拜占庭：从希腊殖民城邦到君士坦丁堡和伊斯坦布尔

公元前7世纪，来自墨伽拉城的希腊人向东航行。他们在欧洲和亚洲之间一条狭窄的海峡边建起一座新城。这条海峡就是Βόσπορος（博斯普鲁斯海峡）。这座城叫Βυζάντιον（拜占庭），位于欧洲一侧。它起初很小。希腊人在远离家乡的地方建立的城市叫ἀποικία（apoikia），也就是殖民地。

后来的作者说，首领是一个叫拜占斯的人。我们无法确定他是否真的存在过。书上给出的年代也略有不同，常常是公元前660年左右。不过，关于墨伽拉我们相当有把握，因为拜占庭的月份和公共机构都使用和墨伽拉相同的名称。

罗马作家塔西佗讲过一个故事。希腊人去问阿波罗的神谕，应该把城建在哪里。回答是：建在盲人之地的对面。海的对岸是卡尔西登，一座已经存在的希腊城市。那里的人先到，却选了较差的地方。所以他们一定是τυφλοί（盲人）！希罗多德的说法不一样。在他笔下，开这个玩笑的是波斯将军美伽巴佐斯，当时他听说卡尔西登比拜占庭早建十七年。

这个地方为什么这么好？希腊地理学家斯特拉波描述了城墙边的一个长长的海湾，形状像鹿角。他称它为τὸ Κέρας，意思是“角”；今天我们叫它金角湾。海流把成群的πηλαμύς（一种小金枪鱼）推进湾里。鱼多得用手就能抓到。在今天的希腊语里，这种鱼叫παλαμίδα。

鱼并不是唯一的财富。每一艘进出黑海的船都必须经过拜占庭。希腊历史学家波利比乌斯写道，没有这座城市的同意，任何商人都无法驶入或驶出。从黑海运来的有牛、奴隶、蜂蜜、蜡和咸鱼。反方向运去的是橄榄油和葡萄酒。粮食两个方向都有运输，而雅典非常需要粮食。

所以，更强大的势力都想得到这座城市。大约公元前513年，它落入波斯人的统治。希波战争之后，它加入了雅典领导的同盟。公元前340年，马其顿的腓力二世围攻它，但不得不撤退。公元前220年，拜占庭要求过往船只交钱，罗得岛因此向它开战，拜占庭只好让步。

公元324年，君士坦丁成为罗马帝国唯一的统治者。他想在东方建一座新都城，于是选中了拜占庭。他把城市扩大了很多，330年这里成为都城。它的新名字是Κωνσταντινούπολις（君士坦丁堡），意思是“君士坦丁之城”。此后一千多年，它一直是都城。1453年奥斯曼人攻占了它，它成为奥斯曼帝国的首都。

“伊斯坦布尔”这个名字是慢慢流行起来的。有些书说这座城市在1453年改了名，但奥斯曼人的官方文件里仍然写着 Kostantiniyye 这样的名字。通常认为它的正式名称始于1930年，那一年土耳其邮局不再接收寄往“君士坦丁堡”的信件。许多学者认为，它来自希腊语“到那座城去”，εἰς τὴν Πόλιν，不过也有人认为，它直接来自希腊语名字 Κωνσταντινούπολις。就这样，一个希腊殖民地给了这座城市最初的名字，也许还给了它最新的名字。