Leggere Omero ad alta voce con la pronuncia neogreca

L'Odissea comincia con «ἄνδρα μοι ἔννεπε, μοῦσα, πολύτροπον, ὃς μάλα πολλὰ» (Od. 1.1), «Dimmi, o Musa, dell'uomo dai molti percorsi», e l'Iliade con «μῆνιν ἄειδε θεὰ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος» (Il. 1.1), «Canta, o dea, l'ira di Achille figlio di Peleo». In Grecia questi versi si pronunciano come il greco moderno: come scrive E. Petrounias per il Centro per la lingua greca, non si cerca di avvicinarsi al suono antico.

Petrounias trascrive il primo verso dell'Odissea in vari modi. Un po' semplificati, sono questi:

• Classica, approssimativa: [ándra moi̯ énnepe mô:sa polýtropon hós mála pollá]
• Possibile lettura di non greci: [ándra moi̯ énepe músa polýtropon hós mála póla]
• Lettura di greci: [ánðra moi̯ énepe músa polítropon ós mala póla]

Nella lettura greca δ è [ð], υ è [i], lo spirito aspro di ὃς non si sente e le consonanti doppie non hanno un suono particolare, perciò ἔννεπε ha una sola [n]. Prendete la trascrizione come una guida, non come una norma fissa: lo stesso articolo dà a οι il valore regolare [i], che farebbe di μοι [mi]. Nemmeno l'accento di [póla] è un errore. Appartiene alla lettura metrica, tema della prossima sezione.

Il verso omerico è un esametro dattilico, sei piedi di sillabe pesanti e leggere. Il suo ritmo, scriveva A. R. Benner nel suo manuale su Omero, dipende dal tempo necessario a pronunciare le sillabe successive ed è del tutto indipendente dall'accento delle parole. Il greco moderno non può conservare questo schema: ha cinque vocali e nessuna opposizione tra lunghe e brevi. Così, osserva Petrounias, i lettori in Grecia e all'estero danno alle sillabe pesanti un accento dinamico, abitudine delle lingue europee moderne e non del greco antico. Una nota nell'edizione di Benner del Dickinson College aggiunge che accentare l'inizio di ogni piede è una tecnica scolastica che gli studiosi di oggi non raccomandano più.

Il primo verso dell'Odissea nasconde bene il problema: ἄνδρα μοι | ἔννεπε | μοῦσα πο | λύτροπον | ὃς μάλα | πολλὰ. Nei primi cinque piedi il battito cade su una sillaba con accento scritto, quindi metro e accento della parola sembrano coincidere. Le eccezioni arrivano alla fine. μάλα ha l'accento fuori dal battito, e la lettura greca di Petrounias lo omette, da cui [mala]. E l'ultimo piede comincia con πολ-, ma la parola è accentata sull'ultima sillaba, da cui [póla].

L'Iliade è più difficile: μῆνιν ἄ | ειδε θε | ὰ Πη | ληϊά | δεω Ἀχι | λῆος. Il secondo piede comincia con -ει-, mentre l'accento di ἄειδε cade una sillaba prima. E Benner conta il -εω di Πηληϊάδεω come una sola sillaba (sinizesi), mentre una lettura moderna parola per parola ne dà due, [ðeo].

Chi studia all'estero non deve abbandonare la pronuncia del proprio corso, e all'esame deve seguirla. A.-F. Christidis, scrivendo per lo stesso Centro, afferma che i greci possono continuare a leggere i testi antichi alla maniera moderna, purché sappiano che gli antichi non li pronunciavano così. Tenendo chiara questa distinzione, potete provare entrambe. È un nostro suggerimento, non un metodo scolastico:

• Prima scandire. Segnate sulla carta i piedi di un verso prima di pronunciarlo.
• Leggere per il suono. Usate i valori moderni e l'accento scritto come accento dinamico, e fate una pausa alle virgole: μοῦσα, πολύτροπον.
• Leggere per il metro. Ripetetelo con un battito all'inizio di ogni piede e notate dove si scontra con l'accento della parola. È un aiuto allo studio, non un'esecuzione antica.
• Confrontare. Leggete il verso con la vostra pronuncia scolastica ed elencate i suoni diversi, come [d] e [ð], o [y] e [i].

Un buon punto di partenza è Od. 1.1–10: gli stessi dieci versi che gli alunni greci trovano in originale nella prima unità del loro libro di scuola.

La lettura ad alta voce mostra anche quanto di questo lessico sopravvive e quanto si è spostato. ἀνήρ è diventato άντρας, che il dizionario Triantafyllidis fa derivare dall'accusativo ἄνδρα, proprio la forma che apre l'Odissea. ψυχή è la parola quotidiana per l'anima, ma in Od. 1.5, ἀρνύμενος ἥν τε ψυχὴν, significa la sua stessa vita, senso omerico registrato dal Liddell-Scott. θυμός, in ὃν κατὰ θυμόν (Od. 1.4), è il cuore o l'animo; oggi è la rabbia.

Il caso più sorprendente è νόστιμον ἦμαρ (Od. 1.9), «il giorno del ritorno». Secondo il dizionario Triantafyllidis, νόστιμος era legato a νόστος, il ritorno in patria; in età ellenistica prese il senso di «fruttifero, succoso» e nel greco medievale quello di «saporito», che è il significato di νόστιμος oggi a tavola. Altre vivono solo nell'uso dotto: μήνις, come nell'esempio del dizionario «την μήνιν του πρωθυπουργού», l'ira del primo ministro, e άλγος, un dolore soprattutto dell'animo.

Nulla di questo fa della lettura moderna il suono di Omero stesso. Anche il verso classico qui sopra è un'approssimazione per un'epoca più tarda, non la testimonianza di un cantore epico. Il valore della lettura moderna è altrove: i suoni che praticate qui sono i suoni del greco parlato oggi.