Афинская чума (430 г. до н. э.)

В 431 г. до н. э. началась война между Афинами и Спартой и их союзниками. По совету Перикла, главного человека в Афинах, сельские жители перебрались за городские стены. Они привезли семьи и мебель, а овец и быков отправили на Эвбею (Фукидид 2.14). У многих не было дома в городе, и в жаркое время года они жили в душных хижинах (2.52).

В начале лета 430 г. до н. э. спартанцы и их союзники снова вторглись в Аттику. Всего через несколько дней в Афинах появилась болезнь, ἡ νόσος. Она началась в порту Пирей, и некоторые говорили, что враг отравил колодцы. По тому, что слышал Фукидид, она началась в Эфиопии, за Египтом, а затем дошла до Египта и Ливии (2.48).

Никто не знал, как с ней бороться. Врачи, ἰατροί, не знали этой болезни и умирали в большом числе, потому что подходили к больным. Не помогали и молитвы в храмах, и вопросы к оракулам, и в конце концов люди от них отказались (2.47).

Фукидид говорит, что сам болел и видел страдания других (2.48). Поиск причины он оставляет другим. Он описывает болезнь так, чтобы любой мог её узнать, если она когда-нибудь вернётся. Его рассказ — главное античное свидетельство об этой эпидемии.

Здоровые люди вдруг чувствовали сильный жар в голове, и глаза у них краснели. Горло и язык выглядели кровавыми, а дыхание дурно пахло. Затем приходили чихание, хрипота и сильный кашель (βήξ, в родительном падеже βηχός, в 2.49.3). Кожа была красноватой, с маленькими волдырями и язвами, но внутренний жар был так силён, что больные не выносили даже тонкой одежды. Многие умирали на седьмой или девятый день. Другие лишались пальцев на руках и ногах или глаз, а некоторые теряли память (2.49.8).

Он заметил и нечто важное. Те, кто выздоровел, ухаживали за больными увереннее, потому что болезнь не поражала одного и того же человека смертельно дважды (2.51.6). Современному читателю это напоминает идею иммунитета.

Болезнь изменила и поведение людей. Храмы, где расположились новоприбывшие, наполнились мёртвыми. Старые обычаи погребения, ταφή, рухнули: некоторые клали своего умершего на костёр, приготовленный для другого, и поджигали его (2.52). Фукидид говорит об ἀνομία, беззаконии. Ни страх перед богами, ни человеческий закон никого не сдерживали, пишет он, потому что никто не ожидал дожить до суда (2.53). Это картина одного автора, поэтому мы не можем проверить, насколько она верна для всех афинян.

Потери были огромны. Фукидид насчитывает не менее 4400 гоплитов и 300 всадников, а число остальных, по его словам, установить не удалось (3.87). Болезнь длилась два года, ослабла и вернулась зимой 427/426 г. до н. э. ещё как минимум на год. Современные авторы часто предполагают, что умерло до трети населения, но Фукидид общего числа не даёт.

Перикла обвинили и оштрафовали, а затем снова избрали стратегом. Он умер через два года и шесть месяцев после начала войны (2.65), то есть в 429 г. до н. э. Плутарх говорит, что болезнь медленно истощала его, после того как он потерял сыновей Ксантиппа и Парала (Перикл 36, 38).

Старики вспомнили стих: «ἥξει Δωριακὸς πόλεμος καὶ λοιμὸς ἅμ᾽ αὐτῷ», придёт дорийская война, а с ней мор. Некоторые утверждали, что старое слово было λιμός, голод (2.54). В новогреческом эти два слова звучат совершенно одинаково: [limós].

Несмотря на название «чума», никто не доказал, что это было то, что врачи сегодня называют бубонной чумой. Врачи, читавшие Фукидида, предлагали чуму, брюшной тиф, сыпной тиф, натуральную оспу и корь. Обзор Бёрка Кунья 2004 года не нашёл согласия среди учёных и врачей, а его автор склонялся к кори.

В 1994–95 годах при строительстве станции метро «Керамикос» обнаружили братскую могилу. Мёртвые лежали грудой в шахте, с немногими дешёвыми приношениями. Руководитель раскопок Эфи Базиотопулу-Валавани датировала её 430–426 гг. до н. э. и сочла захоронением в панике, «вполне возможно», из-за мора. Одно раннее сообщение называет около 90 скелетов в шахте и, возможно, 150 человек во всём захоронении. Исследователи дали девочке примерно одиннадцати лет имя Миртида и восстановили её лицо по черепу.

В 2006 году группа Афинского университета под руководством Манолиса Папагригоракиса сообщила о ДНК, близкой к возбудителю брюшного тифа, в трёх зубах из захоронения. Критики ответили в том же журнале статьёй под названием «Нет доказательств, что брюшной тиф вызвал афинскую чуму». К тому же брюшной тиф лишь отчасти совпадает с описанием Фукидида, потому что его болезнь начиналась гораздо быстрее. Вопрос остаётся открытым.