希腊语中的伊索寓言

伊索，古希腊语写作 Αἴσωπος，是最著名的寓言讲述者。但我们对他知道得很少。一条早期记载来自公元前5世纪的历史学家希罗多德。希罗多德把伊索放在公元前6世纪。他说伊索是雅德蒙的奴隶，雅德蒙是萨摩斯岛人。他称伊索为 λογοποιός，也就是编故事的人。他还告诉我们，伊索被杀了，后来德尔斐人遵照神谕，为他的死提出赔偿。

后来的作家又加上了许多故事。在阿里斯托芬的一部喜剧中，伊索被指控在德尔斐偷了一只神圣的杯子。另一些故事说他是克洛伊索斯国王的顾问。今天，许多研究者认为，很可能并没有一个真实的伊索。在他们看来，他的名字只是一批古老故事的标签。我们无法确定。

寓言是带有教训的很短的故事。动物像人一样说话和行动。在古希腊语中，这样的故事叫 μῦθος。结尾常有一句话说明教训，这就是 ἐπιμύθιον，这个词由 ἐπί 和 μῦθος 构成。

• 狐狸与葡萄（Ἀλώπηξ καὶ βότρυς）。一只饥饿的狐狸看见葡萄挂在藤上。它够不着。它一边走开一边说：«Ὄμφακές εἰσιν»，“它们还没熟。”教训是：有些人因为能力弱而失败，然后却怪环境。
• 蝉与蚂蚁（Τέττιξ καὶ μύρμηκες）。冬天到了。一只饥饿的蝉向蚂蚁要吃的。蚂蚁问：你夏天为什么不收集食物？它说：“我在唱歌。”蚂蚁笑了：那就在冬天跳舞吧！有些书写成“蚱蜢”，但希腊语是 τέττιξ，也就是蝉。
• 乌龟与兔子（Χελώνη καὶ λαγωός）。兔子嘲笑乌龟的脚，于是它们举行赛跑。在一个希腊语版本中，裁判是一只狐狸。兔子相信自己的腿，睡着了。乌龟不停下来，最后赢了。

起初，人们口口相传这些寓言。这类故事比人们给伊索定的年代还要古老。大约公元前700年，诗人赫西俄德已经讲过一个小故事：一只鹰对一只夜莺说话。公元前399年，苏格拉底在狱中等待死亡。柏拉图说，他把自己知道的“伊索的 μύθους”改写成了诗句。

公元前4世纪，雅典人法勒鲁姆的德米特里乌斯编了一部寓言集，今天已经失传。公元1世纪，费德鲁斯用拉丁语诗句写寓言。巴布里乌斯用希腊语诗句写寓言，时间也许是公元1世纪末或2世纪。现代版本印的是出自后来集子的希腊语散文寓言，例如埃米尔·尚布里的版本。17世纪，法国诗人拉封丹重新讲述了这些寓言，今天我们知道的许多版本都来自他的版本。

用希腊语大声读一则寓言，你会听到今天的词。乌龟 χελώνη 现在是 χελώνα。兔子 λαγώς 现在是 λαγός。狐狸走过的路更长：一个有亲缘关系的古代形式 ἀλωπά，在中世纪慢慢变化，最后成了 αλεπού。蚂蚁 μύρμηξ 经过小称形式 μυρμήκιον，变成了 μυρμήγκι。蝉 τέττιξ 变成了 τζίτζικας，这种昆虫自己的叫声 τζι τζι 也促成了这个变化。

有些词没有留在日常语言里。寓言里的 βότρυς，一串葡萄，现在只是植物学的书面词。希腊人说 σταφύλι，它来自另一个古代词 σταφυλή。没熟的葡萄 ὄμφαξ，现在通常叫 αγουρίδα，这是一个较晚的词。但 μύθος 还在。一本希腊语词典举的例子就是 «οι μύθοι του Αισώπου»，而 επιμύθιο 仍然是表示故事寓意的词。