Antígona de Sófocles: resumo e temas

Antígona é uma tragédia de Sófocles de Atenas, passada em Tebas na manhã a seguir a uma guerra. Dois irmãos, Etéocles e Polinices, mataram-se um ao outro em combate. Polinices viera com um exército inimigo de Argos. O seu tio Creonte é agora o governante e dá uma ordem: Etéocles terá um enterro honroso, mas Polinices tem de ficar ἄταφος, insepulto, como alimento das aves. Quem o enterrar será apedrejado até à morte.

A irmã deles, Antígona, recusa-se a obedecer. A sua irmã Ismene tem demasiado medo para ajudar. Antígona espalha pó sobre o corpo e verte libações, e os guardas apanham-na. Admite tudo. Creonte manda fechá-la viva num túmulo de rocha, embora esteja noiva do seu filho Hémon. Então o adivinho cego Tirésias avisa-o: pôs uma pessoa viva num túmulo e deixou um morto acima da terra, e vai pagar com um filho seu. Creonte cede, mas tarde de mais. Antígona enforcou-se, Hémon mata-se junto dela e a mulher de Creonte, Eurídice, tira a própria vida ao saber.

Creonte pergunta se ela ousou transgredir «estas leis», τούσδ᾽ ὑπερβαίνειν νόμους (449). A resposta é o passo mais conhecido da peça. Não foi Zeus quem proclamou isto, diz ela, nem a Justiça, Δίκη, que vive com os deuses de baixo. Não julgou que as proclamações dele, κηρύγματα, tivessem força para um mortal passar por cima das regras «não escritas e inabaláveis» dos deuses, ἄγραπτα κἀσφαλῆ θεῶν νόμιμα (454–455). Estas regras, acrescenta, não são de hoje nem de ontem: ἀλλ᾽ ἀεί ποτε ζῇ ταῦτα, vivem para sempre, e ninguém sabe quando surgiram (456–457).

Repara nas palavras. Sófocles escreve ἄγραπτα νόμιμα, não ἄγραφοι νόμοι. O outro adjetivo pertence a autores da mesma época e posteriores: Tucídides fala de leis ὅσοι ἄγραφοι ὄντες (2.37.3), e o Sócrates de Xenofonte pergunta a Hípias pelos ἀγράφους νόμους (Memoráveis 4.4.19). Aristóteles junta depois as duas coisas. Diz que Antígona defende o seu ato como contrário à lei de Creonte, ἀλλ᾽ οὐ παρὰ τὸν ἄγραφον, «mas não à não escrita» (Retórica 1.15.6), e lê os seus versos como exemplo do que é justo por natureza (1.13.2). A expressão exata que usamos para o seu argumento é, portanto, de Aristóteles e não dela.

A peça não faz de Creonte um simples vilão. Começa com um discurso fundamentado: quem governa deve pôr a cidade em primeiro lugar, e nunca terá por amigo um inimigo do país (162–190). Cada um dos temas seguintes nasce desse choque.

• A lei da cidade e um dever mais antigo. Creonte chama ao ato dela ὕβρις (480–482); ela invoca os deuses e os seus mortos. Perto do fim, ele próprio receia que o melhor seja respeitar até à morte «as leis estabelecidas» (1113–1114).
• Família e cidade. Para Creonte, o inimigo continua a sê-lo mesmo morto. Antígona responde: οὔτοι συνέχθειν, ἀλλὰ συμφιλεῖν ἔφυν, nasci para partilhar o amor, não o ódio (523).
• Poder e escuta. Antígona fala de τυραννίς, tirania (506), e Hémon avisa o pai: πόλις γὰρ οὐκ ἔσθ᾽ ἥτις ἀνδρός ἐσθ᾽ ἑνός, nenhuma cidade pertence a um só homem (737).
• Aprender tarde de mais. O coro termina com o bom senso, τὸ φρονεῖν, ensinado por duros golpes na velhice (1347–1353). O seu grande canto, πολλὰ τὰ δεινά (332), já mostrara quanto os humanos podem fazer e quanto podem errar.

A data de Antígona não é certa. Só duas peças de Sófocles, Filoctetes (409 a.C.) e Édipo em Colono (401 a.C.), têm data segura de representação. Antígona costuma situar-se por volta de 442 ou 441 a.C., em parte por causa de uma tradição segundo a qual o seu êxito valeu a Sófocles a eleição como estratego em 440 a.C., e essa história talvez não seja verdadeira.

A peça não deixou de encontrar novos públicos. A versão francesa de Jean Anouilh estreou em Paris em fevereiro de 1944, durante a ocupação alemã, e muitos viram nela um hino à Resistência, embora outros a acusassem de complacência com os colaboracionistas. Na Grécia, o Teatro Nacional abriu a temporada de 2025 de Epidauro com uma encenação de Ulrich Rasche. Em 2017, quando os professores receavam que Antígona desaparecesse das escolas gregas, o Instituto de Política Educativa respondeu que o seu lugar no programa do secundário nunca fora posto em causa.