La guerra de Troya: ¿mito o realidad?

Los mitos griegos hablan de una guerra entre los griegos y la ciudad de Troya, llamada también Ilión, Ἴλιον. Paris, un príncipe troyano, se llevó a su casa a Helena, la esposa de Menelao, rey de Esparta. El hermano de Menelao, Agamenón, rey de Micenas, reunió un enorme ejército y una flota, y los griegos sitiaron Troya durante diez años. Grandes héroes, ἥρωες, lucharon en los dos bandos: Aquiles por los griegos, Héctor por los troyanos.

Al final, el astuto Odiseo tuvo una idea. Los griegos construyeron un gran caballo de madera, escondieron dentro a sus mejores soldados y fingieron marcharse en sus barcos. Los troyanos metieron el caballo en su ciudad, creyendo que era un regalo, un δῶρον. Por la noche los soldados salieron, abrieron las puertas, y Troya cayó. ¿Es verdadera esta historia? Quizá en parte. Troya fue una ciudad real, pero los dioses, el caballo y muchos de los héroes pertenecen al mito, μῦθος.

Nuestras fuentes más antiguas son dos poemas épicos atribuidos a Homero, la Ilíada y la Odisea, que suelen fecharse en el siglo VIII o VII a. C. (los especialistas no coinciden en la fecha exacta), siglos después de los hechos que narran. La Ilíada no cuenta toda la guerra: abarca unas semanas del décimo año, la cólera de Aquiles, y termina con el funeral de Héctor. El caballo de madera no aparece en ella. Aparece en la Odisea (8.492–520), donde un aedo cuenta cómo Epeo construyó el caballo con la ayuda de Atenea y cómo Odiseo lo llevó, lleno de guerreros, a la ciudadela.

La versión más conocida de la historia del caballo es romana: el libro II de la Eneida de Virgilio, escrita en el siglo I a. C. Allí el sacerdote Laocoonte advierte a los troyanos que no se fíen del caballo (2.48–49).

Los propios griegos veían la guerra como historia. Tucídides (1.10) acepta que ocurrió, pero cree que Homero, como poeta, la hizo más grande de lo que fue, por ejemplo con sus 1200 naves. Eruditos posteriores intentaron fecharla: Eratóstenes situó la caída de Troya en el 1184 a. C.

Los arqueólogos sitúan Troya en Hisarlık, una colina del noroeste de Turquía, a 4,8 km de la entrada de los Dardanelos. Frank Calvert excavó allí en 1863, y Heinrich Schliemann empezó grandes excavaciones en 1870. Schliemann encontró joyas de oro y las llamó «tesoro de Príamo», por el rey de Troya del mito. Pero proceden de Troya II, hacia 2550–2300 a. C., más de mil años antes.

La colina guarda nueve ciudades, una encima de otra, llamadas Troya I a Troya IX. La mejor candidata a ser la Troya de Homero es Troya VI (hacia 1750–1300 a. C.), con murallas de piedra, τείχη, de 5 metros de grosor y hasta 8 de altura, y una ciudad baja de unas 30 hectáreas. Puntas de flecha y de lanza de bronce de hacia el 1250 a. C. sugieren combates. La ciudad siguiente, Troya VIIa, fue destruida por un incendio hacia el 1180 a. C.

También ayudan los textos de los hititas, la gran potencia de Anatolia. Mencionan un país llamado Wilusa, que muchos especialistas relacionan con Ilión, y un pueblo llamado Ahhiyawa, probablemente los griegos micénicos, y describen disturbios y rivalidades en la región.

Los historiadores no se ponen de acuerdo. Muchos creen que detrás de la leyenda hay un recuerdo real: una guerra, o varios conflictos menores, entre griegos micénicos y habitantes de Troya en el siglo XIII o XII a. C. La descripción del sitio de la UNESCO habla de un asedio, una πολιορκία, de Troya por guerreros micénicos en esa época. Otros son más prudentes. Ninguna inscripción hallada hasta hoy nombra a Agamenón, Aquiles o Helena, y una ciudad puede arder por muchas razones: enemigos, accidentes o un terremoto.

Los poemas de Homero se cantaron durante generaciones antes de ponerse por escrito, por eso mezclan recuerdos de la Edad del Bronce con detalles de la época de los propios poetas. Una respuesta justa es esta: Troya existió, una guerra en la región es probable, pero el asedio de diez años, los héroes y el caballo, tal como los leemos, son obra de poetas. El caballo es casi seguro un mito, y sin embargo vive en el griego moderno: δούρειος ίππος, «el caballo de madera», significa también un engaño escondido en un regalo, y es el nombre griego del virus informático llamado «troyano».