Le grec moderne a quatre cas : le nominatif, le génitif, l'accusatif et le vocatif. Un cas est un changement de terminaison qui montre la fonction d'un mot dans la phrase : sujet, complément, possesseur, ou personne à qui l'on parle. Le français ne l'a gardé que dans ses pronoms (il, le, lui) ; le grec le fait avec les articles, les noms et les adjectifs. Dans la transcription, l'accent indique la syllabe tonique, ch se prononce comme le ch allemand de ach, d comme le th anglais de « this », et th comme le th anglais de « think » ; le u se lit « ou ».
| Cas | Rôle | Exemple | Prononciation | Sens |
|---|---|---|---|---|
| Nominatif | Sujet ; après είμαι | Ο Νίκος είναι γιατρός. | o níkos íne yiatrós. | Nikos est médecin. |
| Accusatif | Complément d'objet direct ; après la plupart des prépositions ; le temps | Ξέρω τον Νίκο. | xéro ton níko. | Je connais Nikos. |
| Génitif | Possession, « de » ; complément d'objet indirect | Το σπίτι του Νίκου. | to spíti tu níku. | La maison de Nikos. |
| Vocatif | Appeler quelqu'un ou s'adresser à lui | Νίκο, έλα! | níko, éla! | Nikos, viens ! |
Le grec ancien avait aussi un datif. Le grec moderne l'a remplacé par σε + accusatif (δίνω το βιβλίο στον Νίκο, je donne le livre à Nikos) ou par le génitif (του δίνω το βιβλίο, je lui donne le livre). Le datif ne survit que dans des expressions figées comme δόξα τω Θεώ (Dieu merci).
L'article grec à tous les cas
L'article est le meilleur point de départ : il est court, très régulier, et il montre le cas même quand le nom vous est inconnu.
| Cas | Masculin | Féminin | Neutre |
|---|---|---|---|
| Nominatif singulier | ο (o) | η (i) | το (to) |
| Génitif singulier | του (tu) | της (tis) | του (tu) |
| Accusatif singulier | τον (ton) | τη / την (ti / tin) | το (to) |
| Nominatif pluriel | οι (i) | οι (i) | τα (ta) |
| Génitif pluriel | των (ton) | των (ton) | των (ton) |
| Accusatif pluriel | τους (tus) | τις (tis) | τα (ta) |
L'accusatif féminin garde son ν devant une voyelle et devant κ, π, τ, ξ, ψ, μπ, ντ, γκ, τσ, τζ : την Αθήνα, την Πέμπτη, mais τη Δευτέρα, τη μητέρα. Le masculin τον le garde généralement partout. Le vocatif n'a pas d'article. L'article indéfini se décline aussi : ένας, ενός, έναν (masculin), μία ou μια, μιας, μία ou μια (féminin), ένα, ενός, ένα (neutre).
Les terminaisons des noms : les types les plus courants
La plupart des noms suivent une poignée de modèles. Apprenez un exemple de chacun et vous saurez décliner la grande majorité des mots courants. D'abord le singulier :
| Cas | ο φίλος (ami) | ο άντρας (homme) | ο μαθητής (élève) | η ώρα (heure) | η φωνή (voix) | το βιβλίο (livre) | το παιδί (enfant) | το όνομα (nom) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nominatif | φίλος | άντρας | μαθητής | ώρα | φωνή | βιβλίο | παιδί | όνομα |
| Génitif | φίλου | άντρα | μαθητή | ώρας | φωνής | βιβλίου | παιδιού | ονόματος |
| Accusatif | φίλο | άντρα | μαθητή | ώρα | φωνή | βιβλίο | παιδί | όνομα |
| Vocatif | φίλε | άντρα | μαθητή | ώρα | φωνή | βιβλίο | παιδί | όνομα |
Et le pluriel :
| Cas | φίλος | άντρας | μαθητής | ώρα | φωνή | βιβλίο | παιδί | όνομα |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nominatif | φίλοι | άντρες | μαθητές | ώρες | φωνές | βιβλία | παιδιά | ονόματα |
| Génitif | φίλων | αντρών | μαθητών | ωρών | φωνών | βιβλίων | παιδιών | ονομάτων |
| Accusatif | φίλους | άντρες | μαθητές | ώρες | φωνές | βιβλία | παιδιά | ονόματα |
| Vocatif | φίλοι | άντρες | μαθητές | ώρες | φωνές | βιβλία | παιδιά | ονόματα |
Trois choses à remarquer. D'abord, les noms neutres ont la même forme au nominatif, à l'accusatif et au vocatif : seul le génitif change. Ensuite, les féminins en -α et -η et les masculins en -ας et -ης ne font que perdre ou ajouter un ς final au singulier. Enfin, le génitif pluriel se termine toujours en -ων, et pour beaucoup de noms l'accent se déplace vers la fin : των ωρών, των αντρών. Dans des mots comme ο άνθρωπος, l'accent se déplace aussi au génitif singulier : του ανθρώπου. Le pluriel des noms et les noms qui s'allongent traitent les types moins réguliers.
L'accusatif : complément, prépositions et temps
L'accusatif est le cas que vous utiliserez le plus après le nominatif. Il marque le complément d'objet direct (πίνω τον καφέ, je bois le café) et s'emploie après presque toutes les prépositions courantes.
| Préposition | Exemple | Prononciation | Sens |
|---|---|---|---|
| σε (à, dans, en) | Πάω στην Αθήνα. | páo stin athína. | Je vais à Athènes. |
| από (de, par) | Είμαι από τη Ζυρίχη. | íme apó ti ziríchi. | Je suis de Zurich. |
| με (avec, en) | Πάω με το λεωφορείο. | páo me to leoforío. | J'y vais en bus. |
| για (pour, au sujet de) | Ένα δώρο για τη μητέρα μου. | éna dóro yia ti mitéra mu. | Un cadeau pour ma mère. |
| χωρίς (sans) | Καφές χωρίς ζάχαρη. | kafés chorís záchari. | Café sans sucre. |
| μέχρι (jusqu'à) | Μέχρι την Παρασκευή. | méchri tin paraskeví. | Jusqu'à vendredi. |
Σε se soude à l'article : σε + τον = στον, σε + την = στην, σε + το = στο, et au pluriel στους, στις, στα, un peu comme « au » et « aux » en français. Il se combine aussi avec des adverbes pour former des expressions de lieu : μέσα στο σπίτι (dans la maison), δίπλα στην πόρτα (à côté de la porte), πάνω στο τραπέζι (sur la table). Les expressions de temps emploient l'accusatif sans préposition : τη Δευτέρα (lundi), το καλοκαίρι (en été), κάθε μέρα (chaque jour). Voir από et σε, les prépositions et nominatif et accusatif.
Le génitif : la possession et « lui, leur »
Le génitif se place après le nom qu'il complète, comme notre complément du nom avec « de » :
- το σπίτι του Νίκου (to spíti tu níku) = la maison de Nikos
- το αυτοκίνητο της Μαρίας (to aftokínito tis marías) = la voiture de Maria
- η πόρτα του σπιτιού (i pórta tu spitiú) = la porte de la maison
- τα παιχνίδια των παιδιών (ta pechnídia ton pedión) = les jouets des enfants
- ένα ποτήρι νερό = un verre d'eau : avec les quantités, le grec n'emploie pas du tout le génitif.
Les pronoms possessifs courts sont eux aussi des génitifs, et ils se placent également après le nom : μου, σου, του, της, μας, σας, τους (mon, ton, son [à lui], son [à elle], notre, votre, leur). Το σπίτι μου = ma maison, η μητέρα της = sa mère (à elle), τα παιδιά μας = nos enfants. Devant un verbe, les mêmes mots signifient « me, te, lui » : μου αρέσει (ça me plaît, j'aime ça), του τηλεφώνησα (je lui ai téléphoné), σας δίνω το κλειδί (je vous donne la clé). Pour insister, employez δικός μου : είναι δικό μου (c'est à moi). Lisez le génitif, les possessifs et à qui ? δικό μου.
Le vocatif : appeler quelqu'un par son nom
Quand vous vous adressez directement à quelqu'un, les noms masculins en -ος changent de terminaison ; tous les autres noms ressemblent au nominatif.
| Nominatif | Vocatif | Prononciation | Règle |
|---|---|---|---|
| ο Γιώργος | Γιώργο! | yiórgo! | Les prénoms de deux syllabes en -ος prennent -ο |
| ο Νίκος, ο Πέτρος | Νίκο! Πέτρο! | níko! pétro! | Même règle |
| ο Αλέξανδρος | Αλέξανδρε! | aléxandre! | Les prénoms plus longs prennent généralement -ε |
| ο κύριος | κύριε! | kírie! | Les noms communs prennent généralement -ε |
| ο φίλος, ο γιατρός | φίλε! γιατρέ! | fíle! yiatré! | Même règle |
| ο Γιάννης, ο Κώστας | Γιάννη! Κώστα! | yiáni! kósta! | -ης et -ας perdent le ς |
| η Μαρία, η Ελένη | Μαρία! Ελένη! | maría! eléni! | Les prénoms féminins ne changent pas |
On salue donc poliment un homme par Καλημέρα, κύριε Παπαδόπουλε et une femme par Καλημέρα, κυρία Παπαδοπούλου : les noms de famille féminins sont souvent au génitif du nom de famille. Les noms propres sont traités dans les noms propres, et les salutations dans le guide des salutations.
Comment apprendre les cas grecs
- Apprenez le tableau de l'article par cœur. Il ne compte qu'une douzaine de petits mots, et il porte le cas dans la plupart des phrases.
- Apprenez chaque nom avec son article : vous aurez ainsi le genre, et donc les terminaisons, sans effort.
- Le nominatif et l'accusatif d'abord. Ils couvrent l'essentiel du grec débutant. Ajoutez le génitif quand vous commencez à dire « mon », « son » et « de ».
- Repérez les cas dans les expressions toutes faites : στο σπίτι, με το λεωφορείο, το σπίτι μου. Puis comparez-les aux tableaux. L'étape suivante est le système des cas et, au niveau avancé, l'emploi des cas.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de cas en grec ?
Quatre en grec moderne : nominatif, génitif, accusatif et vocatif. Le grec ancien en avait cinq, dont le datif.
Quel cas après σε, από, με et για ?
L'accusatif. Presque toutes les prépositions courantes du grec moderne se construisent avec l'accusatif ; quelques prépositions savantes, comme κατά dans certains sens ou υπέρ, prennent le génitif.
Quand emploie-t-on le génitif en grec ?
Surtout pour la possession et « de » (το σπίτι του Νίκου), et dans les pronoms courts μου, σου, του pour « mon, ton, son » et « me, te, lui ».
Pourquoi les Grecs disent-ils Γιώργο au lieu de Γιώργος ?
C'est le vocatif, employé quand on s'adresse à quelqu'un. Les prénoms masculins en -ος perdent le ς et se terminent généralement en -ο ou en -ε.
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