Ostracyzm w Atenach, czyli sąd skorupkowy

Przez wiele lat Atenami rządził τύραννος (tyran). Tyran to jeden człowiek, który brał całą władzę dla siebie. Ostatnich tyranów wygnano z Aten w 510 roku p.n.e. Potem Ateńczycy nie chcieli już żadnego tyrana.

Około 508 roku p.n.e. przywódca o imieniu Klejstenes zmienił sposób rządzenia Atenami. Dał więcej władzy δῆμος, czyli ludowi. To był początek demokracji ateńskiej. Według Ustroju politycznego Aten, starożytnej księgi ze szkoły Arystotelesa, Klejstenes wprowadził też nowe prawo: prawo o ostracyzmie, czyli ὀστρακισμός.

Pomysł był prosty. Jeśli ktoś stawał się zbyt potężny, obywatele mogli zagłosować, żeby go odesłać, zanim zostanie tyranem. Ta sama księga mówi, że prawa użyto pierwszy raz w 488/487 roku p.n.e., dwa lata po bitwie pod Maratonem. Pierwszym wygnanym był Hipparch, krewny dawnych tyranów.

Ostracyzm miał dwa etapy.

• Etap pierwszy: raz w roku, w połowie roku, obywatele zbierali się na zgromadzeniu ludowym, czyli ἐκκλησία. Tam głosowali przez podniesienie ręki: „Czy chcemy w tym roku ostracyzmu?”
• Etap drugi: jeśli większość powiedziała tak, ostracyzm odbywał się jakiś czas później na agorze, wielkim placu Aten. Każdy πολίτης (obywatel) brał ὄστρακον, czyli skorupę z gliny, i wydrapywał na niej imię człowieka, którego chciał wygnać.

Rozbitych garnków było w Atenach pełno, więc były darmowe i łatwe w użyciu. Urzędnicy liczyli skorupy. Według pisarza Plutarcha musiało być co najmniej 6000 głosów, inaczej ostracyzm się nie liczył. Inny starożytny autor, Filochoros, twierdzi jednak, że jeden człowiek musiał dostać co najmniej 6000 głosów przeciwko sobie. Historycy wciąż spierają się, kto ma rację. Człowiek z największą liczbą głosów musiał opuścić Ateny na dziesięć lat. Było to coś w rodzaju ἐξορία (wygnania).

Nie była to kara za przestępstwo. Wygnany nie szedł do więzienia i zachowywał swój dom, ziemię i pieniądze. Po dziesięciu latach mógł wrócić do domu.

Niektórzy z najsłynniejszych ludzi Aten zostali wygnani przez ostracyzm. Jednym z nich był Arystydes, którego nazywano „Sprawiedliwym”, bo był bardzo uczciwy. Plutarch opowiada historię o jego ostracyzmie w 483/482 roku p.n.e. Pewien rolnik, który nie umiał pisać, podał swoją skorupę jakiemuś człowiekowi w tłumie i poprosił, żeby napisał na niej „Arystydes”. Ten zapytał: „Co ci zrobił Arystydes?” Rolnik odpowiedział: „Nic. Nawet go nie znam. Po prostu mam dość tego, że wszyscy nazywają go Sprawiedliwym.” Tym człowiekiem był sam Arystydes i napisał własne imię. To piękna historia, ale historycy uważają, że raczej nie jest prawdziwa.

Arystydes nie był poza miastem dziesięć lat. Kiedy perski król Kserkses przyszedł zaatakować Grecję, Ateny wezwały wygnańców z powrotem, żeby pomogli. Kilka lat później wygnano przez ostracyzm także Temistoklesa, bohatera bitwy pod Salaminą.

Archeolodzy znaleźli w Atenach ponad 10 000 ostrakonów, głównie na agorze i w Kerameikos, dzielnicy garncarzy. Na wielu jest imię człowieka i imię jego ojca. Na niektórych są nawet wyzwiska! Ostatni ostracyzm dotknął polityka o imieniu Hyperbolos, między 418 a 415 rokiem p.n.e. Potem Ateńczycy już nigdy go nie użyli.

Ostracyzm skończył się prawie 2500 lat temu, ale jego słowa wciąż są częścią greki. Posłuchaj ich:

• όστρακο (ostrako) dziś najczęściej oznacza muszlę lub skorupę zwierzęcia, na przykład małży, ślimaka albo żółwia. Archeolodzy używają go też na kawałek starożytnej ceramiki.
• οστρακισμός i εξοστρακισμός to słowa, których greccy uczniowie używają na to starożytne głosowanie.
• εξορία nadal znaczy wygnanie, czyli wysłanie kogoś daleko od domu albo z kraju.
• ψήφος to dzisiejsze słowo na głos w wyborach. W starożytnej grece ψῆφος była kamyczkiem do liczenia i głosowania. Czasownik ψηφίζω znaczy „głosuję”.

Polski też przejął to słowo: kiedy grupa odrzuca kogoś, mówimy, że ta osoba spotkała się z „ostracyzmem”.