ilíada, Aquiles pode ser ferido: no canto 21 uma lança arranha-lhe o antebraço. O poeta romano Estácio, na sua Aquileida (século I d.C.), faz Tétis dizer que mergulhou o bebé no Estige, «quem me dera tê-lo feito por inteiro!», e relatos posteriores acrescentam que o calcanhar por onde o segurava ficou vulnerável. Quem foi Homero, e se por trás do poema há uma guerra real, continua em debate. A Ilíada, mais de 15 000 versos em 24 cantos, tomou provavelmente forma no século VIII a.C., a partir de uma longa tradição de canto oral.