Der Olymp: echter Berg und Sitz der griechischen Götter

Der Olymp, griechisch Ὄλυμπος, ist ein echter Berg, und du kannst ihn besuchen. Er liegt im Norden Griechenlands, an der Grenze zwischen den griechischen Regionen Makedonien und Thessalien. Er ist der höchste Berg des Landes.

Der Olymp hat mehrere Gipfel. Ein Gipfel heißt κορυφή. Der höchste Gipfel heißt Mytikas. Die Quellen geben 2917 oder 2918 Meter an. Ein anderer Gipfel, der Stefani, ist 2909 Meter hoch und als Thron des Zeus bekannt. Ein θρόνος, ein Thron, ist der besondere Sitz eines Königs.

Das altgriechische Wort für Berg war ὄρος. Griechen kennen das Wort όρος noch, aber im Alltag sagen sie βουνό. Dieses Wort stammt von einem anderen alten Wort, βουνός, das „Hügel“ bedeutete. Herodot berichtet, dass man es in Kyrene in Nordafrika benutzte.

1938 wurde der Olymp der erste Nationalpark Griechenlands. 2026 nahm die UNESCO das weitere Gebiet des Olymp in die Welterbeliste auf, wegen seiner Natur und seiner Kultur.

Die alten Griechen erzählten Geschichten von Göttern, die auf dem Olymp lebten. Diese Geschichten sind Mythen, keine Geschichtsschreibung. Vieles, was wir darüber wissen, stammt von zwei Dichtern, Homer und Hesiod.

In Homers Ilias sitzt Zeus allein auf dem höchsten Gipfel des Olymp (1,498–499), und dort ruft er die Götter zu einer Versammlung (8,2–3). Jeder Gott hat ein Haus, das Hephaistos gebaut hat (1,606–608). Die Tore des Himmels gehören Göttinnen, die Horen heißen, den Ὧραι. Sie öffnen und schließen eine dichte Wolke, ein νέφος (5,749–751).

Hesiod erzählt, wie die Götter ihr Zuhause gewannen. In seiner Theogonie kämpfen die Götter des Olymp gegen die Titanen, die von einem anderen Berg aus kämpfen, dem Othrys. Der Krieg dauert zehn volle Jahre (632–636). Die Kyklopen schmieden für Zeus den κεραυνός, den Blitz (139–141), und in der Schlacht schleudert er Blitze vom Olymp (689–692).

Diese Götter sind ἀθάνατοι, unsterblich: Sie sterben nie. Die Griechen nennen sie nach dem Berg die olympischen Götter, und das heutige Wörterbuch spricht noch immer von den zwölf Göttern des Olymp.

Homer gibt uns zwei verschiedene Bilder vom Olymp. In der Ilias ist der Berg verschneit: Der Dichter schreibt Οὐλύμπου νιφόεντος, „des verschneiten Olymp“ (18,616). Das klingt nach einem echten hohen Berg.

Die Odyssee ist anders. Dort ist der Olymp der sichere Sitz der Götter. Der Wind rüttelt nicht an ihm, der Regen macht ihn nicht nass, und Schnee, χιών, kommt ihm nicht nahe. Der Himmel über ihm ist offen und wolkenlos, und ein weißes Licht läuft über ihn hin (6,42–46). Kein echter Berg ist so. Dieses Bild wirkt wie ein Ort für Götter, nicht für Menschen.

Verwechsle nicht zwei Namen, die ähnlich klingen. Der Olymp ist der Berg im Norden Griechenlands. Olympia ist ein Heiligtum des Zeus im Westen der Peloponnes, im Süden. Die antiken Olympischen Spiele fanden in Olympia statt, nicht auf dem Berg.

Ja, aber es gibt wenige Belege. 1961 baute man auf einem Gipfel namens Agios Antonios, 2817 Meter hoch, eine Wetterstation, und so entdeckte man alte Reste. Die Ausgräber fanden verbrannte Erde, wohl von einem Altar, verbrannte Knochen von Ziegen und Schafen, Tonscherben, Münzen und Stücke von Marmorplatten mit dem Namen Zeus Olympios. Die Funde zeigen Besuche vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis etwa zum 5. Jahrhundert n. Chr., und die meisten Münzen stammen aus dem 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. Heute sind die Funde im Museum von Dion.

Dion liegt am Fuß des Olymp. Es war die heilige Stadt der Makedonen, wo man die olympischen Götter ehrte. Im späten 5. Jahrhundert v. Chr. gründete König Archelaos dort ein Fest für Zeus und die Musen.

Die erste bekannte Besteigung des Mytikas kam sehr spät, 1913. Der Führer Christos Kakalos brachte den Fotografen Frédéric Boissonnas und Daniel Baud-Bovy auf den Gipfel. Kakalos und Marcel Kurz erreichten 1921 den Stefani. Wir wissen nicht, ob in der Antike jemand auf dem Mytikas stand, und man hat dort keine Spuren von Opfern gefunden.