Vocabulario de griego antiguo: 50 palabras para empezar

No hemos encontrado una lista de 50 palabras común a todos los cursos. Lo que comparten los programas es la idea de un vocabulario básico. La guía de Griego II de Castilla y León cita técnicas para elaborar «un vocabulario básico griego de frecuencia». Los objetivos neerlandeses de la SLO para los primeros cursos de vwo piden usar las Griekse basiswoorden para entender un texto sencillo. Los cursos de Graecum de Tubinga usan un Altgriechisch-Grundwortschatz, y sus textos de examen proceden de Platón y Jenofonte. Las 50 palabras de abajo son, pues, selección nuestra.

Parte de la frecuencia. Wilfred Major calculó que unos 1100 lemas generan el 80 % de un texto griego típico, y el Greek Core Vocabulary de Christopher Francese (Dickinson College Commentaries) ordena unos 500 lemas por frecuencia. Por sí sola, esa clasificación daría una mala primera lista: entre sus 50 primeros puestos solo seis son verbos (εἰμί, λέγω, γίγνομαι, ἔχω, φημί, ποιέω) y solo dos son sustantivos (λόγος, θεός). Gran parte del resto es gramática: ὁ, καί, δέ, γάρ. Por eso elegimos de toda la lista, entre los puestos 3 y 395, dando preferencia a verbos y sustantivos, y buscamos cada forma moderna en el diccionario de griego moderno Triantafyllidis.

El diccionario las deriva directamente del griego antiguo. Cambian los signos de escritura y el sonido: έχω suena [éxo], θεός [θeós]. La flecha va de lo antiguo a lo moderno, y entre paréntesis está el significado actual. El significado puede moverse: καλός significó primero hermoso, excelente, y hoy su primer sentido en el diccionario es bueno, bondadoso.

• Verbos: ἔχω → έχω (tener), γράφω → γράφω (escribir), ἀκούω → ακούω (oír), μένω → μένω (quedarse), ἔρχομαι → έρχομαι (venir), ζάω → ζω (vivir)
• Sustantivos: ἄνθρωπος → άνθρωπος (ser humano), θεός → θεός (dios), λόγος → λόγος (discurso, razón), πόλεμος → πόλεμος (guerra), νόμος → νόμος (ley), ψυχή → ψυχή (alma), σῶμα → σώμα (cuerpo), ἡμέρα → ημέρα (día)
• Otras: καλός → καλός (bueno), κακός → κακός (malo), πολύς → πολύς (mucho), ἄλλος → άλλος (otro), καί → και (y), ἀλλά → αλλά (pero)

Una advertencia fuera de la lista. παιδεύω es un verbo de ejercicio en fichas para principiantes, como las de la Universidad de California en Santa Cruz. Sigue existiendo en griego, pero su primer sentido moderno es hacer sufrir a alguien: «μη με παιδεύεις άλλο», deja de atormentarme.

Son las mismas palabras, remodeladas. Tres costumbres explican muchas. Algunos presentes se rehicieron sobre el tema de aoristo: μαθαίνω sobre ἔμαθον, πεθαίνω sobre ἀπέθανον, δίνω sobre δωσ-, λύνω sobre λυσ-. Algunos sustantivos salieron del acusativo: ἄνδρα dio άντρας, γυναῖκα dio γυναίκα, πατέρα dio πατέρας. Otros son diminutivos: παιδί de παιδίον, χέρι de χέριον. La Anábasis de Jenofonte empieza con παῖδες δύο; en griego actual es δύο παιδιά. Las palabras pequeñas son las que más cambiaron: δεν viene del neutro οὐδέν, σε de εἰς y για de διά.

• Verbos: λέγω → λέω (decir), εἰμί → είμαι (ser, estar), φέρω → φέρνω (traer), δίδωμι → δίνω (dar), μανθάνω → μαθαίνω (aprender), εὑρίσκω → βρίσκω (encontrar), πίπτω → πέφτω (caer), λύω → λύνω (desatar, resolver), ἀποθνῄσκω → πεθαίνω (morir)
• Sustantivos y adjetivos: ἀνήρ → άντρας (hombre), γυνή → γυναίκα (mujer), πατήρ → πατέρας (padre), παῖς → παιδί (niño), χείρ → χέρι (mano), βασιλεύς → βασιλιάς (rey), πόλις → πόλη (ciudad), μέγας → μεγάλος (grande)
• Palabras pequeñas: οὐδέν → δεν (no), εἰς → σε (en, a), διά → για (para)

Aquí la palabra cotidiana de hoy es otra, que ocupó el lugar de la antigua y no desciende de ella. Aprende cada pareja junta. El comienzo de la Apología de Platón (17a) contiene οὐκ οἶδα; un griego dice hoy δεν ξέρω, y ξέρω no desciende de οἶδα.

• ὁράω: hoy βλέπω, también verbo antiguo. Pero el pasado είδα continúa εἶδον, y όραση continúa ὅρασις.
• ποιέω: hoy κάνω, de κάμνω, «fabricar, trabajar». Queda ποίημα (poema).
• οἶδα: hoy ξέρω, de ἐξεῦρον, aoristo de ἐξευρίσκω, «descubrir».
• λαμβάνω: hoy παίρνω, de ἐπαίρω, «levantar». λαμβάνω queda en el griego formal.
• βούλομαι: hoy θέλω, variante de ἐθέλω. Queda βούληση (voluntad).
• ὕδωρ: hoy νερό, de νηρὸν ὕδωρ, «agua fresca».
• ναῦς: hoy πλοίο, de otra palabra antigua, πλοῖον. Queda ναύτης (marinero).
• οἶκος: hoy σπίτι, del helenístico ὁσπίτιον (del latín hospitium). οίκος queda en el griego formal.
• ἵππος: hoy άλογο, del helenístico ἄλογον, «el irracional».
• ἀγαθός: la palabra cotidiana para bueno es ahora καλός. αγαθός sugiere a alguien manso e inofensivo.