Griechische Vasenmalerei: schwarzfigurig und rotfigurig

Im antiken Griechenland benutzte fast jedes Haus Gefäße aus Ton. Man bewahrte Wasser, Wein und Olivenöl darin auf und kochte, aß und trank damit. Gebrannter Ton hieß auf Griechisch κέραμος (keramos). Daher kommt das Wort „Keramik“.

In Athen arbeiteten viele Töpfer in einem Stadtviertel, dem Κεραμεικός (Kerameikos), dem „Töpferviertel“. Sie kamen dorthin, weil der kleine Fluss Eridanos an seinen Ufern guten Ton hatte. Der antike Reisende Pausanias erzählte eine andere Geschichte über den Namen: von einem Helden namens Keramos. Der Töpfer, der κεραμεύς, formte den nassen Ton auf einer Scheibe, die sich drehte, dem τροχός. Dann bemalte ein Maler, der ζωγράφος, das Gefäß mit Glanzton, einem sehr feinen, flüssigen Ton. Griechische Vasen haben keine Glasur wie unsere Teller: Ihr Glanz kommt von diesem Glanzton.

Zum Schluss kamen die Gefäße in einen sehr heißen Ofen, den Brennofen oder κάμινος. Das Brennen hatte drei Stufen. Zuerst kam Luft hinein, und das ganze Gefäß wurde orangerot. Dann schloss der Töpfer den Ofen und ließ ihn rauchig werden, so wurde das ganze Gefäß schwarz. Am Ende kam wieder Luft hinein. Der grobe Ton wurde wieder orange, aber der feine Glanzton blieb glänzend schwarz.

Der erste große Stil war der schwarzfigurige. Der Maler malte die Figuren mit Glanzton, deshalb waren sie nach dem Brennen schwarz auf dem orangefarbenen Ton. Dann ritzte er mit einem spitzen Werkzeug feine Linien in das Schwarz. Diese Linien zeigten Augen, Haare, Muskeln und die Falten der Kleidung. Manchmal fügte er etwas Purpurrot oder Weiß hinzu.

Im 7. Jahrhundert v. Chr. war die Stadt Korinth der wichtigste Hersteller und Händler von bemalten Gefäßen. Korinthische Vasen zeigen oft Reihen von Tieren, zum Beispiel Löwen und Vögel. Im 6. Jahrhundert v. Chr. überholte Athen Korinth, und die schwarzfigurigen Vasen aus Athen reisten durch das ganze Mittelmeer. Viele von ihnen wurden in etruskischen Gräbern in Italien gefunden.

Eine Art von Gefäß behielt den alten Stil sehr lange. Bei den Panathenäen, dem großen Fest der Göttin Athena, bekamen die Sieger der Wettkämpfe große Krüge, die ἀμφορεῖς (Amphoren), voll Olivenöl. Diese Preisamphoren zeigen Athena mit Speer und Schild. Die Maler bemalten sie sogar im 4. Jahrhundert v. Chr. noch schwarzfigurig, als dieser Stil längst aus der Mode war.

Um 530 v. Chr. probierten Maler in Athen etwas Neues aus: den rotfigurigen Stil. Sie tauschten die Farben. Jetzt ließ der Maler die Figuren in der Farbe des Tons und bedeckte den Hintergrund mit schwarzem Glanzton. Nach dem Brennen waren die Figuren orangerot auf glänzend schwarzem Grund. Viele Fachleute glauben, dass die Werkstatt eines Töpfers namens Andokides zu den ersten gehörte, die ihn benutzten, aber sicher ist das nicht.

Warum war das besser? Beim schwarzfigurigen Stil musste der Maler jedes Detail einritzen. Beim rotfigurigen Stil konnte er die Details mit dem Pinsel malen. Ein feiner Pinsel ergab weiche Linien für Gesichter, Hände, Haare und wehende Kleider. Deshalb wirken die Menschen auf rotfigurigen Vasen lebendiger, und die Maler konnten Körper zeigen, die sich drehen und bewegen.

Im 5. Jahrhundert v. Chr. wurde der rotfigurige Stil der Lieblingsstil Athens. Einige der schönsten griechischen Vasen der Welt stammen aus dieser Zeit. Die Werkstätten in Athen stellten rotfigurige Vasen bis zum Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. her.

Griechische Vasen sind wie ein Bilderbuch der antiken Welt. Sie zeigen Götter und Helden aus den Mythen, aber auch den Alltag: Sportler, Soldaten, Musiker, Frauen beim Wasserholen, Freunde bei einem Fest. Gebrannter Ton hält außerdem Tausende von Jahren. Selbst wenn eine Vase zerbricht, bleiben die Scherben im Boden erhalten, und die Stile änderten sich oft. Darum datieren Archäologen die Orte, an denen sie graben, mit Hilfe der Keramik.

Manche Künstler schrieben ihre Namen auf ihre Vasen. Das Wort ἔγραψεν bedeutet „hat (es) gemalt“, es nennt also den Maler. Das Wort ἐποίησεν bedeutet „hat (es) gemacht“. Meist nennt es den Töpfer, aber manche Fachleute meinen, es könnte auch den Besitzer der Werkstatt nennen. Einige Künstler, wie Exekias, unterschrieben mit beiden Wörtern.

Jede Form hatte eine Aufgabe. Die Hydria trug Wasser, die Kylix war eine flache, breite Trinkschale, und der Krater war ein großes Gefäß, um Wein mit Wasser zu mischen. Heute kann man griechische Vasen in Museen auf der ganzen Welt sehen, in Athen, London, Paris und New York.