Die Dreißig Tyrannen in Athen (404–403 v. Chr.)

Athen verlor den Peloponnesischen Krieg 404 v. Chr. Nachdem die Langen Mauern und die Mauern des Piräus niedergerissen waren, beschloss das Volk die Wahl von dreißig Männern, die aus den Gesetzen der Väter eine Verfassung machen sollten (Xenophon, Hellenika 2.3.2, 2.3.11); nach dem Staat der Athener (34.3) erzwang dies Lysanders Unterstützung für die Oligarchen. Die Verfassung erschien nie. Die Dreißig setzten einen Rat und Beamte ihrer Wahl ein, dazu Zehn für die Kontrolle des Piräus und Elf für das Gefängnis (Staat der Athener 35.1), und erhielten über Lysander eine spartanische Besatzung, eine φρουρά, unter dem Harmosten Kallibios.

Viele Bürger freuten sich zunächst, denn die neuen Herren gingen gegen die συκοφάνται vor, Männer, die von Denunziation und böswilliger Anklage lebten (Xenophon 2.3.12; Staat der Athener 35.3). Die wichtigsten Quellen nennen die Machthaber einfach οἱ τριάκοντα. Xenophon lässt Kritias ihre Herrschaft mit einer τυραννίς vergleichen (2.3.16), doch der Name Dreißig Tyrannen, den schon Polykrates im 4. Jahrhundert v. Chr. verwendete (Aristoteles, Rhetorik 1401a), scheint sich erst später durchgesetzt zu haben, bei Autoren wie Diodor und Justin.

Die Morde richteten sich bald gegen Reiche und Vornehme, auch um deren Besitz an sich zu bringen. Der Staat der Athener nennt nicht weniger als 1.500 Tote (35.4). Ein Redner bei Xenophon behauptet, die Dreißig hätten in acht Monaten fast mehr Athener getötet als die Peloponnesier in zehn Kriegsjahren (2.4.21); das ist Rhetorik, keine Zählung. Lysias berichtet, sein Bruder Polemarchos habe ohne Prozess den üblichen Befehl erhalten, κώνειον, den Schierling, zu trinken (12.17). Platons Sokrates sagt, er habe mit vier anderen den Befehl erhalten, Leon von Salamis zur Hinrichtung zu holen, und sei einfach nach Hause gegangen (Apologie 32c–d).

Um ihre Basis zu erweitern, schrieben die Dreißig dreitausend Bürger in eine Liste ein. Wer nicht darauf stand, konnte allein durch die Dreißig getötet werden. Theramenes, selbst einer von ihnen, protestierte; Kritias strich seinen Namen und verurteilte ihn (Xenophon 2.3.51). Die Berichte unterscheiden sich in der Reihenfolge. Xenophon setzt die Besatzung früh an und Theramenes' Tod vor die Einnahme von Phyle. Der Staat der Athener (37) nennt zuerst Phyle, dann den Tod, dann etwa 700 spartanische Soldaten.

Im Winter brach Thrasybulos mit etwa siebzig Mann von Theben auf und besetzte die Festung Phyle (Xenophon 2.4.2; Staat der Athener 37.1). Seine Truppe wuchs auf etwa 700 und dann etwa 1.000 Mann (2.4.5, 2.4.10) und zog nachts zum Piräus. In der Schlacht bei Munichia fielen Kritias, Hippomachos, ein weiterer der Dreißig, und Charmides, einer der Zehn vom Piräus (2.4.19).

Die Männer in der Stadt setzten nun die Dreißig ab und wählten zehn andere, während sich die Überlebenden der Dreißig nach Eleusis zurückzogen (2.4.23–24). Damit endete der Krieg noch nicht. Die Oligarchen riefen Sparta zu Hilfe und Lysander rückte gegen den Piräus vor, doch König Pausanias, ein Gegner seiner Politik, führte selbst ein Heer nach Attika und brachte beide Seiten zum Frieden, mit Vermittlern aus Sparta: fünfzehn bei Xenophon (2.4.38), zehn im Staat der Athener (38.4).

Die Kernklausel steht im Staat der Athener (39.6): «τῶν δὲ παρεληλυθότων μηδενὶ πρὸς μηδένα μνησικακεῖν ἐξεῖναι», niemand darf einem anderen das Vergangene nachtragen. Ausgenommen waren die Dreißig, die Zehn, die Elf und die früheren Befehlshaber des Piräus, es sei denn, sie legten εὐθύναι ab, Rechenschaft über ihr Amt. Wer wollte, konnte nach Eleusis ziehen, das bis etwa 401 v. Chr. getrennt blieb (40.4). Xenophon nennt die ὅρκοι, nichts nachzutragen, erst bei dieser späteren Versöhnung (2.4.43), doch schon 403 hält sein Thrasybulos die Männer der Stadt an das, was sie geschworen haben (2.4.42); der Staat der Athener setzt die Bedingungen ins Jahr 403.

Wie weit das hielt, ist umstritten. Laut dem Staat der Athener ließ Archinos einen Übertreter ohne Prozess hinrichten, und danach habe niemand mehr dagegen verstoßen (40.2). Doch Lysias klagte Eratosthenes an, einen der Dreißig, und Aischines behauptete später, Sokrates sei gestorben, weil er Kritias unterrichtet habe (1.173). Auch über die Formel selbst streitet die Forschung: Carawan versteht μὴ μνησικακεῖν als Endgültigkeit rechtlicher Ansprüche, Joyce verteidigt die traditionelle Deutung als Amnestie.

Das Wort selbst fehlt. An diesen Stellen gebrauchen Xenophon und der Staat der Athener μνησικακεῖν, nicht ἀμνηστία. Das LSJ belegt ἀμνηστία im Sinn von Amnestie zuerst in einer Inschrift aus Milet aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. 44 v. Chr. erinnerte Cicero an das Beispiel Athens und sagte, er habe dessen griechisches Wort gebraucht (Philippische Reden 1.1).