El monte Olimpo, montaña real y morada de los dioses

El monte Olimpo, Ὄλυμπος en griego, es una montaña real, y puedes visitarla. Está en el norte de Grecia, en el límite entre las regiones griegas de Macedonia y Tesalia. Es la montaña más alta del país.

El Olimpo tiene varias cumbres. Una cumbre se dice κορυφή. La más alta se llama Mytikas. Las fuentes dan 2917 o 2918 metros. Otra cumbre, el Stefani, mide 2909 metros y se conoce como el Trono de Zeus. Un θρόνος, un trono, es el asiento especial de un rey.

La palabra griega antigua para «montaña» era ὄρος. Los griegos todavía conocen la palabra όρος, pero en el día a día dicen βουνό. Esta palabra viene de otra palabra antigua, βουνός, que significaba «colina». Heródoto cuenta que se usaba en Cirene, en el norte de África.

En 1938 el Olimpo se convirtió en el primer parque nacional de Grecia. En 2026 la UNESCO inscribió la zona más amplia del Olimpo en la Lista del Patrimonio Mundial, por su naturaleza y por su cultura.

Los antiguos griegos contaban historias de dioses que vivían en el Olimpo. Estas historias son mitos, no historia, y gran parte de lo que sabemos de ellas viene de dos poetas, Homero y Hesíodo.

En la Ilíada de Homero, Zeus se sienta solo en la cumbre más alta del Olimpo (1.498-499), y allí reúne a los dioses en asamblea (8.2-3). Cada dios tiene una casa, construida por Hefesto (1.606-608). Las puertas del cielo pertenecen a unas diosas llamadas Horas, las Ὧραι. Ellas abren y cierran una nube espesa, un νέφος (5.749-751).

Hesíodo cuenta cómo los dioses ganaron su morada. En su Teogonía, los dioses del Olimpo luchan contra los titanes, que luchan desde otra montaña, el Otris. La guerra dura diez años enteros (632-636). Los cíclopes fabrican para Zeus el κεραυνός, el rayo (139-141), y en la batalla él lanza rayos desde el Olimpo (689-692).

Estos dioses son ἀθάνατοι, inmortales: nunca mueren. Los griegos los llaman dioses olímpicos, por la montaña, y el diccionario de hoy aún habla de los doce dioses del Olimpo.

Homero nos da dos imágenes distintas del Olimpo. En la Ilíada la montaña está nevada: el poeta escribe Οὐλύμπου νιφόεντος, «del nevado Olimpo» (18.616). Esto parece una montaña alta de verdad.

La Odisea es distinta. Allí el Olimpo es la morada segura de los dioses. El viento no lo sacude, la lluvia no lo moja y la nieve, χιών, no se le acerca. El cielo sobre él está abierto y sin nubes, y una luz blanca corre por encima (6.42-46). Ninguna montaña real es así: esta imagen parece un lugar para dioses, no para personas.

Cuidado con no confundir dos nombres que se parecen. El Olimpo es la montaña del norte de Grecia. Olimpia es un santuario de Zeus en el oeste del Peloponeso, en el sur. Los antiguos Juegos Olímpicos se celebraban en Olimpia, no en la montaña.

Sí, pero hay pocas pruebas. En 1961 se construyó una estación meteorológica en una cumbre llamada Agios Antonios, de 2817 metros, y así se descubrieron restos antiguos. Los excavadores hallaron tierra quemada, probablemente de un altar, huesos quemados de cabras y ovejas, cerámica, monedas y trozos de lápidas de mármol con el nombre de Zeus Olímpico. Los hallazgos muestran visitas desde el siglo IV a. C. hasta el siglo V d. C. aproximadamente, y la mayoría de las monedas son de los siglos IV y V d. C. Hoy están en el museo de Dion.

Dion está al pie del Olimpo. Era la ciudad sagrada de los macedonios, donde se honraba a los dioses olímpicos. A finales del siglo V a. C., el rey Arquelao creó allí una fiesta para Zeus y las Musas.

La primera subida registrada al Mytikas llegó muy tarde, en 1913. El guía Christos Kakalos llevó a la cima al fotógrafo Frédéric Boissonnas y a Daniel Baud-Bovy. Kakalos y Marcel Kurz llegaron al Stefani en 1921. No sabemos si alguien estuvo en el Mytikas en la Antigüedad, y allí no se han encontrado señales de sacrificios.